小卡尔洛毕业后，顺利进入了古巴哈瓦那港口的海关，几年下来，已经是当地的副长官，算是在当地安家落户了，不仅有了官，还在当地置办了烟草种植园，现在老皮喜欢抽的烟丝，就是来自儿子的种植园。

贾明拿起纸片，卷了了一支烟，吸了一口，微微摇头，显然有些不习惯这种味道，他说：“老皮，咱们是老朋友，说说吧，什么条件。”

老皮说道：“昨天那些孩子从大岩石上摔下来了，或许别人没看出什么，但我认识你们的文字，他们测绘这片土地，我想你们要占领这里了，对吗？”

“怎么，你也忧国忧民了？”

“我不在乎那些。”老皮吸着烟说道：“我的意思是，你们什么时候开打？不是应该等国王死了之后吗？是不是快开始了，我要提前知道，好有所准备。比如转移资产，把我老婆、女儿和妹妹一家带离这里。”

“具体什么时候，我确实不知道，不过你说的没错，如果开打，肯定等你们的国王死后。”贾明直言不讳，他想了想：“虽然咱们关系不错，但你也知道我们是有规矩的，就算我知道确切日期，也不会提前透露给你，不过你可以现在转移资产，先去休达，这一点我可以帮忙。”

“好，但是我不会走。贾明，你是一个很有信誉的人，我贡献越多，得到的就越多对吗？或许到战争开始的那一天，你们还需要我，我还要从你们那里得到更多。”

“这很好，我们有一句话叫强龙不压地头蛇，即便战端开启，我们也需要你的支持，毕竟你对这里很熟悉。但是你不是说，要把筹码用在你儿子小卡尔洛身上吗？”贾明的心里其实也有些紧张，因为小卡尔洛现在已经步入西班牙殖民地的上流社会，可不是几百个帝国银元能打发的那种人。

而如果要价太高的话，贾明私心想着，或许上面人会找个机会把老皮干掉，免的受其掣肘。

但老皮接下来的价码，确实出乎了贾明的预料，他说道：“我的儿子从哈瓦那送来了一封信，他告诉我，殖民地正在酝酿一场大变，据说与一位叫安东尼奥的大贵族有关。

说实话，那种大人物我只是听说过，从未见过。但小卡尔洛说，既然与他有关，那么就与你们国家有关。我不知道卡尔洛说的大变是什么，但他说了，是人生的一次重要机会。

你知道我的孩子，他有能力，也有野心，所以他想参与其中，但是他没有得到机会。而这一次帮助你的回报，就是要给我的儿子一次机会。”

老皮是一个胸无大志的人，这一点贾明清楚，他更清楚小卡尔洛说的那场大变，就是安东尼奥正在西班牙美洲殖民地各总督区、检审法院区巡视串联，目的就是当西班牙陷入战争的时候，殖民地可以互助互保，远离战争。

显然，要想达到‘殖民地互保’这个目的，合作对象是殖民地当地的乡绅大地主才行，因为西班牙一直以来强硬的殖民地政策，这些实权人物在西班牙本土没有什么利益，相反，他们要受到来自西班牙本土的贵族欺压。

殖民地乡绅与西班牙本土有矛盾，而每次西班牙陷入战争，都是对殖民地的一次掠夺，所以他们有动力有意愿参加殖民地互保。

虽然小卡尔洛在古巴岛上安家落户，拥有了种植园，但他显然还不属于殖民地乡绅这个类别，更多的被划归到西班牙派遣官员的队伍之中。

但转念一想，虽然安东尼奥未必会用小卡尔洛，但军事情报局会用。殖民地互保虽然是安东尼奥出面的，但帝国方面也有插手，要控制局势，就要在关键的位置有人，小卡尔洛或许是个不错的选择。

在仔细思索过后，贾明说道：“我答应你，老皮，可是我给不了你什么切实的保证。我能保住的，只是把你儿子的名字放在我上司的办公桌上。”

而老皮却对这个回答很坦然：“这就够了。这已经是我这个当父亲的能为孩子做的极限。如果我要求的过多，我想你的上官会找人干掉我。”

“不会，你是我的朋友。”贾明拍了拍老皮的肩膀，虽然嘴上这么说，但贾明心里清楚，如果老皮非要自己给出什么保证，或者提出其他过分的要求，军事情报局的人不在乎给这个老东西一颗花生米。

二人从诊所出来，前往港口，这里到处充斥着牲畜粪便的味道，不光是猪，还有鸡鸭鹅之类的禽类。在西班牙的加迪斯省，有一个传言，休达每多一个中国人，西班牙每年就要多运送一头猪去休达。

虽然这个说法有些夸张，但是休达的中国移民一年食用半头猪还是可疑做到的。

“我注意到直布罗陀最近来了不少中国年轻人，是要打仗了吗？”老皮再次确认。

贾明摇摇头，据他所知，这几批前来直布罗陀测绘，是为了战争准备，但不是战前侦查。实际上，这是军事情报局与海军的联合行动，是对未来有可能爆发战争的区域进行测绘。只不过直布罗陀有些特殊，帝国已经确定，一旦西班牙王位继承问题催生了战争，帝国一定要借助这个千载难逢的机会把直布罗陀抢下来。彻底控制地中海与大西洋之间的咽喉要道。

“放心吧，老皮，你对我们很重要，战争一旦爆发，你绝对不会吃亏的。”贾明只能这样安慰他。

老皮很是无奈，说道：“好吧，下次再派人来直接找我就行了，你知道我的价码。直布罗陀周围的地方，我都可以带你们去，包括那座驻军的城堡。”

直布罗陀地区最关键的地方就是那座高度超过四百的石头山，是由一整块石头组成的，在半山腰上，有一座摩尔城堡，这座城堡是当年天方教徒征服伊比利亚半岛留下来的，已经有六百年历史，当然，现在的主体是三百年前修筑的，对直布罗陀海湾一览无余。

原本这里是不驻军的，但是在上次帝国抢占了休达之后，摩尔城堡里驻扎了军队，增调了火炮。

“还是不要了，老皮，你的安全比什么都重要。如果失去了你这个朋友，我们在本地更为困难。”贾明说道。

老皮呵呵一笑，没有多说话，实际上他早就想离开了，带上家里人，去古巴岛，找儿子过安生日子。