几年前

马尔伯勒公爵曾亲赴纽约，迎娶了美国著名连锁店大亨的女儿康斯-薇洛，他当场表示；“我以后再也不会来纽约这个鬼地方，任何不属于大不列颠都是卑贱的，它影响我的好胃口。”

从这句话中

就可以看出大不列颠帝国贵族傲慢已经深入骨髓了，他们宁愿忍受伦敦终年不散的浓雾和呛人的空气，也不会表现出对繁华的纽约一丝好感，更别提荒僻的殖民地澳洲了。

李福寿巴不得英国佬继续傲慢下去，他的话题转到格伦-约翰逊教授率领的代表团抵达伦敦后的事宜。

“格伦-约翰逊教授有新的消息传来吗？”

“有的，教授先生顺利的见到了格列佛勋爵大人，并且有幸得到了10分钟私下会谈的机会，结果是让人满意的，勋爵大人接受了来自澳洲的土特产和好意，虽然没有表示什么，但这种行为已经充分说明了问题。”

“很好，本届政府还有一年多的时间，这意味着我们起码目前不用考虑南北矛盾，暂时先忍忍吧，尽快把我们自己发展强大起来。”

“明白了，元鼎大人，自治公署会按照您的意图去办。”

“哦……对了，教授先生有没有说什么时候前往里斯本？”

“这个是有的，格伦约翰逊教授正在伦敦遍访故交好友，透过伦敦的渠道向里斯本传达意图，这样比直接上门要好的多，目前还没有里斯本的信息，对于陈腐的葡萄牙王国来说，效率总是个大难题。”

“行，咱们不着急。”

“格伦-约翰逊教授的意思是透过伦敦上流社会强力人士，直截了当的提出交易请求，等到事情有了眉目再前往里斯本，那些葡萄牙人很难缠，但毕竟对伦敦还怀有一丝敬畏。”

“呵呵……英国佬的面子可是不好驳的。”

李福寿深有感触的说了一句，格伦-约翰逊教授是地道的英格兰人，深谙欧洲人的心理，用他去解决类似问题比华裔官员强得多，也得力的多。

他做事一向不看重过程，只看重结果。

赴欧代表团是一个综合性的代表团，李福寿看中的唐绍仪也在代表团中，还有几名才能非常出色的秘书同行，此行任务中不单纯是非洲议题和与里斯本的交易，他们还将近距离观察“柏林会议”进程，观察比利时国王利奥波德在欧洲令人目眩神迷的外交表演，从中学到有益的养分并迅速成长起来，成为昆士兰外事中坚力量。

不管军事政治还是外交方面，李福寿的手上没有现成的得力人才可以使用，完全要靠自己一手一脚悉心培养。

他能够做的就是创造最好的培养条件，所谓师傅引进们，修行在个人。

唐绍仪在新加坡和谈中就表现出了极高的外交天赋，尤其是语言沟通能力特别出众，引起了海峡总督府相关方面的关注。

和谈的成功，固然离不开军事上的压倒性优势，但是谈判桌上的唇枪舌剑亦功不可没，二者相辅相成，缺一不可。

外交是政治、军事和经济力量的延续，这一套大英帝国官员玩得溜熟，是最好的老师。

比利时国王利奥波德一世也是个中高手，他最擅长的是“借势”，表演在三个鸡蛋上跳舞的绝技。

从欧洲传来的消息表明；

利奥波德利用各大国都想染指刚果，相持不下的局面，通过各种外交手段，力促柏林会议最后同意成立“刚果自由邦”，并同意利奥波德作为该邦的元首。

相比较传统的殖民大国法兰西，欧洲各国更能接受刚果河流域掌控在弱小的比利时王国手中。

在这一点上

德国，美国，西班牙和意大利尤其坚定，英国正在犹豫着是否同意利奥波德方案，双方私下里进行了一系列紧密磋商，至于英国得到什么承诺就不得而知了。

根据近日《泰晤士报》报道；

英国殖民地大臣格列佛勋爵先生公开表示，“也许刚果河流域掌握在比利时人的手上，是个不算太坏也不是太好的结果。”

这是否意味着英国从原有立场退缩，双方达成了某些秘密协定或者利益交换，成为欧洲各国关注的焦点云云……

从表面上看

利奥波德一世承诺，若是比利时获得“刚果自由邦”领土主权，将分别与有关国家签订协定，承认其在刚果的“主权”。比利时方面将承认签约国相关权益，保证公平商业利益和贸易权等等。

若根据这个解决方案，法国将被迫把马莱博湖左岸让给比利时，葡萄牙则放弃了对刚果河口北岸的要求，以换取法兰西的支持。

法兰西对此方案一直持有坚决否定态度，但是欧洲各国意见都偏向比利时一方，这对法兰西并非好事，让他们在欧洲大家庭中变成了孤家寡人，外交形式相当不利。

在此重大问题上

欧美各国正在进行一系列桌下交易，外交特使穿梭往来，传达最新的妥协方案和进一步探讨合作，上演了一幕没有非洲人参与的外交大戏。

解决非洲问题的方案从来就不是在会议上，而是在此前的外交斡旋和妥协中达成，至于涉及到多少黑暗内幕，旁人无从得知。