已是初冬时节，夜色笼罩了王府殿宇、亭阁、假山、湖泊、石廊。从前殿至后苑的廊芜、抄手游廊之间，悬挂的宫灯早已点起，一路如同一条火龙一般，一道道橘黄色的光芒照得青石地面明净如水，满是温暖之色。
中殿英武殿的一座轩敞、雅致的厅堂里，已然摆起了家宴；一家人因为有着杨昊、杨明、杨昌三个小宝贝在，自是其乐融融、欢声笑语不停。
饭后，杨集便逗儿子玩。
杨集这次征战用时不长，三个孩子与他没有丝毫生分，只是父子分别了几个月，这么骤然重逢，杨集发现三个儿子都长高了很多、壮实了很多。
同一天出生的老大杨昊、老二杨明年纪大，也比较顽皮，他们已经不怎么让人抱了，快乐的在厅堂里你追我赶、到处乱跑。杨集便逮住最小的杨昌抱，这个小家伙和他的哥哥一样，长得虎头虎脑的，可他也是在杨集怀里不安分的扭来扭去，想要挣脱父亲的怀抱，去找自己的哥哥玩耍。
听着孩子们的笑闹声，杨集深有感触的说道：「有时候真是羡慕这些小家伙，他们开心就笑，不开心就哭。」
独孤敏爱怜的看着两个滚作一团的孙儿，说道：「这才是孩子嘛！哪像你小时候呀，不哭也不闹，像个小大人一样，一点都不好玩。」
「阿娘，我和别的孩子不一样。」杨集把老三控制在怀里，脸贴着脸，杨昌被胡子扎到，「咯咯」的笑个不停，奋力用胖乎乎的小手推着父亲的脸，杨集逗了一会儿，便把他放开，任三个孩子自己玩。
独孤敏问道：「你怎么就不一样了？」
「我天赋异禀、生而知之。你让我像其他小孩子一样，着实是为难死我了。」杨集解释道。
「你还好意思说？」独孤敏嫌弃的看了儿子一眼，冷哼道：「你要是天赋异禀、生而知之，为什么天天闯祸？为什么天天跑去打架？若非如此，我家和宫中哪有那么多盆、搓衣板？」
【鉴于大环境如此，
杨集看到妻妾们都在竖着耳朵听，顿时尴尬的说道：「阿娘，我好歹也是几个孩子的爹了，你好歹得给我留点面子吧？」
独孤敏毫不客气的说道：「哪怕你是孩子的爷爷，那也是我儿子。再说了，我又没有冤枉你。」
杨集头大如斗，说道：「您说得对，男孩子不打不乖，必须要打才行，所以大兴那些盆、搓衣板都留着当传家宝，我觉得孩子们都需要这些。」
别看独孤敏对儿子各种嫌弃，实际上，她比谁都高兴、骄傲，闻言便说道：「孩子们可以无才，但绝对不能无德；过度的溺爱，那不爱，而是害。这些孩子得好生教育才行。」
说着，又随口问道：「儿子，此战过后，你接下来做什么？」
「圣人的意思是让我当个名符其实的尚书令，此外还要加封议事堂宰相，以便日后行事。」杨集也明白阿娘、妻妾都有些担心自己功高震主，接着又说道：「安德王杨雄、左路仆射杨达威望素着，然二人皆已年迈，而皇族后辈要么尚未成材，要么有才而没有令人折服的威望，故而圣人需要有个强而有力的人当旗帜。我比怯而自保的蔡王兄敢做敢为、我比智勇双全却易怒的滕王兄冷静女干诈、我比不经风雨的道王弟经历多，故而圣人让我扛下皇族的大旗。不过重中之重却是大隋王朝到了不进则退、不进则亡的关键时刻。」
「对于大隋所存在的危机和问题，其他皇族子弟要么理解不透，要么爱惜自身、不敢为之。而我却是两者兼备，又与圣人志同道合、目标一致，所以现在的情况是圣人离不我、不能没有我。当然，我也不能没有圣人、也离不开圣人。」
「我
俩现在在茫茫大海之中同坐一条船，他不能没有我，我也不能没有他，一旦自己干起来，全玩完！」
大隋王朝伟大的一个方面是创立各种前所未有、影响千年的制度；而悲哀之处，也是因为创制而得罪了太多人、太多势力。史上的杨广也许就是因为无路可走、无前例可鉴，再加上子嗣单薄、后继无人，故而在迷茫和焦虑中疯狂了。
现在的杨广因为有了更为「激进」的杨集当镜子、当「改革导师」、当指路明灯，导致他的目标明确、前路清晰，少走了很多弯路。但是他也因为了解得透彻的缘故，胆子比史上「小」了、做事风格比史上稳健了。与此同时，杨广因为知晓太多而产生的危机感，也让他清除内忧的心思远比史上迫切。而无论如何，他都需要杨集来当他的指路明灯、改革舵手、「灭世神刃」。
对于杨集来说，杨广的依赖、信赖就是最安全的保障，而他俩的关系，就是杨广之前所说的「我们只能勇往直前、逆流而上，一退全完。」
也是因此，杨集一点都不担心杨广卸磨杀驴。但前提是他不能像何进那样倒向敌人。
当然，他是不会倒的：一是他本身就不愿倒，二是他知道自己哪怕是真的倒了，世家门阀也不要。
独孤敏也明白此理，她之所以引入这个话题，主要还是因为儿媳们缺乏阅历、患得患失、诚惶诚恐，只有这等一一分辩，她们才彻底明白、彻底放心。
她看向越发稳重、老到的儿子，笑着说道：「圣人信重有加，你可要尽心一些，别老是推推拖拖的，这样很是讨人嫌。」
「阿娘但请放心，我心中很有分寸。」杨集笑着解释道：「其实争争吵吵，乃是我和圣人私底下的相处方式，无伤大雅。」
停顿了一下，杨集又说道：「可是有一点，咱们家也要特别注意了！」
「哪一点？」独孤敏的目光终于从「叠罗汉」般的三孙儿移开，注视在儿子脸上。
「我们家的家将、家丁、庄丁、店铺佣人等等等等！」杨集说道：「苏相之事，我也听说了一些。苏相失去权力，一方面是他的贪婪之念太大，竟想当天下文人之师，这无疑犯了圣人的禁忌；另一方面，是他的党羽平时的欺压良善、不识时务。两者叠加起来，令圣人厌恶他。简而言之，这就是坚固的堡垒从内部被攻破。」
「派系如此，家亦然！比如说乐平公主，她以前就是管理不当、自命清高，这才使她那些管事、掌柜侵占公主府钱财、中饱私囊，并且打她旗号做尽坏事，令百姓对她深恶痛绝。」
说到这里，看了众人一眼，点评道：「乐平公主那些下属以往也未必没有好的，然而人心易变，再加上主人常年不管财货、账目，时间久了，难免就会生出贪婪之心，如果她没有把一切委托一人、注重互相监督。公主府也不至于变成当初那个样子。」
「而这样的教训，我们得注意。我现在不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友；我不担心下属犯错，怕就怕家将和家丁、庄丁以我的旗号为非作歹、欺压百姓，败坏我和王府人望。」
独孤敏点了点头，风轻云澹的说道：「金刚奴此言在理，创业需要几代，败家只需几年、几个月。阿颖，你们姐妹日后务必留意这些。」