堵胤锡乘坐的船只抵达了南京码头。

他发现的是码头戒备森严，军卒密布。

南京镇守太监卢九德，大学士兼领南京户部王铎，礼部尚书蔡亦琛，南京守备魏国公徐久爵，南京副守备忻城伯赵之龙、隆平侯张拱日、南京国子监祭酒徐坤林等人尽皆在码头迎候。

堵胤锡看到码头上如临大敌的数百军卒，不禁冷笑，这是要隔绝他和其他的官吏联系吗。

堵胤锡换做公式化的笑容步下舷梯。

王铎、卢九德当先迎上。

这个先后顺序当然有讲究的。

卢九德代表内宫镇守。

而王铎是名义上的南京最高文官，东阁大学士。

而且他成作为太子府的侍读，地位超然，能从赋闲家中被起复，当然是崇祯看到他和朱慈烺的因果，刚刚上任南京不足一年，算是太子一派的人。

众人寒暄一番，立即折返了皇城。

众人直接来到了户部官署，众人一同坐下，王铎下令上茶。

“堵学士，户部还算宽敞，本官之意大人可在此办差。”

王铎笑道。

这是一种示好和邀请。

毫不见外，就在他的户部办差。

别看他曾经是殿下的侍读，有师生的名分，但是他清楚那时候殿下多大，和如今久远了些，而堵胤锡才是殿下绝对的嫡系。

别看双方都是学士的，但是堵胤锡日后入阁寻常事，而他在南京而不是京师，地位差远了，他必须示好。

“如此讨饶王学士了。”

堵胤锡拱手致谢，也是接下了王铎好意。

“堵大人可暂歇几日，本官愿陪同大人游览一下金陵风光，”

赵之龙媚笑道。

他当然也清楚这位的前程，想巴结一番。

倒是徐久爵很矜持，魏国公一族用不着巴结大臣，倒是需要和这些重臣拉开距离，避嫌。

“这倒是不用了，国事紧要，多谢忻城伯了。”

堵胤锡推辞了。

开始就摆明了他来此地办差的，其他的官场应酬就免了。

也是表态，他不想和当地文武交往过深的态度。

赵之龙笑容不变，这点养气功夫还是有的，只是心里暗自警惕，这厮果然是狠人，一点不给南京文武颜面。

“诸位，现今南京监生抗议的情况如何了。”

众人看向蔡亦琛，他是压力山大。

怎么说呢，他可是南京礼部尚书，国子监可是隶属礼部，而他就是礼部尚书。

这也罢了，这些监生就在礼部衙门前面抗议，实在是没脸。

“堵大人，现今有两千多名监生在礼部门前抗议，静坐，还有庶民走卒数千人总计近万人，将礼部衙门前方街巷全部堵塞，就连本官出入也只能走侧门。”

蔡亦琛苦笑，

“本官多次劝说生员们返回国子监就读，生员们根本不理，继续抗议。”

他有些话没法说呢，这里情况复杂啊。

堵胤锡看向了国子监祭酒徐坤林。

徐坤林苦笑，

‘堵大人，不是本官不尽力，本官也多次劝说监生，结果只有本官的一些学生退出，余者都在此地抗议，他们都是抗议科举改制，可能妨碍他们的中举，而且要拖宕五年，情绪激烈，不听人言啊。’

堵胤锡不动声色，标准的官僚作派。

先谈难度，不讲策略，推诿行事。

反正这个烂摊子不想插手。

“蔡大人，徐大人，是否宣讲了本次科举改制的苦衷，用殿下所言是为了不拘一格降人才。”

“都已经宣讲，但是这次抗议的监生不退让，人数也太多，国子监六千多监生，来了近半。”

徐坤林叹道。

堵胤锡点点头，

‘既然道理讲明了，他们还是毫不退让，这就是只顾私利不顾大局，不客气的讲，他们妄为国子监监生，就这份胸襟如何成为朝廷可用之才。’

堵胤锡声音冰冷，立即给这些监生定性了。

“大人，毕竟人多势众啊，他们很多都是江南世家子弟，牵一发动全身，实在是投鼠忌器。”

蔡亦琛叹道。

到南京国子监就读的监生大多数家里都是富贵，否则哪里能支应得起南京租赁屋舍，雇佣奴仆，购买书籍纸张，缴纳国子监内诸多费用。

一般寒门读书人对此是遥不可及的。

堵胤锡当然明了，这次抗议有科举因素，还有两万亩红线的税赋改制在内。

很多大族耕地早过了两万亩，如今为了不被苛以重税，不得已分家。

当然其中必有假分家的。

但是毕竟是有了不同的掌舵人，时间长了就会离心离德。

所以朝廷对此是睁一只眼闭一只眼，乐见其成。

等的就是时间长了，这些士家大族内部的分崩离析。

这些大明的人尖儿们当然也明白，因此对改制十分痛恨。

借着科举改制来个爆发就是了。

“牵一发动全身，言过了，和昔日百万流贼肆虐中原，十万铁骑祸乱北京畿相比实不算什么。”

堵胤锡淡淡道。

室内立即安静下来。

堵胤锡这话一点毛病没有。

殿下嫡系都经历了最恶劣的情况，内忧外患不绝，钱粮兵甲具缺，就是这种绝境下逆转乾坤。

眼前这些真不算什么。

众人面面相觑的是，难道这位堵胤锡真敢在南京畿大动干戈不成。

他们真有点不信。

虽然堵胤锡恶名昭彰的一个酷吏。

他在德州、扬州等地大打出手，那里毕竟不是南京这个南都，如果太过强硬，就不怕御史台的弹劾，以及官员的一道上书唾骂，更是自绝于士林啊。

“堵学士，您也算是江南士人一员，当知道其中干系，还得慎重。”

王铎叹口气。

他也无可奈何。

“本官刚到，一切还是熟悉详情再议。”

堵胤锡笑笑。

众人都折返自己的官署。

王铎无奈道，

“堵大人不知，这里面勾连极大，最初本官也曾想出动衙役弹压恐吓一番，结果应天府庞岱托病不出，呵呵，”

王铎玩味一笑，

‘本官又通晓徐久爵，希望他出动标营军卒，结果他言称标营军卒是弹压兵乱和流贼的，不是弹压生员的。赵之龙则是一味的应承，却是一再拖宕，任由抗议持续，本官是束手无策啊。’

王铎是真的苦。

其实他只是向驱散那些庶民，让抗议的声势小些而已，却是无法支使这些文武，他这个大学士简直是个摆设。