苏日安放下手里的茶杯，说道：“首相？前辈说笑了，我怎么会.........。”

宫正却是打断了苏日安的话，他说道：“老夫知道，皇上也知道，你这一生兢兢业业，呕心沥血, 并未是为了权柄。老夫也知道，你也无心于首相之位，但早晚有一天，你会成为帝国的首相。”

“为什么？”苏日安问道。

宫正正色说道：“因为你是一把锋利的刀啊！”

苏日安脸色微变，脸上的表情变幻了几次, 他有些欣喜, 也有些不忿, 欣喜于自己足够的锋利, 不忿于自己是一把刀。苏日安问：“前辈，我是一把什么样的刀，又是谁执我这把刀呢？”

宫正收拾着茶具，对苏日安说道：“你是一把烧红的手术刀，是要用来切割帝国躯体上腐烂臭肉的续命之刀！至于谁执你这把刀，应该是下一代的皇帝........。”

苏日安立刻示意宫正噤声，他侧耳听了听，在不远处的卧室里，传来了两个女佣低低的说话声，他说道：“前辈，慎言，您这话可是有咒骂陛下之嫌......。”

苏日安这么提醒宫正，既有对帝国安全局的畏惧，也有对权力的畏惧，但更多是对皇帝的尊重。帝国的皇帝, 君临天下三十多年，苏日安不认为他是一个圣人，也觉得皇帝做错过很多事，但苏日安仍然坚定的认为，天子是古往今来第一的天子，历朝历代的皇帝，不论秦皇汉武，都无法与其比肩，即便是本朝太祖，在苏日安眼里，也不过是武功之盛，盖过今上，执政育民抚边定疆，都远远不如当今天子。

在苏日安看来，这样一位天子，他的长寿，对帝国来说，对万千子民来说，都是幸事。

宫正哈哈大笑，摆着手说：“不妨事，不妨事。苏大人，你离开申京几年，对皇室已经不那么了解了，不妨告诉你一件事，皇上已经有了禅位的计划了。”

苏日安说：“当真？您是如何知道的，又是要何时禅位？”

宫正说：“自然是皇上亲口说的，老夫前些时日与皇上促膝长谈，皇上亲口说的，至于何时禅位，那就不是老夫能知道的了，或许需要更长的时间。但有一点，皇上可能会在未来某个时间下放权力。”

“下放权力？”苏日安不解。

宫正说：“自然是让某位裕王府公子监国了。”

“不立太子？”苏日安问。

宫正点头：“听皇上的那个意思，应该是不立的。太子在皇室眼里，就是一个名分，讲究个名正言顺，可问题在于，本朝皇帝，不讲究这个，看重的是能力。若是立了太子，那就是名分早定。若再有天资卓越之人，太子废立本就是动摇国本的事，而监国则是可立亦可换。”

“这是皇上说的？”苏日安问。

“是啊，皇上亲口所说的。”宫正道。

苏日安却是诧异，深深的看了一眼宫正，他对宫正很了解，对皇帝也很了解，但对于二人的关系一点也不了解。此时他才想起，在过去与这两位的交往之中，似乎除了工作原因，二人从未在自己面前提及对方。所以苏日安对宫正能从皇帝那里听到如此秘闻，还是非常诧异的。

但苏日安转念一想，这又是极大的好事。

诚然，与闻机密，表现了皇帝与这位最高法官之间的私人友好，但也表现了皇帝对这位最高法官的尊重。

而在宫正成为帝国最高法官团一员后，一直不忘初心，二十多年来一直站在对抗帝国特权阶层的最前沿。与皇帝有着良好的私人关系，还能做着这样对抗特权的事情，本身就让人足够震惊。

苏日安微微点头，或许这就是宫正为什么能担任二十多年最高法官的道理，而也是今日要给自己上课的主要内容。

苏日安本人在过去的三十多年的官宦生涯中，除了早期与裕王保持了较为良好的私人关系，此后就一直注意保持距离，就是担心自己徇私舞弊，而现在他要看到一条新的道路，那就是如何在与皇室保持良好关系的同时，坚持自己的原则和本心。

“那皇上也跟您说，我在未来会成为首相？”苏日安忍不住问道。

宫正摇摇头：“皇上并未说过，但我认为这是必然的，因为你真的是一把锋利的刀，而帝国也欠缺这样一把刀，而继承之君，也必然需要你这样一把刀。”

苏日安细细品味宫正这些话的意思，简单来说就是，你有用，也会被人用。但其中细节苏日安却想不明白，问道：“请前辈示下。”

“大北方战争结束之中，帝国的对外扩张就已经画上了句号，这一点你是否同意？”宫正先是问了一个问题。。

苏日安点头说道：“是的，我想是的，这个世界上已经没有哪一块土地，是帝国既愿意争取，又轻易争取的了。我们把可以能占的便宜都占了，扩张的红利期已经消失，即便将来还有所为，也只是小打小闹。”

帝国扩张的结束，有两个原因，其一是这个世界的大小是有限度的。

世界本来就不大，而帝国的扩张又非常快速，且帝国对土地的需求不大，对土地的要求却有特别的高。

现在帝国占据了这个世界上所以可以轻易征服的土地，因此手里有大量的土地没有得到开发。剩下的土地，要么就是南洋那些已经融入帝国体系，根本不需要征服就可以使用的土地，要么就是需要付出巨大代价才能征服的，要么就是帝国根本不想征服的热带地区、黑人聚集地、绿教势力范围。

而另外一个原因则是，欧洲国家结束了直接的对立，英法这一对斗争了几百年的国家，因为帝国的崛起，而走向了联合。而奥地利帝国、俄罗斯帝国这两个欧洲强国也因为地缘利益和原有仇恨，与帝国走向了对立。

这恰恰是欧洲最强的四个大国，为了对抗帝国，在一定程度上选择了联合。