他咳嗽着，站了起来。

他扯下头巾，弥漫的灰尘跑进了他的鼻孔，痒痒的。

罗杰睁开眼睛，看到了灰蒙蒙的天空，就像前世记忆里，重度雾霾的天气。

风小了很多，尽管吹在脸上还是斯斯咧咧得疼，但相比刚才肆虐的风暴，简直温柔得可爱。

他看到所有的人、马、骆驼身上，如同流水一样还在淌下沙土。

他嗡嗡作响的耳朵听到有人在呼喊着什么。

罗杰猛地回过神来。

他从及膝的沙子里拔脚，然后一个踉跄跌倒在松软的沙地上。

他又挣扎着爬起，加入到救人的行列中。

......

沙暴彻底过去了，落日的余晖映照着荒漠上忙碌的人们。

有经验的贝都因人，正用随身携带的清水，帮眼睛里进了沙土的士兵冲洗。

他一边冲一边说：“别用手搓揉眼睛，会瞎的。”

劳伦斯和奥丁带着人在照顾马匹和骆驼。

伍德沃德领着低级军官们，正在统计人、牲畜和物资的损失情况。

罗杰看着费萨尔带着士兵在原来的河道里挖坑。

阿里什河不见了，完全被沙土掩埋了。

原来的河道里堆满了沙土，上游的水不知道还会不会流过来。

在这片平坦的荒漠里，河流改道是很自然的事情。

所以费萨尔第一时间就带人去掘坑取水，他要赶在所有的水被沙土吸收干净前，抢一点回来。

他们掘到了地下河水。

乌斯曼带着侍从们，拿着皮囊去汲水。

但坑里面的水还有点浑浊，于是他们开始用沙石过滤水。

罗杰看到众人忙而不乱，他悬着的心放松了下来。

夜间宿营的时候，劳伦斯汇报了损失情况：

“损失了60个重骑兵，40个骑马军士，80匹马。

“真是见鬼，没死在战场上，却把命丢在了这个鸟不拉屎的地方。”

罗杰叹了口气，人的生命在大自然的威力下，本就是无比脆弱的。

好在这个损失并不算太大，他还承受得起。

接下来的行程，除了水有点紧张，并没有遭遇其他的困扰。

当罗杰一行看到阿里什广袤的椰枣树林后，所有的人都爆发出了欢呼。

罗杰并没有立刻进入阿里什，他派出了一整个斥候队，先一步去侦查。

他可不想犯下敌人犯过的错误。

当斥候队长鬼魅的身影被亨克一把擒住后，罗杰得到了好消息：

“阿里什在基督徒手里。”

但是斥候队长接着说道：“大人，情况和您的计划有些不一样了。”

斥候队长的报告让罗杰皱起了眉头。

等到部队继续前进，罗杰看到了无数的基督徒，他们扎营在镇外的空地上。

罗杰看这些人，大多是衣衫褴褛的贫民，手里拎着根木棒。

等到进入镇子，罗杰发现除了中央一条大道还能勉强通行，其他所有地方，包括民居、大街和小巷，几乎所有可以落脚的地方，都挤满了人。

他们或躺、或坐在地上。

这些人大多穿着简陋的皮甲，有长矛和盾牌。

而在进入城堡大门后，罗杰在广场上看到一些曾经见过几面的耶路撒冷低级贵族和军官们。

他还看到很多精锐的战士，个个身穿锁子甲，手拿盾牌，腰挂长剑、战斧或者狼牙棒。

在城堡石屋附近，罗杰看到了新搭建的马厩，里面马不多，大概只有一百多匹，但品相都很不错。

石屋门口有守卫，禁止身份低微的人进入。

罗杰下令部队解散，让奥丁、伍德沃德和乌斯曼，带着士兵们找地方休息。

他带着有爵位的劳伦斯和亨克，走进了石屋。

在大厅里，罗杰看到了很多熟面孔，但也有些完全陌生的人。

劳伦斯快走几步，和那些耶路撒冷贵族们互相招呼着聊了起来。

罗杰从他们当中穿过。

他看到人群前空着一块地，在空地尽头，大厅中央，摆着一把椅子。

椅子是空的。

罗杰意外地在椅子边上，看到了熟人。

他高兴地招呼道：“嗨，埃德萨的约瑟林，你怎么来了？

“医院骑士团长吉拉德，见到你真高兴。

“还有的黎波里伯爵庞斯阁下，很高兴再次见到你。”

庞斯礼貌地对罗杰行了礼。

约瑟林上前挽住罗杰的胳膊，高兴地说：

“我听说了你的战绩，援救卡拉克城堡、攻陷提尔，干得真不赖啊。”

罗杰嘚瑟地说：“你知道的都是过时的消息了，我打赌你一定不知道我又做了些什么。”

耶路撒冷贵族群里突然爆发出一阵惊呼。

罗杰扭头看去，那些人，包括他认识和不认识的，都兴奋地围着满脸通红的劳伦斯。

他们七嘴八舌地提问、议论、赞美、感慨、懊悔、惊叹，比挤满人的菜市场还热闹。

罗杰没把灵敏的耳朵放过去，他猜得出那里发生了什么。

他对庞斯、吉拉德和约瑟林的到来更感兴趣。

在罗杰的询问下，的黎波里伯爵庞斯骄傲地说：

“我从的黎波里伯国带来了一万个士兵，其中有两千个最精锐的战士。”

埃德萨的约瑟林说：“我们一得到埃及人大举进犯的消息，就立刻动员了埃德萨伯国所有的力量，前来支援。

“我带来了5000个士兵，有1000个穿锁子甲的。

“这一路上赶过来可真够呛，不过总算及时赶到了。”

罗杰问：“伯爵鲍德温没来吗？小博希蒙德还好吧？”

约瑟林笑着说：“小博希蒙德很好，他受伯爵亲自教导，和爱丽丝小姐也相处得很融洽。”

然后他正色道：“我带走了埃德萨伯国的主力部队，所以伯爵必须亲自镇守埃德萨城。

“万一塞尔柱帝国在这时候来袭，只有伯爵才能动员城里的民众，守住城池。”

罗杰点点头，然后他四顾着问道：“那个臭嘴居然没来？！”

医院骑士团长吉拉德说：“安条克的摄政亲王鲁杰罗委托我来。

“我带来了5000个安条克战士，都是能打的。

“鲁杰罗手里兵不多了，国王鲍德温还命令他去防御大马士革人。”