“回皇上，臣看完了。臣以为，陛下这样的处置是十分恰当的。”

朱国强略点头说：

“你看了朕的批语有何感想？”

“臣以为并无不当之处。”

“是不是太苛刻了些？”

“不不不，陛下……”

“你不要怕嘛。这“苛刻”二字，是朕自己说的，我大明为什么会遭“甲申天变”？无非就是天下贪风日盛，结党营私，党同伐异，这些年朕整顿吏治，可是不曾想，此事说是官商勾结，可实际上，还是离不了党，离不了这个同年、同窗……所以朕这次就冲着“贪”和‘党’字来做文章的。古人说，‘矫枉过正’，这话说得真好。要矫枉就得过正，不过正就不能矫枉！朕现在所做的一切，都是在矫枉过正啊！”

李建泰连忙躬身回答：

“是，圣虑深远，臣不能及。”

朱国强立刻打断了他的话：

“不不不，李卿，你是在朕身边做事的人，以后不要这样说话，也不要因为朕爱听什么就说什么，这件事上，朕有责任不假，可你们啊，总不能一味偏说朕喜欢听的吧。朕听人说，早年间有人说的“乾圣爷刻薄寡恩赛阎王”。其实，这话只能算说对了一半。朕确实是刻薄挑剔，也确实是眼里容不得沙子，可是朕并不寡恩。对于那些忠心耿耿办事的大臣，朕从来是给予厚恩，也给予厚待的。只要大臣们忠于国事，不贪不腐，朕今生今世也不会屈待你们的。”

说到这里，朱国强突然笑了笑又说。

“李卿家呀，朕早年曾听说阎罗殿上有这么一副楹联，写着“有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。”，这对联写得好啊，朕就将此联赠你如何？”

李建泰是什么人？

事过三代皇帝的老臣啊，他怎么能不知这联的含义，他又怎么能不知道陛下此时此刻为什么会赠这副对联？

因为这件事涉及到的人太多，甚至就连首辅也涉及到了，陛下看似自己担下了一些责任，只要不是涉及过深——比如直接拿了银子的。至于迫于人情打了招呼的或者亲族打着旗号行事的，都不追究了，可这些话不能明说啊！

大家的心里没有底啊！

就像首辅，这些天可是成天心不在焉的。

现在陛下说的这个联就是告诉他们，对“无心之罪”他是不会追究的。而且往后只要他们好好为官，陛下就永远不会亏待他们的，这联子，不是赠给他的，因为这件事和他一点关系都没有。

而是赠给天下的文武百官的。

李建泰连忙长揖道：

“臣恭聆皇上教诲，永不负皇上重托。”

……

几天后，在南京的刑场上，接连有两千余贪官、奸商被处斩，行刑的两千余柄刑刀都被收藏于吏部库房，将来会用于制“戒止”。在世人拍手称快的同时，大明美洲公司的船队返回海州的消息也传到了南京，这个消息，总算是冲淡了南京上空的杀气。

尽管船队从新大陆没有带回来多少金子，但是却带回来了大量的皮毛，而更让人惊讶的还是数十万斤人参。在李一德把十万斤人参作为贡品贡入宫中后，乾圣皇爷又下旨，将“西洋人参”赏给文武百官，不但京官按品级少则赏了一斤，多则数斤，就连同地方官也一并发赏，并且交由邮局送至各地。

打了一巴掌，总还要给个枣儿甜甜口……