杨钊缓缓地摇了摇头，给出了他心中的答案：“最小的这颗才是官，而最大的这颗，是绅。”

“这是为何？”

杨铆向来是最信服杨钊的，所以他这一问并不是质疑，而是真心求教。

杨钊离了藤椅，挨着杨铆蹲了下来，正好将他方才的思考说出来：

“官，尤其是地方官府，上有朝廷和州府拽着，下又有地方势力掣肘，能有多大的自主权？更别说在那些偏远点的乡村，完全由宗族祠堂操控，官府根本插足不进去。所以，地方官府的势力，恐怕也只局限在这县城之内；甚至还不能遍及县城，只在这一方县衙之内……

“我再说个直观点的数据，扶风县衙内正式的官员仅有五人，即便加上所有胥吏、杂役、手力等，一共不过八十三人；而扶风县内共有民四万两千多人，这还不包括那些没有登记在册的私贱民和山野隐户。八十三人对上四万多人，你再想想，官和民，谁的势力更大？”

“民的势力更大……”

杨铆不自觉地就说了出来，因为这组数据对比着实把他吓了一跳。

可他仍有疑惑，“既然民的数量如此庞大，那为何不是最大的势力？绅又为何比民大？”

“民的数量再多，可他们终究没有教化，是愚民。他们不懂得聚合，更不懂得取舍，纯是一群只看得见手头上的蝇头小利的乌合之众，不把他们逼到家破人亡的地步，他们是不懂得抗争，更不懂得组织、团结起来的。”

杨钊紧盯着地上的三颗石子，努力地想要从混乱的思绪中扯出一根线头来，

“绅与官不同，它隐在暗处，也正因此如此，它不受约束。它就像一颗参天大树，上端的树梢可以直插天庭，横向可以开出枝叶与官府纠缠在一起，向下散开无数根须，紧紧把万千愚民拽在手里……所以，绅才是最大的那颗石子。”

杨铆听得完全入了神，许久后回过味来：“所以说，三哥在新都掌管我们杨氏田产时，是绅，那段时间三哥如鱼得水；而如今到了这扶风做了县尉，三哥便是官，因而行得步步艰难？或许也正因为三哥既做过绅，也做过官，才能把这些问题看得这么通透吧！”

杨钊欣慰地看着杨铆，这小子的脑袋可真好使，以后会是自己的得力助手的。

不过他眼下还没空回答这个问题。

他趁着自己头脑稍稍清晰了些，找来一根烧焦了的树枝，在地上横五竖九，画出一个简易棋盘，再把三颗石子放在棋盘上：“现在这三颗石子要在这个棋盘上角逐，小九你以为，应当如何摆放这三颗石子？”

“应该这样摆放才对……”

杨铆略一思索，拿起最小和居中的两颗石子放在棋盘上对弈双方的位置。

可那颗代表着绅、最大的石子却一直悲拽在手里，迟迟放不下去……

直到最后，他放弃了在棋盘上找寻最大的石子的位置。

放完之后再看，杨铆自己都吓了一跳：“真是奇了怪了！官和民明明是势力弱小的两方，却偏偏要捉对厮杀，而绅的势力最大，却似乎并不在这场厮杀中。”

“我刚想通这个道理时，也被吓了一跳。”杨钊从杨铆手中取过那枚最大的石子，“在官与民的角斗中，它们竭尽全力，都以为自己能击败对方，掌控整个棋盘。可实际上，真正的胜利一直都操控在它的手里——”

杨钊举起手中的石子，“绅。”

他随即将那颗代表绅的最大的石子丢入棋局中，

“它倒向官，官胜；它倒向民，民胜。可换一个角度来看，无论是官胜、还是民胜，他们都不是棋盘上最终的胜者，真正的赢家只有一个，是它，绅。而且，它从一开始，便是赢家。”