李明勋耸耸肩，说道：“真是一个狡猾的家伙，罢了，这种事就先不要提了，我们讨论一下你的新职位吧。”

自从香港开埠，林河就一直执掌那块地盘，并且在贸易和外交之上做出了巨大的贡献，因此他在元老院中的顺位仅次于三大元老，与宋老七对等，但随着香港沦为战区，香港原来贸易中心的地位彻底消失。

在香港最繁荣的时候，每年有近千艘吨位过三百吨的大船在这里停靠，无数的货物在香港交割，让香港成为了社团的贸易与金融中心，一度还负责对南洋方向的外交活动，地位之高，无可撼动，林河的工作也极为出色，香港最巅峰的时候拥有二十万人口，其中有九万左右的常驻人口。

但随着沦为战区，一起都变了，与广东的贸易几乎停止，少有的走私也只拥有往年不到二十分之一的吞吐量，贸易和金融中心已经完全转移到了台北，香港市民数量快速萎缩到了六万左右，如今香港的角色是统帅部所在地，大陆战区补给和整训基地，以及为台北和南洋之间的贸易提供停泊、食水补给和修船服务，除去统帅部赋予的战争有关的活动，香港只是一个较为发达的中转港口，显然，这样一个小小港口完全不需要林河为首的行政班子管理。

因此，按照元老院的计划，香港行政长官区降级为二级行政区，由海述祖担任行政长官，负责市政和港口，而其余一切则全部由统帅部进行军管，林河则进入大本营任职。

“关于新职位，我完全服从阁下的调遣。”林河认真回应道。

李明勋笑了笑，走出办公桌，给林河倒了一杯茶，说道：“呵呵，没有那么死板，目前来说，大本营有两个重要职位处于空缺之中，一个是国有资产管理部，另外则是外交部。你感觉你比较擅长哪个部门呢？”

这两个部门中，国有资产管理部是新成立的，成立于元老院大分家之后，其职责是管理合众国的所有国有公司和产业，可谓肥缺中的肥缺，而外交部则是新近重组的，在社团阶段，外交权柄是分散的，各个方向的行政长官区都有外交权限，其中最重的就是香港，南洋各国和苏丹国的外交权都拥有，而现在，合众国已经开始筹措，外交权柄收归中央，自然要与各个国家打交道。

“如果让我选择的话，我选择外交部，这些年在香港与世界各国的商人、使者打交道，多少也有些心得，但要是当合众国的大掌柜，我可要逊色许多。”林河接过李明勋手中的茶杯，微笑说道。

“事实上，我也最看好你，毕竟在元老之中，你对外的经验最为丰富，那就这么办吧，我会在元老会上提议的，也只是走个过场的事儿，你对合众国的外交有什么看法吗？”李明勋问道。

林河轻咳一声，说道：“以往我们与各个国家的外交是商业贸易方面的外交，但合众国成立之后就不能这么简单了，我们就完全脱离了公司模式，成为一个新兴的政治实体，以往许多模棱两可的事情必须弄的明明白白，也是有利有弊。

外交整体方面，最麻烦的还是明国，毕竟这个国家与我们的关系很复杂而且拥有两个政权和政治实体，虽然麻烦，但我却一点不担心，原因很简单，与明国的交往都由统帅部负责嘛，哈哈。”

李明勋笑了笑：“你倒是乐得清闲，不过说的没错，统帅部拥有对大陆一切权力，自然也包括外交，但是你也看到了，未来很长一段时间，我的精力都被大陆局势牢牢锁住，所以在其他方向，需要你的帮助。”

林河认真点头：“这一点，我义不容辞，相对来说，泰西四国从一开始就把我们当成一个政治实体而非商业组织来看，所以与他们的外交关系并没有什么变化，只是把商馆升格为领事馆罢了，交往更正式一些，真正让人头疼的是东方国家，而我认为其中最不稳定的是日本，我感觉等外交部的架构搭建完毕，行政班子有了眉目之后，作为外交部长的我有必要亲自去一趟日本，以解决我们之间可能存在的问题，维持住现有的大好局面。”

李明勋脸色凝重的点点头，日本正是合众国外交的一大难点，首先从法理上来讲，热火朝天的日本-合众国贸易是非法的，至少目前的合众国商人还披着明国人的外衣，在长崎和琉球、对马这三个贸易渠道都是如此，而日本也只允许明国、荷兰和朝鲜进行合法贸易，合众国成立之后，能不能得到日本政府的承认，将是一个巨大隐患。

要知道，日本是合众国第一大贸易伙伴，双方的贸易额巅峰时期肯定超过千万两白银，这两年随着大陆沦陷和从日本购买粮食数量减少，贸易额有所变化，但日本的贸易地位仍旧不改，合众国为日本提供数量最多的生丝、丝绸、瓷器、茶叶、燃料、木材、中草药和蔗糖、毛皮，而日本也最喜欢来自合众国的商人，毕竟其他商人，无论是荷兰人还是郑藩，都只对日本的金银感兴趣，而合众国却可以在日本大量采购稻米、苎麻、皮棉（没去棉籽）、成衣、皮具、木材，双方的贸易逆差并不是很大，减少了日本白银外流的风险。

正因为如此，林河和李明勋认为，双方的贸易地位并不会有多大变化，区别是能不能让日本承认合众国的地位，获得合法贸易权，而不是继续披着明国商人的外衣贸易。

但是双方的矛盾并不仅限于此，还在于领土争端，而这个领土争端自然与南部的领土领海无关，指的是北方的虾夷地（北海道）和库页岛，如果在这个问题上处置不妥当，那么很容易影响双方的外交关系。