建宁二年伴着一场大雪到来了。
皇城里一如既往，举办了新年大宴。
男人们还好，如常准备，女眷们有些上愁。
“去还是不去呢？”一家的夫人拿着帖子皱眉问丈夫。
丈夫也皱眉：“你这话问的，皇帝宴席请你，你不去？你以为你是谁？”
“我是说，还带家里其他人去不去。”夫人说，又压低声音，“皇后毕竟不在了。”
丈夫也微微怔了怔，楚后被定罪潜逃已经过去半年了，朝廷京城里有关楚后的痕迹似乎都被抹去了，但站在朝堂上的时候，官员们进奏完，视线会不自觉落在皇帝身后，皇帝身后没有垂帘没有椅座也没有女子。
内宅里也都不谈皇后，有些年纪小的女孩儿翻到姐姐嫂嫂们案头的楚园文集，好奇询问是什么，女子们都纷纷闭口，将文集夺回来——
有些人家将文集烧了。
大多数舍不得，藏了起来。
“当年带家里的孩子们去，是因为皇后与很多女孩子是玩伴，借此让皇后开心，也能让家里在皇后面前露脸。”夫人轻声说，“现在皇后不在了，女眷就不用再去那么多了吧，免得引皇帝，谢氏不悦，嫉恨我们——”
的确是这个问题，丈夫点点头，道：“那就你我两人去吧，别带家里其他人了。”
大多数人家都讨论到这个问题，也做了同样的选择，但赴宴的时候，却并不是冷冷清清。
十七八岁的女孩子们不见了，但来着很多小女孩子，年纪在八九岁到十岁左右，最大的也不过十一二岁。
她们穿着喜庆的新年衣服，带着珠宝，粉雕玉琢。
虽然被教导过，但这般年纪还没开始交游，都是在家或者亲戚们中跟着姐姐哥哥们玩，乍一来到皇宫这等有生之年不一定能进几次的地方，一个个还是难掩紧张拘束，有女孩子忍不住抓着长辈的衣角问东问西，还有女孩子不知挨了训还是怎么了，红了眼。
殿内的气氛变得有些嘈杂。
“怎么带着孩子们来了？”有些人不解，皱眉，“这是担心宴席冷清，要添些热闹？”
“这又不是他们家宴。”有人嘲笑，“弄一堆娃娃来膝下承欢。”
但也有人意味深长一笑：“这你们就不懂了，这是大有深意啊。”
深意？其他人愣了下，就在此时乐声奏响，大家忙站好，看着皇帝走进来。
明年就要满十三岁的皇帝个子又长高了，他肤色很白，眼细长，能看出与先太子肖像，但比先太子长的漂亮。
不知是身上明黄的龙袍，还是面色淡漠，让少年多了几分威严。
当初坐在龙椅上那个娇弱孩童真的长大了。
明年他将亲政，成为真正一言九鼎的天子了。
殿内不管是官员们还是女眷们都纷纷跪地叩拜。
“陛下万岁万岁万万岁。”
这一次不用再叩拜皇后，女眷们这半年已经接受了这个事实，但此时此刻还是忍不住恍惚一下。
也有人恍惚明白了另一个事实。
皇帝没有皇后了，皇帝可以重新娶皇后了！
似乎是在一瞬间，殿内很多人都反应过来了，视线落在那些携带年幼女儿的女眷们身上。
震惊，恍然，不解，若有所思。
这能行吗？
皇后之位怎么也是属于谢氏的吧？
也不一定啊，谢氏已经当国舅了，一家独大，选个其他姓氏的皇后，装装面子更好吧。
还可以拉拢姻亲。
一时间男客女眷心思乱动，无人在意皇帝说了什么贺词，宫女上了什么美酒佳肴，歌舞乐声多么优美。
大殿里大概唯有两人神态淡然，专注地欣赏歌舞。
一个是皇帝，一个是坐在下首戴着面具的谢氏公子。
谢氏公子看了一场歌舞，在开始诸臣给皇帝道贺的时候，起身离开了位置，但刚走到门外，就被人在后唤住。
“谢....公子。”
谢燕来转过头，看到一个年轻男人跟在后边。
灯火跳跃下，金兽面具越发狰狞，梁蔷深吸一口气，站在这位谢家公子面前。
这位公子从未说过姓名，也不知道在家中排行第几，人人都只称他公子。
不知道他在谢家是比谢燕芳更神秘的存在，还是只是谢燕芳的附庸。
梁蔷无从揣测，自从皇后都败走后，谢氏越发深不可测。
“三公子还好吧？”他问。
谢燕来看他一眼：“你是盼着他好还是不好？”
这话问得很不客气，梁蔷神情自嘲，道：“我没有资格揣测，毕竟我的好与不好都是由你们做主。”
既然已经接管了谢氏，谢燕来自然知道梁蔷说这话的意思，哦了声，收回视线，懒得理会。
“公子。”梁蔷又道，上前一步，“我想问问，为什么。”
为什么将梁氏一手推倒，又把梁氏扶起来。
就算想要扶持一个傀儡，边郡多得是。
谢燕来再次转过头，面具后的声音笑了：“大概是因为你到现在了，才敢问一声为什么吧。”
这话宛如一巴掌，抽得梁蔷脸火辣辣。
是啊，如果一开始上阵的时候，被人护着扶着的时候，问一句为什么。
或者一开始没反应过来，那后来多次之后，傻子都清楚事情不对的时候，问一句为什么。
再或者，到了被那个女孩儿察觉追问的时候，他问一句为什么。
事情也不会发展成这样。
能有今日，都是因为他自己是个废物，胆小鬼，怯懦，贪婪，的人，是他自己想要当个傀儡。
谢燕来没有再理会他，转过身看向殿内，来客们正逐一上前叩见皇帝，此时站在皇帝面前的是一个妇人带着一个十岁左右的女孩儿。
一旁的内侍捧着名册念道“定威大将军军长史梁籍之妻。”
谢燕来道：“那是你母亲？”
梁蔷回过神，看过去，点点头。
谢燕来的视线看向站在梁母身旁的女孩儿，女孩儿穿戴华丽，跟着母亲施礼，但胆子很大，偷偷抬头看皇帝......
“你妹妹多大了？”谢燕来问。
梁蔷愣了下：“今年三月就满十一岁了。”
谢燕来转头看他，道：“不错，很合适。”说罢走进殿内。
合适？合适什么？梁蔷不解，要追上去，但谢燕来走得很快，且所过之处人人退避，没有人敢近前与他攀谈。
梁蔷最终停下脚，看已经叩拜结束告退的母亲，他的视线也落在妹妹身上，再想到先前听到的议论，神情微变。
不会吧。
......