既已下定决心就此除掉袁谭，免得其人逃到河北再生变故，除明面上四路兵马，高进又暗遣甘宁率水师出东莱，过渤海后溯黄河而上截住袁谭退路。

面对高进与庞统精心布下的天罗地网，无有防备的袁谭最终在高唐城外渡口为郑义一举击杀。

“袁谭既已身死，你又拿他首级回来作甚？”

杀也就杀了，虽做好与河北开战的心理准备，但若有可能，高进还是不想跟袁绍大斗一场凭白便宜了阿瞒。将袁谭枭首，除了加深袁吕两家仇怨无有丝毫益处，见甘宁闷闷不乐盯着袁谭首级，高进脸色同样十分不悦，“我不是有言在先，杀之无妨，却须留其全尸给袁氏一个体面？”

“某……有违军令，愿受主公责罚！”

郑义一路唠叨，请甘宁务必将袁谭首级送回高密拜祭郑益恩，甘宁被说得烦了一时失口应下，后见得郑义孤身陷阵的壮烈之举，贼头子不由心生敬意，情动之时却将高进军令抛到了脑后。

见心腹爱将梗着脖子不做辩解，高进恼怒之余又感阵阵无奈，最后也只能沉下脸训斥一顿，叫甘宁功过相抵，说些若是再犯定要严加惩戒的空话。

“此间战事已毕，你先行回返东莱抽调船只，以备来年护送流民北上辽东。”

“但闻袁谭身死，袁绍势必不肯善罢甘休，定要举河北之众过河来犯，某请率水师陈兵大河……”见高进不发一语只是怒视而来，甘宁耸拉下脑袋，语气极为幽怨，“主公正值用人之际，何以将某调离此处。”

“你这厮性急好杀，留你于此却要误我大事！袁绍若是来犯，我命文向前来即可，你给我速速返回东莱，一路安分守己不得多生事端！”

“某岂会不知好歹……”甘宁正要分辨，却见庞统连连挑眉加以暗示，“末将得令，稍后即刻起身回返。”

少傾，高进拂袖离去。

“统料袁绍虽是有心为子报仇，却未必有胆两面开战，此间看似风起云涌，实则云淡风轻，兴霸便是留个一年半载，也是毫无用武之地。此外，高唐位于曹袁吕三家交汇之处，牵一发而动全身，主公需一沉稳大将坐镇——兴霸勿急，容我说完再辩。”

“我等趁袁绍大败之际将大半青州收入囊中，曹操麾下诸将错失夺城取地之功必是心生不忿，日后虽受曹操所制不敢引兵来犯，然时常来衅却未必能免。非是主公不托以重任，实因顾及兴霸难以忍辱负重，况且，温侯明年开春即将北上辽东，兴霸若欲大展拳脚……”

“军师请坐，来来来，喝口茶，慢着些，水烫。”

很是献了把殷勤，甘宁边替庞统摇扇边讨好问道，“军师一言叫某茅塞顿开，只是温侯有言在先，今后东征西讨不许主公遣一兵一将相助。而某虽对温侯仰慕已久，然此前阴差阳错一直未曾谋面，却不好冒然开口自荐随军。军师智计无双，还请为某点拨一二。”

“此事易尔，兴霸与温侯性情相投，只需如此如此……”

后两日，袁谭兵败身死一事先后传入袁绍、曹操耳中。

一如庞统所言，骤闻长子为郑义所杀，怒火攻心的袁绍即要亲率大军为子复仇，但在一众谋士的劝谏下，最终只遣数将引三万兵马进驻平原。

而官渡一战击溃袁军主力后急命夏侯渊进兵高唐，意图抢先一步占领平原重镇而后图谋济南、乐安的曹操只能一声长叹，坐视高进尽取黄河以东青州之地。