海军曾经对开花弹充满希望，认为这种炮弹对木质战列舰可以造成很大的伤害，且可以压制炮台、为步兵提供火力支援，但历次的实验和实战，都不支持海军对这类炮弹的憧憬。

海军曾经在帝国二十五年，用包括酒瓶炮在内的诸多舰炮进行了开花弹实验，目标有一艘老式三级战列舰和崇明岛上的几处满清遗留下来的炮台，结果大失所望。

对战列舰进行炮击的时候，虽然证明开花弹拥有巨大的威力，但竟然没有引发火灾。这一度让海军降低了对开花弹的期待，当然实际作战中，还是比较容易引发火灾的，只不过也容易被扑灭罢了。而对满清炮台的炮击更是让人不敢相信，在一千四百米和四百米的距离上，对几座已经经历了二十多年风雨侵蚀的炮台进行了高达四百发和二百五十发开花弹的炮击，结果只是打坏了一座炮台的一角，技术人员还早已标定，那处坍塌位置存在质量问题。

各种新式的引信和老式引信都进行了测试，结果就是开花弹碰到坚硬的炮台外壁，就会立刻爆炸。好在，战列舰的木质船舷不会完全如此。

但即便如此，帝国海军仍然为舰艇配备了不少开花弹，铁甲舰四成是开花弹，重巡则是两成弹药，分别是榴弹和榴霰弹。而张伯谦也是开花弹的忠实拥趸，他认为，开花弹虽然存在各式各样的问题，但只要运用得当，哪怕只有一枚开花弹发挥作用，就可能产生出人预料的结果。

铁壁号上使用的是六十磅重，配备金属圆盘引信的开花弹。这是一种高质量的开花弹，当然这是相比那些用生铁粗制滥造的开花弹，这种开花弹使用的是灰口铁铸造而成，内部空间大，可以装填更多的火药，而弹壁比较薄。且经过了内部的打磨和切削，在装满火药之后，让其不至于重心偏移的太过厉害。这种精准的加工让这类开花弹的穿甲能力可以与实心炮弹一样，可是进行测试记录。

按照测试，九十磅酒瓶炮使用标准发射药时，在一百五十米的距离上拥有三百五十毫米到五百毫米标准橡木板的穿甲能力。如此大的误差还是因为加工能力的差别导致。实际上，就是根本无法保证开花弹能在敌舰内部爆炸，原因就在于，其使用的金属圆盘引信只有一秒到五秒五个定时刻度（用于对陆地攻击的最高十五秒），而开花弹的出膛速度超过了三百米每秒，以现在的引信能力根本做不到穿甲后爆炸，而其余引信，比如触发引信，就算不考虑不安全的问题，也只是炸船壳罢了，效率更是低。

为了保证其发挥作用，张伯谦根据开花弹的引爆机制与铁甲舰的能力，制定的专门的炮术安排，即在尽可能贴近的情况下，让火炮以俯角，轰击敌舰的第三层甲板与水线之间的位置。按照张伯谦预测，从这里射入，炮弹首先要击穿超过八十厘米厚的船壳，然后进入火炮甲板下层的舱室，这里是堆放各种物资的地方，且不说直接命中弹药库，就是命中一大堆的咸肉和干饼，都可以让开花弹在相对封闭的空间内爆炸。

造成火灾只是次要的，还可以震动船肋，制造缝隙漏水。以这个时代的采光能力，水线以下的舱室漏水光是发现就很困难。假设没有射中那些装满物资的箱子，直射下去，也会击中货仓甲板，这层甲板并不厚，射穿之后就直接进入了底仓，如果在这里爆炸，伤害的就是龙骨、船底等关键部位，制造的伤害更加大。

事实证明，张伯谦的炮术非常有效，只不过并非是以张伯谦想象的那种方式奏效的。张伯谦这类炮术军官也就在数学上有些造诣，至于物理学能科学门类就不行了。实际上开花弹射穿船壳之后，根本就没有射进底仓，而是在接触到货仓甲板后直接反弹而起，又碰到了下层火炮甲板又落下，继而翻翻滚滚，一路撞到另一边的船壳才停下，而这里，仍然是水线以下的部分。

一排排的开花弹被摆在了大炮旁边，这是违反海军作战条例的行为，但现在无人担心，从开战到现在，不列颠尼亚号还没有击穿铁壁号哪怕一发，考虑到熔岩炮弹引发的火灾，现在的更是火力衰弱。

这些开花炮弹每个都好像戴了博士帽一样，圆滚滚的炮弹上拴着张伯谦发明的木塞子，为的就是在俯角发射时，炮弹不至于滚出来。每个炮弹都定好了时间，分别是两秒或者三秒，因为谁也不敢保证哪一种会奏效。在炮弹塞进去后，也是用推弹杆敲击保证塞住，这个时候，金属圆盘引信的优势就显现出来。

相比于木质信管，金属圆盘引信更坚固，不用使用弹托，也不需一定要引信朝外。相反，金属圆盘引信朝着发射药，还会让引信点火概率增加不少。而六十磅的炮弹也足够轻，站在小凳子上的炮手两个人配合就可以塞进去，而不用使用滑轨、吊链等工具，这使得开花弹成为了九十磅酒瓶炮发射速度最快的炮弹，一分半就可以打一发。

轰轰轰！

炮击声此起彼伏，在铁壁号上响个不停，而且炮声越来越密集。那些出膛的炮弹闪烁着火星，在潮湿的空气中划出一道淡淡的烟迹，然后射穿了水线上的船壳，继而在货仓甲板与火炮甲板之间折射反弹，最终落在各类物资中间或者滚到另一边的船壳，然后发出一声声的沉闷爆炸。

在整个炮击过程中，六门大炮共计发射开花弹超过五十枚，铁壁号上的官兵合计观察到超过十四次的爆炸，这是难得的高成功率，实际上爆炸的次数不只这么少，只不过威力实在是太小，又都是发生在内部，很难观察到。

货仓之中的备用帆布、木箱、木桶等生活物资相继被点燃，而真正造成巨大伤害的还是那些在船壳附近爆炸的开花弹，剧烈的爆炸让船板松动，肋材错位，开始大量进水。一开始，不列颠尼亚号还没有发现这些进水，一直到舵手发现不列颠尼亚号的速度越来越慢。