“眼下这还只是驿馆厨师的手笔，若是换成宫中御厨，那更了不起。不过据说卫王府的厨子手艺更佳，他们能够用寻常食材，烹饪出最顶级的佳肴。”

康鞘利是一个有心人，早在入住驿馆之前，便将鸿胪寺主要官员来历打探得一清二楚，心知这个李孝常虽然只是一名小小从事，可他的父亲是刑部尚书李圆通，而他们父子背后更是有陇西李氏这个庞然大物，一来二去，便与李孝常建立起了友好关系。他意味深长看了看李孝常，拭擦一般的说道：“吃了这些美味，我都开始厌恶家中厨子了。唉！我不求有御厨、卫王家的厨子，若是有驿馆这样的几名厨子，此生无憾。”

“这有何难！”李孝常很是豪爽的说道：“我李家多的是更好的厨子，若康使臣喜欢，送你三五个也是无妨！”

“那敢情好。”康鞘利哈哈大笑，开怀道：“李从事大气，你们汉人讲究礼尚往来，们我突厥人也是恩怨分明，从来不做亏待朋友之事。”说着，转身取出一个玉盒，推到了李孝常面前，示意对方打开看看。

李孝常打开一看，登时彩光氤氲而起，令人目眩神驰。盒子竟有两颗葡萄大小的珍珠。李孝常见过的奇珍异宝自然不少，可是眼前这两颗相映成趣的珍珠，让他情不自禁的呼吸急促，这两颗珍珠莹润剔透、颜色各异，每颗都堪称是价值连城之奇珍。

刹那之间，他的双眼都眯了起来，不过还是合上盒子，依依不舍的推了回去，向康鞘利说道：“太贵重了，我不能收。”

康鞘利心头冷笑，脸上却是故作不悦的说道：“这不是贵重不贵重的问题。而是这明珠在我看来，远不如朋友重要。难道李从事不愿交我这个朋友？不接受我的友谊？”

李孝常稍微想了一下，拱手道：“既然康使臣如是说，那我也只好恭敬不如从命了。”

“又不值几个钱，这才对嘛！”康鞘利转嗔为喜，高兴的哈哈大笑的说道。

李孝常复又收下玉盒，感觉这个丑陋的粟特人也变得格外顺眼起来，忽尔又说道：“康使者，我刚从官署归来不久，听说朝堂之上，为是战、是和之事吵了起来！”

“哦？是吗？”康鞘利目光闪了闪，故作疑惑的说道：“我听说大隋在圣人可汗的治理下，大隋蒸蒸日上，国力远先朝。而君臣上下更是上下一心、同心协力，难道不是？”

见他满脸都是求教之色，李孝常心中的优越感油然而生，呵呵一笑道：“康使者说笑了，便是普通人就会因为自身利益，与旁人闹出各种矛盾，更何况是朝堂之上？我跟你说，我大隋官场与你们突厥一样，派系林立，只要一听说有利可图，便会闹成一团。只要有安逸的日子，就不愿打仗，所以主和之人比比皆是。就目前来看，主和之官是占据了上风，而家父就不希望打这场仗。所以隋、突之战多半是打不起来的，康使臣大可放心。”

“多谢李从事解惑，如此我就放心了。”康鞘利记在心上，可是过了一会儿，又假装忐忑的说道：“我知道卫王强硬，是圣人可汗是信任的人，不久的将来，便凯旋归来，若他一力主战，只怕令尊也不敢反驳吧？”

这话让李孝常听得心头异常不快，他冷哼一声道：“康使者高看卫王了。”

康鞘利目中寒芒闪烁，紧紧又问了一句：“却是为何？”

“卫王打仗的本事的确不错，不过稳定的势力、强大的家族才是长存之道，可他呢？不但没有什么稳固的盟友，而且在朝堂之上得罪了太多太多势力，比如说宰相苏威，家父说苏相便是因为卫王才失去了左仆射、太子少保之职，其经营数十年的势力，也是因为卫王，被圣人拿下。此仇此恨，苏威焉能放下？”李孝常冷笑着说道：“等他凯旋归来，已是功高震主的人了，一旦纷争再起，卫王就被架到了火上烤，而各大势力也会用他威胁皇帝宝座之论加以攻讦，以他此时在军中的影响力，圣人还能像以前那般相信他？我看未必。”

“原来如此！”康鞘利笑了起来，说道：“还是你们汉人聪明，竟然还能这么做。”

“这没什么，各个王朝都有这样的例子。”李孝常哈哈大笑道：“其实这样的例子多不胜数。”

康鞘利不再询问政事，与李孝常谈得了风花雪月。李孝常毕竟是大隋的官员，不敢过多与异族使者接触，他坐了一会儿，便告辞离开。

等到李孝常离开不久，一名突厥士兵把一个等候多时的粟特商人带了进来。

由于大隋这些年愈加强大，对突厥却越来越不好友，启民可汗需要时间关注大隋朝廷动向，便派遣了大量善于经商的粟特人来当间谍、细作，而此人名叫史朝安，乃是史蜀胡悉的族人。

史朝安的使命有三：一是帮助史蜀胡悉赚钱；二是代替史蜀胡悉和启民可汗打点权贵，而近来和谈之风大兴，正是得益他们长期打点；三是探知京中动向。

两人是相识多年的朋友，而且康鞘利也知道他不宜久留，一见面就低声问道：“我想见见苏威，你觉得可能吗？”

“不可能！”史朝安摇了摇头，说道：“苏威被免官以后，十分谨慎，除了上朝以外，他什么人都不见。而且他毕竟是宰相，身份的不对等，不可能见你的。”

“此人与杨集不对付，是我们天然的盟友，无论如何都要试探一二。”康鞘利停顿了一下，压低了声音道：“苏家嫡系子弟呢？能不能约出来？”

“苏威失宠是人尽皆知之事，苏威嫡系肯定不会见你的！”史朝安也放低了声音，说道：“尤其是现在这个关键时期，关系到隋、突未来的走向，他们不至于傻到见突厥使臣的。”

“说得有理，不过也不是非要见到苏威嫡系子弟。”康鞘利听得深以为然，只好退求其次的说道：“苏氏子弟妻妾的父母兄弟、旁支子弟、心腹家臣家将也是可以的。”

史朝安道：“既如此，那我派人试试！”.c0m

“嗯！”康鞘利点了点头，又吩咐道：“李孝常不错，日后多多打点、多多走动。”

“喏！”