“奉天承运，皇帝诏曰，夏文隆于接旨后，即刻进宫面圣，钦此！”

“万岁万岁万万岁！”夏文隆与萧贵妃叩拜于地，旋即他接过圣旨，低声道：“敢问公公，父皇此番召唤，所为何事？”

以前皇帝唤他进宫，一般都是传个口谕。可今天却煞有介事弄了个圣旨，这莫名让夏文隆有些惶恐。

“咱家奉旨行事，不敢妄加……”传旨太监话还没说完，就感觉手被夏文隆握了一下，随即掌心感觉到了一个硬硬凉凉的东西。偷眼一看，是一块价值连城的美玉。

再一抬头，就看夏文隆用极低的声音道：“公公，一点小小的心意，望笑纳。”

传旨公公微微一笑，示意随从先退下，旋即小心翼翼地收好美玉，道：“殿下，咱家的确不敢妄加揣测圣意。不过来之前，咱家似乎听见他在说与秘境有关的事情，还说起论功行赏这些话，至于其他，咱家就真的不知道了。”

“懂了！”夏文隆点了点头，他明白，夺嫡之争将正式开启。

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“隆儿，情况如何？”

一个时辰后，夏文隆自宫中归来，萧贵妃神情急切地迎了上去，只见儿子的面色很是凝重。

“父皇说，此番秘境之行，是给我与夏文渊的一次考验。尤其是秘境所在靠近东海，这些年东海之滨倭寇频繁犯境，官兵作战不力，以至于民不聊生。而秘境开启，势必会吸引不少倭寇前来。所以斩杀倭寇的多寡，将会是此番论功的重中之重！”夏文隆低声道。

“娘娘，陛下这话里有话啊！”一旁的黄公公低声道。

“听出来了！”萧贵妃点点头，脸色很不好看。

尽管军中的官员飞雪剑宗子弟占了一半，但东海之滨当年的几个郡尉，都是剑宗的人，不少更是萧家的嫡系。

倭寇刚开始作乱时，因为是操控海妖水怪，所以朝廷，或者说萧家的嫡系损失惨重。

当年的萧家还不像今日这般如日中天，朝堂的第一家族仍旧属于古家，其他诸如申家、韩家等都不容小觑。

所以为了保全实力，萧家便开始暗通倭寇，干了许多见不得人的勾当。这直接导致东海不少地方被倭寇所盘踞。

而当年的大夏皇朝可谓强敌环伺，东海倭寇只能算是疥癣之疾，心腹大患则是西北戎狄。再加上萧家暗中的运作，这才使得他们侥幸逃过了皇帝的视线。

这之后，尽管也有知情者与政敌偶尔在皇帝面前提起此事，但伴随着萧誉被收为亲传，萧贵妃入宫并诞下皇子，萧家渐渐开始崛起，于是那些奏疏弹劾也就没能翻起什么浪花来。

当然，萧贵妃也很清楚，皇帝之所以压下了那些言论，实在是情势所迫。

毕竟唯一的皇子是萧家骨血，萧誉亲传弟子的地位无可撼动，而飞雪剑宗这些年更是蒸蒸日上，俨然有天下第一宗门的架势，他暂时惹不起。

可压下不提，不代表忘记。

表面越恩宠，心底越忌惮。

如今夏文渊的出现，无疑是给皇帝找到了一张制衡萧家的王牌。

而他刚才公然在夏文隆面前提及此番秘境将以斩杀倭寇的多寡，作为论功的重中之重，无疑就是明着告诉你萧家，你们所做过的所有龌龊事，我都记得。而现在，我准备要对你们动刀了，你们好自为之！

“隆儿，那陛下可曾说过，何时启程？”

“三天后，他会率领文武百官，亲自为我和夏文渊送行。”

“知道了！”萧贵妃秀眉微蹙，一股前所未有的压力笼罩心头。

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