时光荏苒，日月如梭。

一眨眼，映红大江两岸的赤壁烟火已消散将近十年。

十年时间里，汉室愈发衰微，虽在赤壁败得无比狼狈，但曹操逃回许都后并无一丝消沉，先率军出征击败马超、韩遂为首的西凉联军，后又受降张鲁平定汉中。

籍两战之威，已是位极人臣的曹操再进一步，得群臣表奏，被刘协下诏册立为魏王。

早在建安十八年被封魏公，建立魏国、定都邺城之时，曹操便“加九锡”、“位在诸侯王上”，如今衣服车马与天子同级，已可随时取刘协而代之。

曹操不愿称帝，只因青徐未附、刘备孙权未灭。

这十年是曹操扫平异己、为曹氏踏出篡汉最后坚实一步的十年，也是刘备如龙入海后又腾飞九天的十年。

巧计夺得南郡、轻易将荆南四郡一举纳入囊中，后得张松等益中豪族及法正、孟达等东川军肱骨相中，以支援刘璋抗击张鲁为名入蜀的刘备最终鸠占鹊巢，在马超反戈一击的帮助下迫降刘璋尽取西川之地。

如今荆益在手，因此前张飞、马超、雷铜、吴兰等失利而回，为去顶上悬刃的刘备又亲自率军驻于阳平关与夏侯渊、张郃相拒。

唯恐夏侯渊不敌刘备，在许都治兵已久的曹操已于九月率军抵达长安。

眼看曹刘两家为汉中归属即将展开一场决斗，十年来仍偏安江东一隅的孙权却在逍遥津一战被张辽吓破了胆，开始把心思转到盟友身上。

于此多事之秋，曹操与高进所约十年之期不觉而至。

十年，足叫英雄迟暮美人白发，也能让懵懂少年长成英伟男子。

客居许都的十年时间里，高启历经酸甜苦辣，已从昔日看似少年老成实则烂漫天真的孩童，变成威仪十足、喜怒不形于色的世家公子。

唯一交心的好友无疾而终，让自幼和吕晟、高欢关系和睦的高启第一次贴身体会到权力的残酷。

尤其是曹冲死后不久，新友周不疑即被曹操以莫须有罪名赐死，更叫高启真切感受到上位者的狠辣与无情。

“知己难寻，想和父亲一般，得师父、温曼基及臧宣高引为生死之交，我，怕是不可能了。”

十一月，许都城东。

因军情紧急，曹操毁诺未能亲来相送，望着面前以曹丕、曹植为首的一众世家子弟及满朝公卿，遍寻人群不见那道身影的高启倍感孤独。

“夏侯贤弟，今日一别，怕是后会无期，你当真不来与我见上最后一面？”

接过曹丕递上酒盏，高启仰头一饮而尽，拜谢完深深看了城门一眼，执礼甚恭与众人辞别完随即翻身上马。

“师父，走吧。”

侧首一瞥，仍不见那朝思暮想的人儿，高启心下一叹，双腿轻夹马腹，满怀失落策马朝东徐行。

按剑静立高启身侧，听出徒弟话中不舍的赵云轻轻摇了摇头，抬手示意众虎卫暗结战阵将高启簇拥在中。

有缘无份，可惜，可惜。

想到故人之女与自家徒弟郎情妾意，却碍于身份未能前来送别，赵云胸中惋惜不已。

这傻小子，相处七年有余，真瞧不出那夏侯骏驰乃是女扮男装？