“元……元老会席位！？”众人闻言，皆是一惊。

“不错！”乐万里点点头。

见到乐万里一脸坚定，荣景山陷入了沉思。其实，万山王朝皇族早就制定并实行了元老会制度，分别由各个地区的皇族人士主导，文官、武将、商人和当地有名人士组成，具体席位可根据实际情况来决定，但必须为单数。

一般来讲，除过大青山级别的地区外，镇、城、郡和州都有元老会，元老会一般由皇族子弟主导，当地文官、武将、商人和当地有名人士组成。

组成元老会的目的，在于集合各方意见后，由皇族人士上报至更高层级的元老会，直至皇帝本人，方便皇帝了解各地民情，制定相关政令。此外，由皇帝下发的各类政令也都在元老会上进行宣布，讨论，制定出各地的政令。

可以说，元老会极大地弱化了一方文官和武将的权利，再加上由皇族成员主导，更是加强了皇族的权利。而出现在各地元老会的这些个皇族成员，基本上都是皇族内部派下来的年轻一辈，他们均有成为皇帝的机会。

与文官和武将的晋升类似，只要当地局势稳定、百姓富足、赋税有所增长，就会酌情考虑由镇晋升至城、由城晋升至郡等等以此类推。只不过由于皇族内部同样是斗争不断，因此曾经制定的具体标准和规则也就沦为一纸空文。

那些想要成为皇帝的皇族子弟们，便会想破头皮，削尖了头地向上爬，以至于明争暗斗不断，甚至还会自相残杀。只不过皇帝和整个皇族都对此视而不见，毕竟皇帝的位置只有一个，只有万里挑一，才能保证皇帝的含金量，另外这样也加强了皇族对于万山王朝的统治。

只不过，有时候事与愿违，因皇族子弟每年都会享受到皇族不菲的俸禄，有相当一部分的皇族子弟会选择安于现状，或是自知已无晋升可能，便开始沉浸于吃喝玩乐之中。

此外，由于外部战乱不断，内部争斗不止，皇族子弟在各个地方犹如无根浮萍，有不少早就被握有实权的文官和武将架空了权利，为了获得更大的利益，文官和武将往往还会联合在一起，处处排挤和打压商人和名士，以至于不少距离皇城较远地方，文官和武将都会仗着山高皇帝远，通过各种手段让元老会名存实亡。

“这元老会的席位，我们失去的越久，我们的处境就更危险。”乐万里凝重道。“从眼前来看，只要是元老会成员，在杉鹭镇政令上也就有了话语权，就不会出现季腾海所谓的额外赋税一说。”

“乐会长所言极是。”施东昌点点头。“不然，我们这些商人就算再有钱，也不过只是季腾海和郜天岩眼中的肥肉而已，想咬一口就咬一口。”

“就算恢复了元老会，杉鹭镇那些所谓的名士，还不都被季腾海和郜天岩拉拢了过去，倒是有一旦新的政令需要举手表决时，我们可斗不过他们。”范自勉虽然得到了郜天岩的拉拢，可比起元老会席位所能享受到的好处依然要差上不少，但也比荣景山等人要好上许多，也就不再奢望今元老会的席位。

“嗯，之前不也发生过类似的事情嘛，还是不要做无谓的抵抗了。”陆寿年缓缓道。与范自勉一样，陆寿年也受到了季腾海的拉拢，显然已是和范自勉站在了一条战壕里。

“据我所知，恐怕也就只有石川郡的元老会才勉强起些作用，毕竟那里有皇族子弟坐镇。”范自勉不咸不淡道。“而不管是森木城、还是杉鹭镇的皇族子弟，早就跑回皇城享乐去了，谁还会待在这个偏远的小地方受罪。”

“所以，乐会长还是不要一厢情愿啦！”陆寿年不屑地看了乐万里一眼，便开始闭目养神起来。

一时间，恢复元老会席位的谈话陷入了僵局，显然季腾海郜天岩的分化拉拢起到了非常重要的作用。其实就商人而言，他们最为看重的是利益，而非关系，只要能够获得更大的利益，他们不介意使用任何手段。

荣景山见状，不由得在心中哀叹了一声。今年荣家虽然收益不错，可依然不过仅有区区十五万铜币，算上荣睦购买的压仓库赤杨木，不过也就多了两万四千铜币而已，与其余几人比起来，简直不值一提，所以谈话间几人并没有要看荣景山的意思，而是只顾各自眼前的利益。

对于荣家目前这个状态，作为家主的荣景山同样也是心急如焚，可对于这个运转周期长达十五年赤杨木来说，他只能忍字当头，毕竟其中一环一旦有所闪失，可能整整一年都是没有收入。