索尼的眼睛瞪大，他没有想到皇帝自己比自己还要想的长远，至少他感觉岳乐今年秋冬是可以发动攻势的，若不成，明年再攻，两年连攻，必然有所建树，但皇帝的意思却是非要海外有牵制东番势力之后才一鼓作气的。

后花园。

汤若望一身官袍，陪同着身着常服，脸罩面纱的罗伯特游览东方帝国的后花园，欣赏着与西方田园风格完全不同的园艺，罗伯特罩着面纱不仅是因为其怪异的相貌会引来宫女太监奇异的目光，还从明朝中叶开始，北京就已经有了风沙之患，实际上，无论是汤若望还是利玛窦，当初来北京之时，都很庆幸东方有如此习惯，这给了他们出入各地，与人交谈提供了方便。

罗伯特饶有兴致的看着那造型奇异的假山石，他无法理解，为什么一块石头配合一些藤蔓、水域就能形成这类奇怪的美感，越看越是有味道，罗伯特说道：“这座假山，似曾相识。”

“哦，实在帝国的南方吗？据我所知，在江南和两浙有不少汉人园林也是别有风味的。”汤若望问道，他是知道罗伯特子爵是外邦观察使团中的重要一员。

罗伯特的答案却是让汤若望很诧异：“当然，如此壮丽的假山可不是南方那些秀气的园林所有的，我是在葡萄牙的里斯本，在中华合众国驻欧总领事馆看到的。”

“是吗，想不到邪恶的异教徒已经把帝国精华的艺术带到了欧洲，借此蒙蔽葡萄牙的贵族，真是可恨。”汤若望咬牙说道。

罗伯特看了汤若望一眼，说道：“神父，您要知道，你口中的异教徒，东番岛夷，是比鞑靼人更为正统的东方文明继承人，鞑靼人与我们在美洲、非洲的角色一样，是......侵略.......不，不是这个词，哦，我想起来了，是殖民者，对，殖民者！”

“可鞑靼人是主遗失在东方大陆上的迷途羔羊........。”汤若望高声辩解道。

罗伯特可不想和汤若望辩解什么宗教问题，因为那是愚蠢的，眼前这个神父是天主教耶稣教会的神父，而自己则是一个新教徒，如果不是都与合众国有利益冲突的话，双方肯定不会这么友好的会面了，事实上，罗伯特对于鞑靼人一手捏合的这个联盟就充满了不信任，法国与丹麦可有可无，英国与荷兰，无论本土还是海外殖民地都有巨大的利益冲突，而另外一个重要的参与者西班牙在欧洲还在与新教国家进行着中低烈度的战争，三十年战争这才结束几年？

把一群互有利益冲突，且有百年仇怨，宗教信仰不同的人捏合在一起，去万里之遥对付一个海上强权，罗伯特认为这是很愚蠢的，各方唯一的合作点在于，几个主要国家与合众国都有冲突。

荷兰与西班牙不用说了，合众国的海上崛起就是踏着这两个国家的尸体造就的，在东方，特别是东印度群岛的香料利益越来越被合众国垄断，而丹麦等国的原因也简单，合众国进行了如火如荼的东西方洲际贸易，可以从东方前往欧洲的大型商船，合众国已经拥有三十多艘，如果加上开普敦抵达欧洲的，那将是近百艘，合众国用短时间占据了东西方一半的贸易额，导致东方产品在欧洲的价格降低很快，丹麦等一些国家小本经营，已经濒临崩溃。

至于法国，那就更简单了，合众国的非洲殖民公司不断对瀛洲（马达加斯加）进行殖民扩张，骏府已经是一个拥有三万国民团体，一共八万人口的大城市了，更关键的是，合众国对瀛洲是进行本土化改造的，不光土著不被见容，在岛屿南部拥有殖民地的法国殖民者也是如此，合众国试图购买法国的殖民地多凡堡，但是被拒绝了，虽然双方没有开战，但合众国挑唆、收买和武装土著围攻法国殖民地，导致法国在东方唯一的殖民地丢失却是事实。

而英国，特别是英国东印度公司与合众国的利益纠纷比较复杂，如火如荼的东西方贸易中，英国东印度公司是受益者，每年合众国都会从公司手中采购上百万匹的棉布，即便是澳洲产的棉花已经逐渐成为东方市场的主流，但上品棉布中，印度的印花布仍然是欧洲人普遍接受的品牌，印度的硝石、马匹和各类香料，合众国都能插一手，当然还有粮食，因为赤道无风带的存在，从印度购买粮食供应槟城使用是最快捷低廉的。

但合众国越来越深的介入南亚的殖民，已经在半岛南部的喀拉拉苏丹国那里获得了一个据点奎隆，而葡萄牙还把科钦出售给了合众国，合众国在马拉巴尔海岸的殖民有声有色，更可怕的是，合众国商人已经大规模进入科罗曼德尔海岸，也就是东南海岸，而需要指出的是，为了尽量与荷兰、葡萄牙产生利益冲突，英国东印度公司的总部已经搬迁到了科罗曼德尔海岸的马德拉斯，而这片海岸也是英国东印度公司的核心区域，而合众国不仅与南方的两个苏丹国交往，还与莫卧儿王朝取得联系，罗伯特便是知道，合众国已经准备在恒河口购买一片殖民地。

目前来说，英国东印度公司和英国的利益并未受损，但合众国距离印度太近了，这是温水煮青蛙，如果不能划分势力范围的话，不出二十年，英国东印度公司就要被赶出东方了，而无论是罗伯特还是东印度公司的高层，都不愿意像葡萄牙那样对合众国卑躬屈膝。

利益冲突与战略远见让英国东印度公司派遣了罗伯特所谓使者前往东方洽谈，这位子爵本身就是英国有名的士绅还是公司的重要股东，所以他的意见尤为重要。

“罗伯特先生，直说吧，您是否加入这个文明的联盟，对付邪恶的异教徒。”汤若望问道。

罗伯特笑了：“恐怕不能如您所愿了，鞑靼人的实力不足以让本土的绅士们去冒险，这是我来到东方这十四个月来的唯一判断。”