自由贸易!

这从来都是强者的，尤其是工业强国的要求。

如19世纪的英国用“自由贸易”为名，向世界倾销英国的商品，甚至不惜发动了战争，扩张殖民地，甚至就连同“鸦片战争”，在英国议会的讨论也是“自由贸易”。

如20世纪的美帝以其为“恍子”，在世界范围内推行“新殖民主义”，甚至不惜策划他国的军事政变，以“自由为名”，在世界范围内推翻一个个当地政权。

后来到了二十一世纪……

当然，每一个时代对于“自由贸易”的需求都是不同的，但是本质从来没有改变，就是工厂。

十七世纪的大明作为这个时代的“世界工厂”，它所需要的同样也是“自由贸易”。

当然，相比而言，大明与英国的需求更为相似，毕竟这个时代是一个野蛮的时代。如果没有大明的炮舰作为保护，没有强权作为支撑，大明的商人会被敲诈，会被勒索，甚至就连宝贵的市场大门，也会被人为的封闭。

就像西班牙在美洲的殖民地，就被人为的封锁了，为了垄断贸易利润，西班牙当局制定了严格的贸易政策，以保护利润完全归属于他们。

这显然是不符合大明利益的。

只不过，大明的朱皇帝有关自由贸易的呼吁却被西班牙人给无礼了。

没有人知道这一切意味着什么。

但可以肯定的一点是，当谈判失去作用的时候，那么下一步势必就是战争了，毕竟，在这个时代，战争从来都是最直接的选择。

……

乾圣八年临近清明的时候，也就是在南京的人们纷纷外出踏青的时候，北市楼的天字号包房内，三十几名勋臣在歌伎的曲乐声中，于那里敲定了成立“皇家美洲公司”，皇家……这是因为，皇家占有四成的股份。

这个消息甚至都没有登上报纸，毕竟，对于大明而言，这是最不起眼的新闻，现在的大明正处于盛世之初。

姑且不说去年秋天的收成还算不错，各地也算风调雨顺。就是眼下，每年清明前后这个青黄不接的时候，都是粮价最为高昂的时候，但是今天米价却出现了较大幅度的回落，米粮落到了每石一两二钱上下。

粮价的下跌，并不是因为去年的收成，而是因为一千万石南洋米的经海路运抵沿海各省，又经长江、黄河以及有如蛛网般的河道运往内地，甚至就连陕西也有了南洋米的身影。

相对较低的粮价，让平民百姓手头多了些余钱，同样也繁荣的市井，尤其是随着路灯的兴起的，各地的夜市也越发的繁荣。作为帝国的都城，南京更是如此，每到夜晚各条街市全都是人满为患，到处都是人挨人，人挤人，热闹非凡。

从礼宾馆里，卡斯特罗一行人，就一头扎进了南京城的人山人海当中。

他们乘坐的马车在朱雀大街上缓缓前行，尽管朱雀大街宽达60米，但是马车的前后左右，都是行动的车马，幸好大家都靠右行驶，也让大街不至于拥挤。不过的大街两旁却是人挤着人，各处店面全都是顾客盈门，一盏盏路灯映亮了整个大街，路灯的光亮与窗店中透出光亮映成一团，甚至让人有种身处不夜城的错觉。

“我的上帝啊！”

卡斯特罗惊讶道。

“难道这里每一个夜晚都是如此的热闹吗？”

“我的朋友，七年前，皇帝陛下下旨迁都南京前，在南京拓宽街道、设立骑楼的同时，又在街巷加装了路灯，从此之后，夜晚，无论你走到南京的哪个街道，都是明亮的，一盏盏明灯把大街小巷照亮，这些年大明的很多府县也都在加装路灯……”

刘明颇为得意的说道。

“在欧洲，上帝说要有光，可是欧洲只有白天，可是在大明，陛下说，要有光，于是大明的城市成了不夜城，你看，出了城门就是秦淮河，那里更热闹……”