子鼠走、丑牛死、卯兔退、巳蛇暴毙，不到半个时辰，全京城该知道这事的人家，都知道了。

荣国府内，宁国府的赖二管家请着一个白发苍苍的老头，进了荣喜堂。

堂内灯火通明，堂上供着先皇的笔墨，堂前等着三位诰命夫人。

居中的是前荣国公之妻一品诰命贾史氏，左边侧坐相陪的是贾母儿媳贾政之妻五品宜人王夫人，右边站着的是宁国府贾母孙侄媳贾珍之续弦三品淑人尤氏。

白发老翁瞅见是荣宁二府内宅的当家夫人，心里就知道了必有大事。

打个千，拱手见礼：“老卒焦大，见过太君当面。深夜召唤老卒，可是家里有事？”

贾母看看这位随着大伯子哥贾代化征战沙场的亲兵老卒，感慨万分，偌大的荣宁二府内，竟然没个能办事的男丁。不得已，才把他找了出来，何尝不是家门不振的体现。

想当年，就是自己夫君代善麾下，精兵强将又有多少，不论是随着先皇征战天下，还是保着太上定鼎江山，荣国公府都是一把好不锋利的尖刀。

现如今呢？

贾母心里长叹一声，贾家已经没了往日的本钱，不想输，这局只能硬着头皮走下去。

“来人，请焦大先坐下。”

焦大虽然在宁国府敢倚老逞强，但在贾家辈分最大权势最重的贾母面前，他还分得清大小。

“老太君面前，哪有老卒的座。承蒙宁国公府不弃，养了老卒几十年，有事但请吩咐，老卒还能拎的动刀。”

他心里明白，自己就一个老杀胚，找他要做的事，必定是要见血。人家养士这么多年，该是自己以死回报的时候了。

贾母也不强求，缓缓开口，讲了贾家将要面临的状况：“你在那府里也知道，珍儿为了他儿媳妇的事，闹得是人人尽知。他好糊涂啊！又不肯听人的劝！以为凭着他爷爷的功绩，都要给他三分面。谁知，偏有一个小子，不忿秦家的事，当街闹丧，逼着荣宁二府发送了秦家的父子。”

尤氏低着头紧咬着牙，要不是关系到宁国府生死危机，她恨不得贾珍赶紧死了。老公公逼死儿媳妇，她就是续弦也忍不得！

贾母长叹一声：“珍儿什么样，老身心里清楚的很。唐高宗收武顺母女，明皇则纳了儿子寿王的妃子，可见大家子里这种事是常有的。但家丑不可外扬，现在有一出官司，明日就要在朝堂过明路。闹丧的小子手里，有秦氏的绝笔信，绝不能让他拿到朝堂去，否则众口铄金之下，珍儿罪不至死也要被夺爵发配，宁国府危矣。宁荣二府是一荣俱荣一损俱损，老身怎能坐视不理。这才深夜开了荣喜堂，请你过府一会。你的意下如何啊？”

焦大拱拱手：“但凭老太君吩咐就是。此人现在何处？”

“刑部大牢。”

焦大一愣，默然不语。

贾母叹息一声，跟王夫人和尤氏说道：“有的事啊，要跟你们说道清楚。刑部大牢里，原本有着咱家的人，就是焦大的亲兄弟，唤做焦午马的。

几十年过去了，谁也不知道他的生死。两年前才知道，咱家的探子早就被忠顺王府除了。

一番运作下，才又补了缺，为的是将来咱家若有人进了牢狱，不至于不明不白的丢了性命。

焦大啊，实话告诉你说，里面败了，按着规矩，咱家不能再出手的。为今之计，只好是在路上下手。你去狱神庙找一个叫做茜雪的小丫鬟，她自会安排你做车夫，拉着囚车去接人。剩下的事，就看你的了。”

尤氏听着茜雪的名字心里一惊，贾宝玉身边的大丫鬟，她又怎么不认识呢。不是说赶出了府吗？怎么又要去找她？

焦大心酸了一会，自己亲弟弟到底还是走在了自己前面。也罢！豁出命去做过这场，兄弟重逢在奈何桥吧！

尤氏收起好奇心，亲送焦大出了荣喜堂，转过正院门时，焦大忽然停住了脚，赶走了赖二，低声对尤氏说道：“老卒一去是回不来了，有句话要留给少夫人听。”

尤氏说了句恭听。

焦大说道：“少夫人虽是续弦，可管家之才却不让这府里的琏二家的媳妇。从今以后，要端起诰命的身份，该清一下宁府了。那珍少爷就是不容你，他也不敢胡乱休妻，否则朝廷律法怎能容他？遇事不决时，请了你的诰命诏书，去宗人府请见太上宫中的太妃，你是她给珍少爷做的媒，她会帮你的。”

尤氏大吃一惊：“怎么？我是太妃做的媒么？我怎么一点消息都不知呢？”

焦大嘿了一声：“还不是你那继母做的好事。此事可打问史太君，她是清楚的。老卒告辞了！”

尤氏心慌意乱，眼睁睁看着焦大走远，不知该如何自处。

刑部大狱，飞鱼服跑回来和龙禁卫说着新闻：“没了一个，是水家的。我看了伤口，一枪洞穿心口，干净利索。”

龙禁卫守着李修的牢门没敢乱跑，听了这消息很是吃惊：“这是和水家对上了？”

“不是你们的人？”飞鱼服问他。

“废话！我一直和你在一起呢，有空去杀人么？我还想问你呢，一晚上跑来跑去的，该不是你做的吧？”

飞鱼服苦笑起来：“就是不是，也要是了。”

“怎么说？”

飞鱼服一想起死者手里的手串，就哆嗦：“你别问，我也不能说。帮兄弟一个忙，咱俩相互作证可好？”

龙禁卫狐疑的看着他：“真不是你？”

飞鱼服指指旁边的牢房：“我一直在那里面呢，你又不是不知道。”

龙禁卫点点头，他们两家都是给皇家办差的人。不过，一个是太上皇当年设立的禁卫，一个是当今设立的龙禁卫。平时来往虽然不多，但是彼此还都客气。

毕竟随着太上的退位，禁卫也属于当今了吗。现在统领他们的就是裘总管，那也是当今的心腹。

两个人定好了同盟，只要守住了李修，大狱翻了天都和他俩无关。谁杀的水家巳水蛇，自有别人去查。

往屋里看了一眼，草堆里的李修还在酣睡，丑时已过，寅时已到，却没人来了。只因为巳水蛇横死，大狱里已经戒备森严，无意中解了李修的危局。

毕竟当着守卫的面再去击杀李修，就不是肆无忌惮了，而是目无朝纲。后者可以让主家吃不了兜着走，谁也不会犯傻。

大狱深处，刑部少卿和匆匆而来的北静王府长使，面色铁青的看着那具尸首。

仵作们仔细查勘完毕，裹了尸首，拿起那串手串，才跟少卿交代结果。

“大人，死者是被人从背后扎死的，凶器应该是枪矛一类的长兵。以此推断，凶手和死者相熟，所以死者并无防备，放心的将后心给了他。凶手趁机暴起杀人，捅破后心瞬间毙命。现场遗物只有这串手串可疑，看样子并不是死者之物。请大人查勘。”