翌日清晨，天光蒙蒙亮，拓跋广等大将集结完毕，一起走向主将拓跋木弥的寝帐。
「诸位将军，这一仗不是主帅想打，而是不得不打！」拓跋广边走边向众人说道：「就算明知没有明天，但是为了吐谷浑的太平、为了我们部落不会被隋朝荼毒、为了我们的财富不被隋朝没收，我们就算没有兵器，哪怕用拳头打用脚踢，用牙齿咬，也要让隋朝见识到我们的厉害和意志。所以今天之战不是帮大可汗打、不是为主帅打，而是为了自己！我们不能退，也无路可退！」
经过昨天下午的商谈，拓跋木弥和众将得到共识，一方面是将士们因为没日没夜的对峙，以及斗将斗阵的连番失败，早已心生厌战情绪；而大非川失败、西海镇失守等坏消息，则是令将士人心惶惶。在这个关键时刻，隋军却把他们死死隐瞒的西部战场失败之事和盘托出，为的就是进一步打击吐谷浑士气，以便他们发动攻击。
另一方面是他们这些将军、贵族乃是杨集必诛的地方「豪强」，普通士兵可以投降隋军，当隋朝的「顺民」，但他们投降之路早已中断，投降的话，会死得更快更惨。
面对这等不利局面，如果他们再无动作，情况将会更为恶劣；一旦所有坏消息都隐瞒不下去，数万杂兵极可能不战而溃。所在最好的办法，就是利用精兵和隋军狠狠的打一场。如果打赢了，那是再好不过的事情了，如果打输了，也能向隋军证明他们的价值和能力，说不定还会因此换得一线生机。
「少酋长说的，我等明白。」副帅慕容连纵想着前军浮动的境况，长叹一声道：「大可汗原本打算艰苦的坚守半年，只要隋军因为大雪封山封路而退，咱们就在伏俟城举行大会，收拢青壮骁勇，组建精锐之师，但现在……」
慕容连纵是慕容伏允心腹大将，受命掌控此军的两万名精兵，他比这里的所有人都清楚大可汗的用心用意：大可汗之所以扫地为兵，一是为了抵御声势浩大的隋军；二是打算打退隋军之后，整编聚拢而来的各部人马，因为那个时候他大势已成，完全能以打退隋军之名望吞并各部酋长的部属，整编出人数在十万左右的精兵，如此一来，既能占据高原继续与隋朝决一雌雄，又不用担心失去爪牙的大小酋长作乱。
可惜西部战场失败了、东部战场各个战略要地也纷纷沦陷，慕容伏允这些谋算自然无从谈起。现在不仅是拓跋木弥等羌、氐部落酋长了，便是他也想留条后路，正是因此，他才代表精兵各级将领同意了拓跋木弥的见解、以及打这一仗。
「兄长，我们现在怎么办？」说话的，是慕容连纵的弟弟慕容连横，此人是个纯粹的武人，天天嚷嚷着要与隋军决一死战，但此刻也觉察到了不妙，如今的士兵全无抵抗心思、人人都想跑，拿什么与隋军作战？
「先与隋军狠狠作过一场，如果实在不行，大家就想办法退到南方去。」慕容连纵目光看向伏俟城所在的方向一眼，声音低沉的说道：「我们吐谷浑如今大势已去，至于大可汗，只有听天由命了。」
众人面色凝重，算是认可了慕容连纵所言。
其实这也是拓跋木弥昨天的坦然和倡议：既然大家都有弃王而逃的打算，那就齐心协力的一起逃，否则谁也逃不了。不过他们要是不战而溃，一来是于上于下都不好交代。
二来是他们现在三面皆敌，要想成功突出重围，必须经过一场连着一场的战斗，所以手中必须拥有一支心志如铁的精兵才行。而一场从容战斗，无疑就是去芜存菁的最佳手段。
只要把意志不坚定的杂兵淘汰干净了，剩下的自然就是精兵了，在日后的逃亡途中，即便逃兵不断出现，但也影响不了大局。
一行人不再说话，一起走到寝帐之外，拓跋广大步上前，向里面叫道：「父亲，
起来了未曾？」见里面没有回复，拓跋广再次放高声音喊道：「父亲，众将都来了。」
然而里面依旧没人回答，拓跋广看了看四周，发现连一名亲兵都没有，心中忽然泛起一种不好的预感，他看了慕容连纵脸色凝重的一眼，两人不约而同的掀开帐门闯了进行。
呈现在两人眼中的寝帐早已空无一人，两人大吃一惊，四下寻找了一阵，终于在床头找了一封书信。
「阿广、连纵将军，你们看到这封信的时候，我已离开后营、抵达前营了。尤记得世伏大可汗在世之时，南部的苏毗、附国、嘉良、白兰、党项战乱不休，正是我吐谷浑南征的大好时机，世伏大汗与隋朝保持友好并获得支持，正是明智之举。」
「然而大可汗继承汗位以来，不识时务、不知天命，竟为了蝇头小利与蒸蒸日上、繁荣富强的隋朝为敌，将吐谷浑带入绝境之中。与杨集对峙以来，大可汗为了抵御强敌，更是穷兵黩武、横征暴敛，税官盘剥之残酷更是一日胜过一日，致百姓饥寒交迫、怨声载道、上下离心，如此之朝廷，又如何是上下一心的隋朝的对手？」
「从最近的坏消息来看，吐谷浑天命已绝、不可更改。伏俟城想必早已一片大乱、人心各异了；只要我军一败，隋军即可合围伏俟城，城内也将因为兵临城下而内乱，大可汗也不再是高高在上的大可汗，而是诸多贵族眼中的功勋、换取活命机会的宝贝。」
「当你们看到这封信后，立刻率领精军南下、突被西海镇，然后趁隋军尚未彻底占领南部大地之机，设法奔向苏毗，这是一条充满荆棘、充满死亡之路，尔等务必小心。至于我拓跋木弥，不想逃了，也逃不动了，我两个儿子死得烈烈轰轰、死得壮哉，我作为一名深受大可汗隆恩的父亲，又岂能给英勇的儿子蒙羞？我纵然是死，也要死在冲锋的路上。」
逐字看完这封书信，拓跋广悲伤的闭上了双目，颤抖着声音悲呼一声「父亲！」
「拓跋将军，你为何不等我？你以为只有你一人忠诚大可汗不成？」慕容连纵说完之后，毅然向拓跋广说道：「少酋长，将士们交给你和慕容连横了，然而吾弟性情鲁莽，勇悍有伤、智慧不足，实非一名良将，一切都拜托你了。请你按照拓跋将军的吩咐，统领将士杀出一条血路，成功抵达苏毗。」
说完之后，慕容连横转身就冲出大帐，唤来弟弟慕容连横，郑重的交待弟弟几句，便纵身上马，带着一支亲兵向北方奔去。
骤然的变化，令众人目瞪口呆、一片哗然！
「父亲和副帅打算带着前军发起冲锋，为我们争取南下的时间。」慕容广红着双眼走了出来，向众将吼道：「你们立刻集结中营和后营精兵，让将士们各自带足干粮，准备向南撤军。」
众将面面相觑，默然半晌，轰然道：「末将遵命！」
他们昨天达成共识以后，便准备打一场大大的血战，不料事态突变，使他们之前的准备都没用了；不过将士们都已集结完毕，此时收拾行李的话，倒也不至于产生混乱。
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开战之前，杨集为了打好这场歼灭吐谷浑的战役，专门把地方太守、总管、郡丞都召集到张掖城，开了一场大型军事会议；然后大家根据天时地利人和、吐谷浑东西长三千余里、战事瞬息万变等等因素，决定把这场灭国之战一分为二，东西两大战区各打各的、互不干涉。
东部战区的主战场就是两军主力对峙的祁连原，主帅张须陀除了原先两万五千名驻军之外，杨集给他五万主战之军、五千名捷胜军，总兵力是八万人；如果再把行军总管杨义臣、梁元礼、周法明后军总管樊子盖的兵力算上，那么张须陀可用之军就更多了。
东部战区定下的作战计划与西部战区恰恰
相反，杨集的战术是集中兵力，将敌军主力歼灭在当金山口三大犄角，然后采用穷追不舍、四周出击的战法，以雷霆万钧之势攻占西部地区。而张须陀和李靖、慕容三藏、杨义臣、梁元礼、周法明等人的战术，则是主力牵制主力，由三大行军总管大破对峙的敌军，当敌军主力人心惶惶，张须陀等人再毕功于一役。
然而计划不赶不上变化，包括杨集在内的所有人都严重高估了兵多将广的吐谷浑，导致东部这边还没有正式开打，吐谷浑以当金城为主的西部三大犄角就被攻克了。这个好消息传到东方各军，三大行军总管为首的三支偏师倍受鼓舞，纷纷攻克了面对的敌军，拿下了一个又一次战略要地。
至于凉州军战前视为敌人的党项羌见势不妙，竟然背信弃义、直接背叛了吐谷浑，党项羌首领拓跋赤辞他不但敞开大门，让杨武通为首的益州军、周法明为首的临洮军登上高原，还配合本来防着的慕容兆打下了乌海盆地、大非川。
对于这种突如其来的变化和全新的局势，张须陀、慕容三藏、李靖索性当起了绿叶，他们准备等到适当时机，再给拓跋木弥致命一击，争取用最小的代价拿下这支大军。
就在吐谷浑各军紧急准备之时，张须陀拿人把慕容三藏、李靖、薛举、尉迟恭等主要将领请来中军大帐，一起商议攻打敌军主力之事。