罗杰抱住阿德莱德，安慰着：“好了，妈妈，相信我，我不会有事的。”

“你向我发誓，向我发誓。”

“好的，好的，我发誓，一定平平安安，完完整整地回来。”

“我爱你，罗杰，我爱你，记住你的誓言。”

阿德莱德抱着罗杰的头，急促地亲吻着他的双颊和额头，一遍又一遍。

罗杰一直等到阿德莱德吻得累了，才紧紧抱住已经泪流满面的母亲。

他靠在阿德莱德肩膀上，凑着她的耳朵轻声安慰着。

过了好一阵子，阿德莱德终于从感伤和激动中恢复过来。

她的眼睛变得清澈而坚定。

她说：“去吧，我的儿子，去走你自己选定的道路吧，无论结果如何，我都会为你骄傲。”

......

罗杰的部队，在经过两天的往南行军之后，来到了一个宽约5公里的山口。

那里有一座小镇，镇子中间，有两口深井，井的四围有石头凿成的水槽。

同行的太巴列伯爵劳伦斯介绍道：

“这里就是‘贝尔谢巴’，又名‘别是巴’，是座历史十分悠久的小镇。”

罗杰觉得这个名字似乎在哪听到过，但他很肯定自己从来没有来过这里，即使在前世也没有来过。

罗杰命令部队扎营休息，他带着亨克在镇里闲逛。

只用了大概一刻钟时间，他就把这座小镇给逛完了，实在是个普通的不能再普通的小镇。

这时候他注意到，已经有士兵在井边打水。

一个排队的士兵对着前面笨手笨脚的同伴嚷着：“你倒是快点啊！”

他同伴喊着：“井太深了。”

过了一会儿，那士兵摇着井上的轱辘，提出了水桶，他高兴地说：“我得到水了！”

罗杰突然想起来了，在《圣经》里，曾经记载过这个地方。

他默念着：

“那一天，以撒的仆人来，将挖井的事告诉他，说：‘我们得了水了。’

“他就给那井起名叫‘示巴’，因此那城就叫做‘别是巴’。”

罗杰看着小镇外的荒原，他自言自语道：

“原来这里就是那对可怜的、迷了路的母子--夏甲和以实玛利，当他们皮囊里的水喝完后，在神的使者指引下，找到水井的‘别是巴’啊。”

罗杰的话被恰巧路过的劳伦斯听到了。

他凑过来，感慨道：“真不知道神的使者为什么要帮助那对母子，如果他们渴死在这里，那伊兰斯教就不会出现了。”

罗杰摇摇头，他不认同这个观点。

就像把亡国的罪名推到女人头上一样，他觉得劳伦斯责备“夏甲”和“以实玛利”是不对的。

他说：“你为什么不怪罪亚伯拉罕和撒拉呢？

“犹太人的祖先亚伯拉罕，和撒拉久婚无子，年纪也大了。

“于是撒拉把自己的使女夏甲给了亚伯拉罕为妾。

“夏甲生下亚伯拉罕的第一个儿子，取名为以实玛利。

“后来，高龄的撒拉奇迹般地生下了以撒。

“而后，在以撒的断乳宴会上，撒拉用以实玛利取笑以撒为由，要求亚伯拉罕把这个庶子和他的母亲一起赶走。

“亚伯拉罕只给了这对可怜的母子一袋干粮和一皮囊饮用水，就让他们离开。

“如果亚伯拉罕不是这样子为了一点小事就赶那母子俩走，那后面的事情就不会发生了。”

劳伦斯叹口气说：“该发生的终归是会发生的。

“以撒断乳宴上的事情只是借口，涉及继承权，撒拉终究是要对夏甲和以实玛利下手的。”

罗杰面带讥笑地说：“以实玛利后来生了12个儿子，建立了十二个部落，最终成为了阿拉伯人的祖先。

“连伊兰斯教的先知默罕默德，也自称是以实玛利的后人。

“如果犹太人的祖先亚伯拉罕知道他的庶子这么能干，不知道会不会后悔？”

劳伦斯呵呵笑着说：“谁知道呢？

“或许亚伯拉罕觉得，随便他的子子孙孙们打来打去，谁赢谁输，都得承认他是祖宗。

“可惜，他一定没想到，最后却便宜了我们基督徒。”

两人又聊了一些闲话后，劳伦斯指着镇子南面的荒漠说：

“再往南就是内盖夫沙漠了，你真的准备进去找贝都因人吗？”

罗杰坚定地说：“是的，我已经决定了。”

劳伦斯忐忑地说：“我不是害怕，只是我们这么多人进入沙漠，万一找不到贝都因人，又像夏甲和以实玛利那样迷了路，不知道神的使者会不会出现，帮我们找井？”

罗杰知道这家伙其实是害怕了，只是碍于面子，不愿意承认。

他半是嘲讽半是开玩笑地说：“我们可以学学以实玛利，在地上蹬个坑，说不定也能蹬出个‘扎姆圣泉’来。”

劳伦斯脸色有点不好看。

罗杰停止了开玩笑，他担心劳伦斯为了面子又要硬撑。

他说：“我还没冲动到让大部队冒冒失失地冲进沙漠。

“我们都留在这儿休整，我派人进去联络贝都因人。

“20个曾经和贝都因人打过交道的商人、牧人，我给了他们重金许诺。

“只要他们帮我找到贝都因人，并且将我要雇佣他们的消息传递出去就行。”

劳伦斯吐出了一口气，他说：“那要是贝都因人不出来怎么办？一直等下去吗？”

罗杰无奈地说：“等五天，如果没人出来，那就只能改变计划，我们单独去骚扰埃及人。

“只是那样的话，就没办法穿越沙漠，只能走大道了。”

罗杰不太想启用这个备用计划，毕竟在如同一条线的大道上面，回转余地实在是太少，很难有效的开展游击战。

他默默祈祷，希望贝都因人能够如他所愿地出来接受他的雇佣。

然后五天后，20个商人、牧人都回来了。

他们都汇报完成了任务，找到了不同的贝都因部落，将罗杰需要雇佣向导的消息传递了出去。

但是没有一个部落当场就接受了雇佣，都回答说要商量商量再做决定。

罗杰站在镇南，看着眼前极度平坦、干旱的内盖夫沙漠。

这五天里，沙漠没有一点变化，或许等个180万年都不会有多大变化。

罗杰盼星星盼月亮，最终盼来的却是一场寂寞。

他想，或许自己还是太天真了。

劳伦斯前来请示：“是继续等待还是按备用计划离开？”

罗杰叹了口气，说：“走吧，按备用计划，去阿里什。”

于是数千人的部队集结出发，他们沿着内盖夫沙漠北侧边缘，踏着稀疏的绿色草地，一路往西，走了五天。