三人微笑着还礼，并一一自我介绍，一人叫郑桥、一人叫赵元、一人叫张亮。
他们和郑纶一样，都是来自荥阳郡，从他们都是乙榜考生的信息来看，当是寒门士子。
对于这名自称是张亮的考生，杨集不由得多看了几眼，记得不错的话，凌烟阁二十四名臣的张亮也是荥阳人士。而眼前这个张亮面色黝黑，衣着也很朴素，远不如另外三人华美。
相对这四名初出茅庐、不知人心险恶的少年，杨集已是官场老人，仅仅只是了解寒暄几句，就把他们的底子打探了清楚。
这四人确实都是家有田地的寒门子弟，但却不算太富裕，他们一边读书一边务农，由于都是来自荥阳郡寒族，且都才华横溢的人，便惺惺相惜的成了好友。
他们今天来这绣云阁，并不是招“技”，而是绣云阁学了朝廷武举和科举的选才之法，联合北曲另外十家出名的青楼举办了花魁大赛，于是跑来看热闹。但是他们囊中羞涩、包不了昂贵的雅间，便没有进入其中；只等开幕之后，再去当围观观众。
一听这个，杨集隐隐约约察觉到杨纶包场的深意了，只不过作为主办方的绣云阁思路还不成熟、不敢引入官方力量，如果换成繁荣“昌”盛的宋、明、清，主办方和参与比赛的青楼定然邀请本地父母官、名流当裁判，而不是让“杨纶”自己出钱包场。
大致介绍了一番，郑纶又给杨集满了一杯酒，好奇的问道：“杨兄不知此事？”
“这些天一起和好友温习功课，并不知这个花魁大赛。”杨集说了一个理由，问道：“不知评判的规则又是什么？可有主考官？”
“这是洛阳风月场自娱自乐而已，哪有什么规则、哪有什么主考官啊？一切都是以钱财为准。”郑纶摇了摇头，说道：“绣云阁和另外那几家青楼做了号称金、银、铜的三色牌子，观看的客人若是觉得某个花魁好看、歌舞好，可向侍者购买牌子赠予这个花魁，金牌百贯、银牌十贯、铜牌一贯。最后以牌子的价值来算，谁的牌子多、牌子总价高，谁就是花魁。”
杨集哭笑不得，这不就是氪金打榜的游戏么？与前世的网红PK也没什么区别。
想了想，又问道：“客人买牌子赏给各家青楼头牌的钱，是全部属于绣云阁呢，还是各家参赛的青楼自己拿？”
郑纶说道：“据说一半属于提供场地的绣云阁，一半属于参赛青楼；而他们所派出的参赛女子分到多少，那就不得而知了。”
杨集懂了：演出平台先分走一半收入，参赛工作室拿一半，至于工作室分不分给自家参赛艺人，那都是他们自己内部的事儿。若是参赛各家青楼在此之前，先进行一轮内部PK、决出前来参赛的“小组冠军”，那么他们也是平台，事先就赚了一大笔。
而出钱的人，自然“粉丝”们了。
对于主办决赛的绣云阁来说，不管各家青楼有没有托，作为平台的它都是稳嫌不亏，甚至，他们还巴不得各家青楼请托。
郑纶不关注这事，说说就过了，他见杨集衣服的料子好，又问道：“杨兄，你是考甲榜考生吧？”
“是乙榜！”杨集笑了笑，说道：“我家在张掖也是非常贫穷的寒门，这几年响应凉州州牧府的号召，做了一些面对西域人的产业，所以日子稍微好了些。说白了，就是占了丝绸之路的便利，又赶上政策好的年代，本身并没有什么能力。”
杨集不想多谈此事，转了一个话题道：“据说天下各级学堂授课博士、各个县县左严重缺额，而甲榜那些名门子弟生活优握、吃不了苦、看不上小吏、不愿去偏远地区上任，所以今年乙榜录取名额扩大成三千人。这个消息，四位贤弟听说吗？”
四名考生中，似是以郑纶为主，他闻言便点头道：“朝廷已经公布了这个消息，小弟等人也是知道的。对此，我们几人都有信心考上。”
他叹息了一声，忧心忡忡的说道：“我们担心的是考不了好名次，最终被安排到天南地北。”
杨集道：“当了县左、授课博士也还可以考啊！”
“理是如此，下次考试还能额外加分，然而父母在，我等无法远行啊！”郑纶叹息一声道：“虽然说可以把父母接到任职之处奉养，可授课博士的俸禄比较低，养自己是不成问题，可如果要供养父母妻儿却是相当困难。朝廷要是安排到本郡本县当授课博士还好，要是安排到安东都护府、西海都护府，也只好推辞朝廷授予的职务了。”
“我也是这么想的！”杨集点了点头，说道：“虽然说官员不能在本郡任职是好事，但要求不入品级的县左和授课博士也是如此，那就强人所难了。边远山区最好的特事特办，要么是就地招募，要么是开高俸禄引其他的人才入境。”
郑纶惊讶的看了杨集一眼，道：“杨兄好见识，可朝廷未必愿意特事特办啊！”
“不是我有见识，而是凉州一直是这么办的。”杨集笑着说道：“如果朝廷特事特办，执行高俸引才之法、解决后顾之忧，郑贤弟可愿到边远山区当授课博士。”
“若是如此，自然愿意了。”郑纶说道：“不过最好还是在本郡县，毕竟外地人生地不熟的，我等愿意去，父母未必同意。”
杨集顺着他的话说道：“这是人之常情！如果让我去安东都护府当授课博士，我也不去。”
这时，两名厨娘端着炖肉、酒壶走了过来，一人说道：“郎君，您要的酒食好了！”
杨集看了看，见朱粲和宗罗睺坐在了另外一桌，装着不认识自己，显然是看到自己与这些士子坐了一桌，便交待了厨娘：“放着吧！另外再烤十斤过来、四壶葡萄酒。”
“杨兄……”郑纶脸都红透了，他们四人的家境都不好，点的食物根本不够一个成年男子吃、酒水也不是好酒。而他们点这些食物，是因为长期占了地儿，感到心中难安、不好意思，并不是真的想吃这里的高价食物。
“我这还有很多问题要问，咱们边吃边聊，”杨集说完，转而向那厨娘说道：“去吧！”
“喏！”厨娘应声而去。
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