“三弟，弟妹乃是夏侯氏之女，只需表明身份，曹军断不会伤其分毫，三弟当留有用之身，来日必有相见之时。”

“无须大哥多言，飞自有主张，追兵甚急，大哥还请速行。”

目视张飞点了二十骑随行，而非孤身离去，刘备心下一宽。

半个时辰后。

当阳桥上，张飞横矛立马据水拦住追兵。

“身是张翼德，谁来共决死！”

面对张飞一吼震死夏侯杰之威，曹营诸将无人胆敢前进半步。

“若吾三弟张翼德在此，已取袁绍首级献于曹公帐下。”

见张飞身后黑虎之影如有实质，忆起关羽先前所言，曹操眯眼直视片刻，后策马往东而走。

“丞相，张飞虽勇，只一人耳，其凝圣灵之影而出纵是气焰滔天，然势必不可久持，我等只需勒马坐视三刻，待其势渐衰自可一战擒之也！”

“吾非惧张飞之勇，乃因诸葛亮诡计多端，方才林中烟尘四起，其间恐有伏兵，我等昼夜追来人马疲惫，不可不防。”看张辽扯住辔环大胆劝谏，曹操眯眼一笑，“吾稍作退却，乃欲观张飞虚实，文远速回一探究竟。”

“丞相英明！”

张辽拍马赶回当阳桥，见张飞已是断桥而走，未及返身，便见曹操策马亲至。

“彼断桥而去，乃心怯也。传我号令！速搭浮桥，今夜必斩大耳儿首级而归！”

曹操虽快，不及刘备善跑，等浮桥搭起再度追赶，却是只能跟在刘耷身后吃灰。

一路追到临近汉津口，眼望刘耷被江水拦住去路，曹操仰天大笑三声，就要下令全军出击，忽听左近山坡处鼓声响起，许都一别后再次相见的关羽手持青龙刀领一彪人马杀出。

“先回城中休整，来日再做厮杀未迟。”见关羽率军作截击状，曹操目光一闪，下令撤兵先取江陵。

后数日，得荆州治中邓义等举众归降，曹操不战而得江陵，而与刘琦汇合的刘备则分兵把守夏口、江夏，后又遣诸葛亮过江结盟孙权。

经诸葛亮、鲁肃劝说及周瑜领众武将力挺，内心不甘人下的孙权决意联盟抗曹。

而在蔡瑁举荆州兵马投效后，曹操广授爵位收得南阳、南郡诸郡世家豪强之心，于建安十四年春兵出江陵，欲顺长江而下直取江东。

二月初，孙权命程普与周瑜分任左右都督，与刘备结成联军逆水而上行至赤壁，初次与正渡江的曹军水师相遇便首战告捷。

因军中瘟疫横行，而水军新编及新旧两军磨合未必，初战不利的曹操只好屯兵江北，将战船尽数靠于乌林一侧，日夜操练水军以待良机。

三月中，因高进搅乱时局，赤壁之战比其预计来得晚了一些。

“非是隆冬时节，阿瞒必防周瑜火攻之计，这一战……大意了，搞不好我要阴沟里翻船！”

受血誓制约，高进未能参战，又长子身在许都，不好大举支援孙权，因而对这事关天下大局的一战，只能当个彻彻底底的旁观者。

当探马回报周瑜用反间计除去蔡瑁、张允二将，后又当众仗罚黄盖，而曹操因北方士卒不惯乘船，一如前世将舰船首尾连接以便人马行走，高进欣喜之余却又不禁忧上心头。

直到听风堂密探传来音讯，道周瑜将暗中筹集而来的烟花爆竹尽数转入军中，连日茶饭不思的高进方暂且放下焦虑，再对赤壁之战结果抱有期待。

“原来如此，我道年前鲁肃为何花费巨资找陈登下了笔大额订单，却是美周郎早有计谋，想叫阿瞒看场焰火盛会。”

果如高进所料，四月初，黄盖诈降，引数十艘蒙冲、斗舰驶向曹营，因硝石甚重吃水颇深，前世从“来船轻而且浮”看出破绽的程昱并未劝曹操下令拦截。

于是，当满盛易燃之物的船只闯入曹营，一场亘古未闻、旷世未见的烟花盛会骤然炸得曹军上下灰头灰脸。

“高进！高进！高进——啊！”

望着眼前因东南风猛然刮起而被付之一炬的遍江连环战船，曹操痛呼一声，头晕目眩间险些昏厥过去。

经此一役，纵火犯周瑜名震天下，驱风使诸葛亮被唤妖师，而只是于旁吃瓜看热闹的高进却背起了言而无信、厚颜无耻的黑锅骂名。