草原上的商路被彻底打通，没有满清的阻挠，再加上参与的商人增多，振川及陕北的工业产品价格就被拉下来了。虽然商人们的利润点低了，可出货量却提高了好几倍，他们参与的热情一点也没降低，反而更加高涨！

特别穷苦的牧民也找到了活路，给李侯爷打工。干一天就能拿一天的工钱。尽管给的不是银子，是纸票子。但这玩意也能当钱用啊，从粮食到美酒，啥都能换来。

牧民们不像汉人有存钱的习惯，挣多少花多少。刚开始的时候李振新对这些蒙古汉子报了很大的期望，过了几天就发现这帮人一点都不靠谱。第一天领到工资，他们就不来了，拿着钱就去潇洒。如果是单身汉的话，干一天活（阔以）花三天。三天以后又灰溜溜跑过来搬砖，接着继续重复这种生活，比三和大神还神。

为了改变这种状况，李侯爷把当天现结的政策改为每天管饭，五日一结工资。结果发现还是没啥用，只要一拿到钱这些家伙第二天准会消失，直到钱花完了再出现。

与草原上的这些男人相比，女人们简直是吃苦耐劳的典范。有些到工地上来干活的蒙古女人，一点不比男人差，挣到的钱还尽数交给了家里的男人，让他们去消费。

每次看到这些女人，李侯爷都有一种冲动，想要办一个培训班，给这些女人们好好讲讲如何有独立女性思维，帮她们洗洗脑。

五月低的时候，朔方北城建的第一座炼铁炉终于开炉了。当火红的铁水从炉子里流出来的时候，李振新仿佛看见了一座新城已经矗立在了眼前。

当然出铁只是迈出了第一步，证明朔方的铁矿是可以炼铁的。这里想要生产钢铁产品，怎么也要到八九月份。而要形成成熟的钢铁产业，恐怕要两三年时间。

方以智来信说，东胜那边的事情基本理顺了。振川公司在东胜的毛纺厂已经投产一个多月，实现了盈利。移民的安置工作也告一段落，有一万五千多移民被安置在了东胜城附近。以那一带的耕地情况，已不适合继续大量移民。

修路的工程进展很顺利，在万名劳工的参与下，预计八月份就能修通东胜到神木的大路。如今一部分人已转移到了往北修路的工程上来，东胜通往朔方的路经过的山区比较少，工程量会小很多，唯一麻烦的是要架一座桥。只要保持这个工程进度，朔方到神木的大路年内不出意外会贯通。

信里唯一抱怨的就是李振新的招商引资政策。方以智觉得对商人们的免税政策太宽松，毛纺厂建厂很简单，从振川公司买现成的机械就可以。一建成当月就能盈利，完全没必要免三年税。收上来的税，投入到其它产业不香吗？

看了老方的信后，李振新的心安稳了不少。看来今年开发草原的计划，是没问题了。只要第一年的底子打好，未来就很令人期待。对了，是时候让老方来朔方城了，这里才是绥远知府的驻地。