正当李振新决定，带兵南返的时候，军医传来了好消息，部队大面积减员的事，有了好转迹象。
生病和水土不服的士卒，这几天明显减少。冻伤这事，经过充分准备以后，也有效的预防住了。
时间就是解决问题的最好办法，绞尽脑汁也没想到，这个问题会自己解决。
“我军大面积减员的事，终于得到了遏制。现在看来，漠北的战事还得继续推进，众将要抓紧时间做好恢复战斗力的工作，过几天咱们就继续北进。将之前减员的伤病号，赶紧想办法送到绥远去，他们在那里才能受到更好救治。”
八千多士兵开赴漠北，敌人还没见着，就减员了两千多，再加上负责护送的人员。能继续北上的士兵，只剩下五千左右。
“小子们，回到绥远好好养伤，等本将从漠北回来以后，你们还是我207旅的兵，可千万不能转去投别人！”
对这批伤病员，最舍不得的人，当然是他们的旅长贺久通。老贺此时觉得是把老本都折了进去，好端端的一旅人马，就走了几天路，然后三分之一没有了。为了将这些兵，带成材，贺旅长可是费了大功夫。他最担心的是，这些伤病员回到绥远后，被别人挖走，那可就真成赔了夫人又折兵。
“老贺，你就别担心了！这些人即使是被别的将领挖走，本帅也会给你补新兵进来的。放心，回去以后，你的人还是齐装满员。”
“可千万不能这么干！这不是让别人摘桃子吗？吾的这些兵，是百战精锐，怎么能随便给人？国公、你千万得答应俺，一定要将这些兵原封不动的还给吾！”
“好了、本将答应你！这些兵的编制保持不变，他们永远是你贺旅长的兵！”李振新觉得，贺久通这人变了。变得陌生了！以前那个义薄云天，为兄弟两肋插刀的老大哥，怎么沦落到这般斤斤计较的境地？
大军继续北行，准格尔汗曾格总算是把心放下了。连续数日行军，到了十一月下旬，漠北远征军翻过了唐古乌拉海。据曾格的人说，鄂罗斯的军堡就在离此不远的剑河流域。
剑河流域就是后世所说的叶尼塞河流域，这是一条直通北冰洋的大河。也是整个漠北、西伯利亚地区，水流量最大的河流。
“李将军，前方出现的大河就是剑河，红毛的军堡离此地不足百里！”
“前方的就是叶尼塞河？果然是大河，吾觉得剑河这名字不错。通知大军就地扎营，休整之后再做下一步打算。曾格，你现在让你部兵马，到这周边探查地形，同时将我大明兵马来此的消息扩散出去。”
“将军、这么早的扩散出去，是不是会令那些红毛早都有准备？不利于我军以后作战。”
“无妨，扩散出去，说不准会有意外收获哪？反正这次是用铁锤硬砸核桃，不怕他们有防备。”
在气候极端恶劣的外地作战，千万不能操之过急，一急就容易出事。把消息扩散出去，是为了引蛇出动。假如俄军听说明军过来，上杆子来送死哪？
防守反击，肯定要比纯粹的进攻把握大一些。小心驶得万年船，千万不能吃大意轻敌的亏。
“我军的军粮、现在还能吃多长时间？”
“国公，军粮还够用二十多天！”
“这就好，但不能掉以轻心！关于军粮，要做好两手准备。一方面，尽快联络后方，让他们往过来送粮，估计距离此地最近的一支送粮队，有个五六天时间就能赶过来！另一方面，也要在当地解决一部分。这里虽然天寒地冻，可也不是没有任何物产，咱们可以用钱和商品和当地牧民换食物。军粮是此次作战的关键胜负手！”
反正已经到了这么远的地方，就不用着急回了。这时节，是气候最恶劣的一段时间，只要撑过去，剩下的事就好办。
“贺老哥，咱们去炸鱼！你有无兴趣？”
大营扎下以后，闲着也是闲着！国公爷准备开发点娱乐活动，丰富一下士兵的业余生活。缓解一下长途行军，带来的士气低落的现象。再说炸鱼，还能丰富一下伙食，绝对是两全其美的大好事。
“砰……”一声巨响后，并没有出现传说中河面开裂的现象。西伯利亚就是西伯利亚，烈性炸药埋到冰面上居然没有奈何住坚固的冰面，这有点太夸张了吧？
“弄点火油过来，到冰面上点燃试一试。我就不信，还让一个冰给制住了？”
“国公、这也太浪费了吧？火油可是救命的东西！”
“弄点过来，该浪费还是要浪费。咱们得找到对付坚冰的办法，估计敌军的军堡也是冻的非常坚固。”
漠北滴水成冰，取暖的原材料极度缺乏，火油确实是紧缺物资。不过，融化坚冰的办法也要尽早想出来，若是敌人以冰为城，设置防御工事，那就比较麻烦了。此刻李振新，有点不自信烈性炸药是否有办法对付这种工事。
费尽心思，终于成功炸鱼，吃上了叶尼塞河的鲜鱼。这条河里的鱼还真不少，味道也非常鲜美。大家伙忙碌了半天时间，就为为全军提供了一顿鲜鱼宴。
曾格又无奈了，好不容易请来了援军，可这帮人似乎不是来打仗的，而是来体验冰雪世界。一路上走走停停，眼瞅着要到地方了，结果又就地扎营。按着这个磨蹭的样子，他们真能打败那帮凶猛的罗刹人吗？
大漠孤烟直、长河落日圆的景象是唯美的。但真正身处其中的人，未必有这个心情来感受这份美丽。
表面上看，李振新带着军士炸鱼，凿冰玩的不亦乐乎。实际上，他的心里并不轻松。客场作战，总是让人有点揪心。但愿他们能如自己所愿，先过来找事。
连续休整了七天以后，叶尼塞河畔，开始变得不平静起来，外围出现了敌军的探马。
这些探马有罗刹国骑兵，也有车臣部骑兵，现在看来这两股势力，纠缠颇深，他们是一致行为人。