明清时期，中国采用煤炭冶炼，所冶炼出来的生铁杂质多，而东瀛多采用木炭冶铁，毕竟东瀛人少，森林覆盖率很高，甚至当今也是世界首屈一指的生态强国。

因而日本不缺木材，自然采用木炭炼铁，所用铁料铸造出来的武士刀自然优良。

刘煜依稀还记得刚入拉瓦格后，明廷还屡屡委派四海商会北上不远万里从日本进口生铁，就是因为东瀛铁料好。

“那用木炭冶铁，质量如此好，为什么而今冶铁厂出厂铁料如此稀少，火器司连铸炮铁料都不足。”刘煜听王庆把木炭冶炼夸得天花乱坠，皱眉问道。

“木炭作为冶铁材料，成本实在太高了，生产一吨生铁至少需要铁矿砂两吨，石灰石130公斤，木炭七吨，所需木材更是天文数字，这些时日四海运来的铁矿砂堆成小山，匠户们就是在等四海商船运来大木以便烧制成炭。”王庆面露难色道。

“原来是木炭缺乏所致。”刘煜点点头。

煤炭冶铁产量高且中原盛产煤，所以到了明清时皆用煤炭，源源不断的煤炭供应，加之煤炭热量高，自然使得冶铁的产能居高不下。

而冶铁木炭用量多，虽然冶炼出来的铁品质高，但所需木材、木炭数量太过惊人，自然产量低。

明清时期的中国，因为自然环境原因，只得选择用煤炭冶铁，这数量是上去了，但这质量却是不断下降。

反观自己这一边，若要提升产量，那就必须用煤炭，若用煤炭，就必须从中国大陆或东南亚进口。

来回运输麻烦不说，且来源容易被清廷所断。

被鞑子卡脖子的事情，刘煜可万万不会去做。

那而今明廷也只能追求冶铁质量而忽视数量了。

倒也是无可奈何的事，毕竟吕宋多木炭而非煤炭。

“既然今日我明廷冶铁厂用木炭冶铁，那么想必生铁化熟铁，比之大陆要好上许多吧？”刘煜又问。

“回大人话，这是自然。”王庆笑了笑。

“生铁质地脆，不易锻造只能用作农器，若要成熟铁需从炼铁炉流出铁液到炒铁炉，用柳木棍搅拌，方能化为熟铁。”王庆一边说着，一边指了指一旁的炒铁炉。

所谓的炒铁炉其实就是西方的搅炼炉。

只不过不同的是，西方人用的搅炼炉，使用的都是熟铁棒或者是钢棒搅炼，烧去生铁中的碳，最后得到熟铁。

而大明这边使用的则是柳木棍，通过柳木棍来搅炼，在烧制过程中，柳木棍也会因为高温而渐渐被烧毁，融入生铁中，使得生铁混入炭，降低去炭的速度，使得炒铁手可以控制铁的含量，从而炒出炭含量低于生铁却高于熟铁的钢来，这就是炒钢。

可以说，在这个时期，中国的冶铁技术其实是要领先于西方的。

只不过鞑子入主中原后中国的冶铁技术就止步不前，后被西方逐渐反超。

可惜明朝的时候，中国的钢铁冶炼已经做到了顶尖水准，但还是差了一点点火候，那就是把钢炼成钢水。

刘煜凑了上去，看了看所谓的炒铁炉。

发现炒出来的都是半固态呈糊状的铁块。