孔闻韶正色道:“雨露雷霆皆是天恩，孔某哪敢妄言。”

任兴嘿嘿道:“济南铁路修建，劳工致死案极其恶劣，陛下说了，如果此案不是牵扯到衍圣公一脉，不是看在孔圣的面子上，此番不论是哪位勋贵，降爵乃是必然！”

孔闻韶冷汗再流……

“不过陛下说了，儒学传承两千余年，对于国朝定鼎社稷助力很大，看在先圣的面子上，也看在千古第一仁君宋仁宗的面子上，决定对孔家小惩大诫，但是下不为例！”

“是，是，是，下不为例。”孔闻韶现在最关心的是怎么个重罚，现在听了任兴这话，内心已然有些绝望。

“衍圣公的态度不错。”任兴哈哈笑道:“陛下的意思是如何重罚，取决于衍圣公对于此次铁路案的态度，若是衍圣公抵死狡辩，那么咱家就会把孔府这些年的劣迹说给衍圣公听听，这罚自然也就是上限，可衍圣公若是态度端正，则以下限罚之。”

孔闻韶也不知道任兴话中真假，却也暗道一声侥幸。

“二十万两到五十万两。”任兴说道:“这是上限和下限，衍圣公态度端正，就罚二十万两吧。”

孔闻韶顿时一阵肉疼，可想想看自己未雨绸缪，用十几条人命换了三十万两，顿时又是庆幸无比。

二十万两对于任何一家豪族而言都绝对不是个小数目如果让孔闻韶上来就掏二十万两，那么他心里面肯定会很不舒服，进而扯皮、推诿、避责等等一系列手段弄出来，没准还会鼓动士林，散布对皇家不利的言论，编排、恶心、抹黑这些手段本身就是儒家的拿手好戏。

可谈话的艺术就在于此，先告诉你必然重罚，给孔闻韶一个不定的心理准备，然后告诉他差点被降爵，最后再来个上限和下限取最低，如此一来，目的达到了，还让孔闻韶感激涕零……

任兴想想当初天子和他面授机宜之后，就感觉到天子对于人心的把控俨然已到登峰造极，炉火纯青之境地。

“公公请宽步，孔某已备下薄酒，只等公公赏光了。”

“也好，此番咱家来曲阜，可不是来罚孔家的，而是陛下交代了一件事让孔家牵头去做，咱们就边饮边聊。”

“陛下交代孔家做事，那是孔某的荣幸，不论何事，孔某毕竟不遗余力，公公请。”

“衍圣公请。”

“岂敢，岂敢。”孔闻韶硬是让任兴走在前头，入了宴厅。

酒过三巡，任兴笑道:“陛下曾经说过，如今的大明乃是农业社会，什么是农业社会呢？简单点说就是百姓只能依靠土地而活，他们面朝黄土背朝天，日复一日，年复一年的劳作，需要缴纳赋税，还要忍受官府和胥吏强加的苛捐杂税。

老百姓辛勤劳作，却家无余粮，一旦遇到天灾，便是家破人亡，百姓苦啊。

偏偏在这个时候，还有为富不仁之商贾借灾发财，不良之豪绅趁势兼并土地，陛下深恨之，恨不得杀尽天下此等丧尽天良之人，给满天下的百姓一条活路！”