波士顿湾发现于1614年，湾内有众多岛屿。这些岛屿有大有小，岛屿大都是无人岛。在大明将波士顿定为新英格兰殖民地的首府后，湾内的岛屿就被总督府统一辟为官有。

而其中的一座岛屿旁停泊着一艘从大洋对岸驶来的商船，这些商船搭载着来自欧洲的移民。船上的移民会在这里呆上一个月的时间。

在某种程度上，这个岛屿，就是新英格兰的“移民归化中心”，移民们在这里接受一定的归化教育。

在船靠港时，一个个蓬头垢面、面容憔悴的女子用憧憬的眼光看着这片陌生的土地，尽管她们蓬头垢面的，但仍然可以看出来，她们很年青，大都只有十五六岁，这些女孩无一例外的都说法语。

“爱丝丽，这里就是新英格兰吗？”

一个女孩好奇的打量着码头，没有想象中的城市，只有一排排木屋。

“谁知道呢？船员们说是，应该就是吧。”

在女孩们好奇的张望时，很快就有人督促她们下船了，蓬头垢面的女孩们穿着破破烂烂的衣裙走了下船，这些法兰西女孩来自法国的各个地区，大都是乡下的农民女孩，她们原本有可能沦为乞丐、妓女，但是，她们是幸运的，因为她们的领主效忠于大明，所以，她们获得了来殖民地务工的机会。

所谓的务工，其就是到某个军户老爷的家里当婢女，每个月可以领取一两银子的报酬。她们要在主人家里面侍奉主人、做饭、纺线、修补衣物、在布上绣花等等，干着类似的活计。

在女孩们在妇人们的安排下排着队的时候，孙子壮和云山则站在远处看着这些法兰西女孩，听着身旁的罗良在那里解释着所谓“契约女仆”。

“每一个军户都为她们负担了一笔不菲的开支，她们在来新英格兰之前，她们的家人得到了五两银子的安家费，再加上十五两的船票，还有中间人的介绍费以及其它的杂七杂八的费用，差不多一个婢女需要花上二十五两银子。而这些女孩需要用她们的薪水抵扣这笔费用，扣除伙食、衣装之外，她们每年能剩个三四两银子，如果一切顺利的话，她们会在十年内还清债务，成为自由人……”

“契约女仆”是大明商人的在借鉴新英格兰殖民地“契约劳工”的经验，所谓的“契约劳工”，不过只是说的好听而已，这年月大家都文明不到什么地方，“契约劳工”，实际上就是“契约奴”。这跟大明过去的卖身为奴是很相近的。不同的地方在于“白人契约奴”不是终身的。

契约奴主要由贫苦农民构成。他们通过与船主、投机商和地主订立契约，几年内甚至十几年为他们无偿工作，以换取资助到达北美。到了北美后，主人自然会竭尽所能地压榨这些工人，强迫劳动，对他们任意鞭打，并常常制造借口以延长他们的服役期限。

而大明的商人则借鉴这一制度弄出了这么一个“新玩意”，当然，这个“契约女仆”的目的，并不仅仅只是为了让军户拥有婢女侍候他们起居。

“十年……时间可真不短啊！”

“十年也不长，新英格兰的“契约劳工”想要获得自由，至少要给主人干十五年的活。而且都是重体力活，当然，这些女孩那怕就是觉得自己吃亏了，会选择接受。毕竟，对她们来说当女仆来说对她们已经算得上不错的选择。她们一般出身底层社会，没有遗产，没有嫁妆，基本上吸引不到好的男人，就是在欧洲也只能嫁给一个穷光蛋，但是她们到了这里在主人家做工，既能学习技能，还能给自己攒嫁妆，顺便提升一下自己的阶级层次，要知道，女仆可是家庭中的一员，她们会以主人家的身份作为自己身份……”

其实，这有点像是《红楼梦》里袭人、晴雯的意思，以主子家地位来彰显自己的地位。

“那语言不通怎么办？”

孙子壮反问道。