杨集走进大帐，便让十几名帮忙的亲兵暂时退下，他坐下便向张川问道：“张校尉，陇西县、鄣县可有马贼？”

张川连忙说道：“回禀卫王，境内有好几股马贼呢。大多是羌胡，最多一股约有三四百人、最少的也有几十个人。”

杨集皱眉道：“渭州军为什么不把马贼给歼灭了？”

“歼灭？谈何容易啊！”张川见杨集没有摆出亲王的架子，更没有咄咄逼人，说话也慢慢的顺畅了，他舔了舔干燥的嘴唇，苦笑道：“这些所谓的马贼白天是老实马交的农夫和牧民，还有人是来自羌人部落，这些人到了晚上摇身一变，化作祸害地方的马贼，于四处袭击往来客商。”

“渭州军干什么吃的？”杨集怒道：“难道朝廷每年给出的军饷，都是在喂猪吗？”

张川摇了摇头，叹息道：“渭州军有五千人，其中有一半以上是羌胡，要他们打自己人基本是不可能的。另外很多很多马贼是几代传承，老大在军队当兵、老二老三则是打劫商旅，一般而言，只要他们做得不过分，上面都不会会过问。”

“什么叫不过分？”杨集冷冷的问道：“不过分的底线又是什么？”

“首先就是没有对商旅赶尽杀绝，其次是不准碰某些世家的商队，只要满足这两个条件，上面向来是睁一只眼闭一只眼。”张川苦涩的说道：“对于那些大官来说，他们只是外乡人而已，做满一届就被朝廷调往他处，岂肯做吃力不讨好之事？与其如此，倒不如好生将这些马贼约束在规则之内，只要这般混过几年时间就无所谓了，至于百姓的死活与他们何干？而且百姓、士兵也怕这些马贼报复自己的亲人，是以大家都敢怒不敢言。”

“原来是这样。”杨集和宋正本交换了一个眼色，又问道：“境内有四五千人的马贼呢？”

“这倒没有。”张川摇了摇头：“如果有这么多的马贼，朝廷定然调重兵来歼灭了。”

“如果是党项羌呢？他们会大规模过境吗？”

“党项羌倒有可能，他们去年在鄣水上游和渭州的羌胡打了一场血战，死了几百人呢。”张川叹了口气道：“羌人都是过着半牧半农的生活，而党项羌畏惧卫王之威，不敢在洮州放牧，便调过来头来争夺鄣县的草场，如果没什么矛盾，大家都比较克制，可是牛羊马匹丢失等事情一旦发生，十有八九会酿出打架斗殴事件。”

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张川回答了杨集一些问题之后就走了，杨集皱眉不语，事情远比他想象中复杂得多了。

首先是渭州官员竟然都占着茅坑不拉屎、竟然放任马贼在境内为恶乡里，这与纵容地方恶霸有何区别？而且表面是上不作为、是为地方安宁所作出的妥协，但谁知道他们暗中有没有见不得人的交易？而这样的一个渭州，刺史崔师收到“飞刀传书”以后会出兵吗？

其次、斥候发现的几千名“马贼”有可能是渭州百姓和牧民、有可能是本地羌胡或党项羌、有可能是元善派来袭击他们的“马贼”，甚至有可能是兼而有之。现在的问题是马贼会在哪里袭击他们？今晚的武山镇、明晚的障县都可能性不大，如果他是马贼的话，更愿意在没有城池防护的旷野里袭击。这也就是说，未来几天要走的丘陵地带都有可能是马贼袭击点。

过了半响，杨集苦笑道：“诸位，看来这个元善并没有像我们想的那么愚蠢。渭州实在是太适合搞伏击了。”

“元善把持了秦州这么多年，这种借刀杀人、栽赃嫁祸之事自然要策划周详了。或许正是知道渭州西南部草场会发生乱局，所以他才要借乱生事，让我们不知袭击者是谁，如果我没猜错的话，斥候发现的几千人应该就是党项羌，而‘马贼’依然在按兵不动、等待时机。”

说到这，宋正本建议道：“公子，我们如果没有了粮车、军属，倒是不怕他们。但我们现在就是臃肿前行的大肥羊，而他们是一群轻装上阵的恶狼，我们实在是太被动了。我建议立刻派人去洮州，请房刺史、独孤总管出兵增援，从而打乱元善的部署。”