隆治四年十月十八日，清晨。
汉军大营中一片安宁，忽然，大营之外传来了轰隆隆地声音，仿佛大地都在颤抖，巨大的声响使得汉军纷纷奔出营帐。
贾琦披了一件外袍出来，急声道：“怎么回事？”
这时，一名哨探快步走进来，半跪行一军礼，道：“启禀大帅，是谢将军他们回来了。”
“谢琼？”
贾琦眉头一皱，有些不悦说道：“谁允许他这么做的，难道他不知大营周围三里内禁止大规模骑兵急奔的么？”
哨探哑口无言，贾琦直接道：“让他滚过来！”
“诺！”
哨探立刻退了下去。
一炷香的功夫，汉军大营外哭声震天，数万男女老幼被汉军骑兵驱赶着往这走来，他们跌跌撞撞，眼中充满了恐惧和绝望，他们都是吴江县县城和周边村落的百姓，两日前汉军攻破了吴江县，因为担心叛军援军杀来，谢琼一咬牙直接将这些百姓全部赶出了城，一路撤到了此处。
年轻的男子全部被绳子拴住了手脚，女人抱着孩子，老人则互相搀扶，他们不知道迎接他们的会是什么，屠杀还是无尽的苦难。
谢琼骑在高大的骏马之上，身边跟着李卫秉、王子腾等人，他们都冷冷地望着这些被驱赶的百姓，眼中没有一丝怜悯。
原本吴江县在汉军的威逼下举城投降，吴邦佐下令不许任何人骚扰吴江县百姓，就连那些参与叛乱的人也得到了赦免，吴江县一切照旧，汉军也象征性的派遣五百军卒驻扎防守。
如此优厚的待遇换来的却是无情的背叛和杀戮，当这些人听说杭州府的叛军前来之后，趁着驻守的汉军不备在食物中下毒，致使五百名驻守吴江县的汉军中毒死亡，之后又截杀汉军哨探，企图断绝汉军的情报网。
直到两日前一队哨探路过才发现此事，得知此事后，贾琦直接命令谢琼率军攻破吴江县。
走在最前头的是数百名衣着华贵的男女，他们都是吴江县当地士绅富商，走在这些人前面的老者正是吴江县县丞，也是当地大户陈家的家主，他目光呆滞，双腿木然向前走，心中充满了悔恨，他原以为十余万援军的到来会使得汉军败退回常州府，没成想，仅仅一夜，先锋营三万大军就被汉军给全歼了，连残兵都没能跑出来一个，汉军几乎不费吹灰之力便砸开了吴江县的城门，让他的族人遭到了汉军的杀戮，整个陈家如今就剩自己一人了。
贾琦默默地注视着这一切，汉军骑兵手持皮鞭，左右奔驰叫骂，只要有人稍微慢一点，便一鞭子劈头抽下，有些人已经是衣裳破败，大片肌肤暴露在外，那一道道血痕尤为显眼。
这时，谢琼等人押着吴江县丞走了过来，“跪下！”两名汉军推搡着他跪倒在贾琦面前，他匍匐在贾琦的跟前，浑身瑟瑟发抖，这一刻，他感受到了死亡的气息。
“你就是吴江县丞？”
贾琦打量着这个浑身发抖的老头，轻轻地说了这么一句。
“正是罪官！”
“罪官？”
贾琦冷笑一声，好奇道：“不知你是谁的官？叛军还是白莲教？”
那县丞立刻僵在那里，贾琦的话深深刺痛了他，明白这话的意思，一咬牙，道：“罪官愿意一死，来换取朝廷对吴江县百姓的宽恕。”
“朝廷的宽恕？！”
贾琦一指那些男女老幼，阴沉着脸，问道：“是谁逼迫他们反抗朝廷，毒杀驻军，截杀哨探的，朝廷？”
那县丞顿时哑口无言，贾琦笑了笑又问道：“叛贼给了你们什么好处，这么不要命的为他们做事，本帅自认为朝廷没有对不起吴江县的百姓。”
那县丞昂起头，傲慢地说道：“是信仰，只要推翻了这个腐朽的王朝，咱们再也不用遭受那些世家大族的欺压，子孙都能享受不尽的荣华富贵。”
“哼！”
贾琦哼一声，冷笑道：“信仰？你可真够无耻，明明是自己贪图富贵，想要夺取更大的权柄，还说的如此冠冕堂皇，当真是可笑至极。”
那县丞立刻接言：“大将军能够接连击溃靖武侯和杭州等地的援军，定是熟读兵法谋略，江南百姓多为同宗，若是大肆杀戮，定会激起江南百姓同仇敌忾之心，大军接下来的行程肯定会受到影响。”
贾琦傲然一笑，“这个道理不用你来教导本帅，但你只知其一，不知其二，自古上位者讲究恩威相加，仁慈本帅已经给了，但是你们却亲手打碎了它，本帅念在大家都是汉家子弟的情面上，给了你们最为优厚的待遇，可结果呢？叛军刚来你们就反身作乱，更是毒害了五百名无辜军卒，哪里还记得半点朝廷的恩德。”
说到这里，转身一指他身后的人群，大声道：“你们将迎来最严酷的军法，除了妇孺孩童，所有人将抽签决定命运，中签者将押到苏州城下当着叛军的面处斩，剩余的人和妇孺孩童一起贬为盐奴，迁往两淮盐场服役，世代不得改籍。”
“求大将军开恩，您可以杀了我，请宽恕他们。”
那县丞颤声道。
谢琼不耐烦道：“老家伙，你还是担心你自己吧。”
这时，吴邦佐带人赶了过来，看着哭哭啼啼的人群，叹声道：“你们武力抵抗，这已经是格外开恩了，否则大军破城之时，你们没人能活命。”
说完，望着他冷声道：“明日你会被当着整个苏州府官员的面绞死。”
那县丞一下子怔住了，过了一会儿才缓过神来，磕头道：“够开恩了。”
“拖下去。”
贾琦用马鞭一指谢琼，冷声道：“你来。”
谢琼愣了一下，也没多想，快步跟了上去。
“啪！啪！”
军棍打在屁股上十分脆响，被打的人没有发出一声呼喊，两个行刑的亲兵已经冒出了汗来，不过军中行军法打军棍也是有讲究的，最轻的就是打屁股，最重的就是杖脊背，手法比较毒辣，不用多，十几棍下去人就废了。
谢琼犯了军纪，被贾琦下令仗责四十军棍。
行刑之人是贾家亲兵，自是知晓该如何打这四十军棍，要是仔细观察便会发现，这二人的手法非常有特别，高高扬起的军棍拍在屁股上之后向后一拖，然后另一人也是如此，二人轮流着打，真是雷声大，雨点小，如此打法，三五日便可正常行走了。
......
中军大帐内，贾琦正在接见刚刚赶来的布政使贾雨村，自从贾雨村上任布政使一职之后，全身心投入了差事之中，当然，最主要差事就是为前线的大军筹集物资、转运粮草弹药，因此还被金陵百姓戏称为‘粮草官’。
贾雨村双手捧着账册，对坐在帅位上的贾琦谦恭道：“刚到句容便听说大军打了大胜仗，还未来的及恭贺督宪。督宪的领兵能力当真是令人钦佩万分，我敢断言，督宪定会轻松击溃歼灭嘉兴的叛军主力，天气寒冷之前就能横扫苏州府，兵锋直指杭州府。”
贾琦淡淡一笑，“如今开花弹仿制的怎么样了？下一批弹药什么时候可以运来？”
“督宪放心，我已经将各处的工匠全部集中到了制造局，现如今十日可以生产三千五百枚炮弹，绝对不会耽误大军攻城。”
贾雨村立刻答道。
听了他的话，贾琦眉头微皱，却也没说什么，想了想，又问道：“金陵如今怎么样了？”
贾雨村沉吟片刻，道：“一切安好，不过镇守府的钱峰说，说是有人在城内看到了绣衣卫指挥使马顺。”