通讯官说道:“是的,元首阁下,我是这样认为的,奥兰治雄狮号被毁损的是舰船右舷和帆装,它的三根桅杆都是正常的,而且在其水线以上一米都没有击穿的痕迹,只是渗水有些严重。”
参谋们纷纷认真起来,这显然不是大家能够理解的,要知道,渗水和侧舷的大洞都算不上什么损伤,有些舰船从一下水就开始漏水,一般来说,被抛弃的船只要么是因为桅杆折断失去动力,要么是吃水线破损,无法控制进水,既然这些无法进行战地修补的损失都没有出现在奥兰治雄狮号上,那为什么它被抛弃了呢?
“只有一种可能,巴达维亚舰队没有时间对这类中等损伤进行维修。”李明勋说道。
西蒙斯当即道:“您说的没错,从昨晚入夜之后,巴达维亚舰队先是转移了锚泊地,又向我们的锚泊地暗中航行了一段距离,还招募派遣了突击队和火攻船,而且还在天亮之前逃走,我的天,巴达维亚舰队不可能有时间修补船只,奥兰治雄狮号肯定是因为积水无法被排出,直接选择了弃船。”
李明勋重重点头,昨晚对敌我双方完全不同,虽然昨晚突发的战斗让大舰队的船员没有休息好,但有一点不可否认,在金星号遇袭之前,大舰队已经更换了船帆,修补了部分破损,利用这个夜晚进行恢复破洞,虽然不能完全阻止渗水,但是却不用让排水机整日运转了,但巴达维亚舰队不同,在哈鲁斯的指挥下,原本更需要时间进行恢复的巴达维亚舰队是企图利用这个夜晚进行攻击,整个夜晚都没有消停。
“传令全舰队,升帆起来,我们追上去。”李明勋高声下达了命令,然后转身对所有的军官说道:“先生们,先生们,我们要想尽一切办法找到巴达维亚舰队,找到这只遍体鳞伤还未恢复的野狗,然后趁着它病要它命,把这只野狗溺死在爪哇海这片烂泥坑里!”
“是!”众人群情激昂,纷纷领命。
西蒙斯道:“现在唯一的问题是,巴达维亚舰队现在哪里。”
李明勋冷冷一笑,指着窗外说道:“雾气未散尽,昨夜风力微弱,想来也跑不远,这样,龙舰队和麒麟舰队继续组成战列线,往西北方向航行,把巡护舰队的四艘巡航舰加强给鹰舰队,让其往西南方向航行,其余护卫舰组成搜索幕,往正西航行,总归是能发现的,待发现之后,审慎出战,待大舰队集结,再行决战!”
实际上,根本没有李明勋想的那么复杂,在舰队升帆航行,途中编队的时候,弥漫在爪哇海面上的薄雾已经渐渐散去,处于锚泊地最北面的火星号护卫舰的主桅瞭望手率先发现了正航向西北的巴达维亚舰队,因为其在昨晚准备趁夜进攻,又是在凌晨进行了夜幕撤退,所以完全没有战列线可言,巴达维亚舰队像是一群被驱赶的羊,嗡嗡一大片散落在爪哇海面上,而距离刚刚组成两条战列线的海军舰队只有不足七海里。
八月五日,卯时四刻,青龙号舰队发布了追击令,旗舰青龙号和鹰舰队旗舰台湾号分别打出了引导旗,在航行中组成战列线,而巴达维亚舰队也发现了大舰队的踪迹,知道如此乱糟糟的阵型被追上就是死路一条,不得已降速组织战列线。
其中以鹰舰队反应速度最快,其舰队中一共有十二艘船(加强了四艘大巡),全部是快速战列舰和巡航舰,在爪哇海清晨的弱风之中,张开了包括翼帆在内的全部船帆,其舰队速度一跃达到了三点五节,而原本速度就慢的巴达维亚舰队,在组织编队航行状态,速度没有超过一节,甚至有些舰船为了加入编队,不得已停航等待阵列通过。
这一次,是巴达维亚舰队在前,大舰队在后,李明勋按照一般原则组成一条战列线,而是授权速度快的鹰舰队去占据上风向,而大舰队则沿着既定航线航行,紧随其后,适时选择夹击还是占据上风。
巴达维亚舰队显然发现了这一点,开始调整航向,在其组成战列线的那一刻,先导舰直接选择了左转向,航向西偏南两个罗经点,目标便是巴达维亚,而速度快的鹰舰队也是顺势转向,于午时初刻顺利追上了巴达维亚舰队,并且占据了上风向,李北极准备下达齐射命令的时候,接到了大舰队的信号命令——继续追击,斩其首。
作为巴达维亚舰队司令的哈鲁斯此时已经下定了逃离的决心,昨天进行了一天的战列线对轰,虽然一直保持了中远距离,但巴达维亚舰队依旧折损严重,被抛弃的船只也就不提了,舰队中一半的船只都有各类损伤,这些原本可以在昨晚修复的损伤,因为昨晚的冒险攻击而没有进行,巴达维亚舰队的状态很差,而且速度更慢了,昨天大舰队用速度压着巴达维亚舰队打,今天同样可以如此,即便是昨天战斗的翻版,今天也得扔下一些船只。
鹰舰队与巴达维亚舰队拉开了距离,而大舰队同样在下风向追击,在追击过程中,李明勋下达了第二个舰队拆分命令,旗舰青龙及龙舰队序列第二到六舰跟随旗舰一起快速航行,而序列中其他的盖伦船和重炮舰则右转向减速从后方加入麒麟舰队,如此命令的原因很简单,武装运输船、盖伦船和重炮舰的速度太慢了,跟不上专业的战舰,现在对于合众国来说,最重要的不是舰船数量,而是速度。
鹰舰队与龙舰队从南北两个方向包夹,放过了巴达维亚舰队的后方船只,直接扑向了哈鲁斯所在的旗舰金狮号。