千里黄河,多处可渡,但只有官渡最适合作为曹袁两家对决的战场。
官渡地处鸿沟上游、濒临汴水,西连虎牢、巩、洛要隘,东下淮泗,是为许都东、北两面屏障。
对曹操来说,官渡临近许都,后勤补给方便,可大大缓解粮草不足带来的压力;于袁绍而言,此处地形开阔,适合军阵摆开,发挥自身兵力优势,且一旦拿下官渡,则可挺兵直取许都,毕其功于一役。
白马、延津两战失利,大将颜良、文丑先后阵亡,虽是损失惨重,但远谈不上伤筋动骨,在命高干率并州兵马南下河内侵扰洛阳后,得到万余乌桓胡骑相助的袁绍不顾沮授劝谏,将其锁禁军中后下令大军渡过黄河,连络九十余里安营扎寨,欲步步为营凭借强大军势压垮曹操。
留荀彧坐镇许都,曹操亲率尽其所能调动的三万余兵马,于三月末抵达官渡。
这日,大战将起,曹袁两军天未亮就埋锅造饭,旭日初升,各自出了营寨摆开战阵徐徐向前推进。
命统兵老练的于禁、徐晃各助夏侯惇、曹仁分管左右二军,调拨完毕的曹操引领诸将策马来到阵前,举目远眺,只见前方旌旗遍野,刀剑如林,两座高台于袁军主阵侧翼砌立而起。
“两座军乐台。”曹操目光一凝,不觉扭头看向高进。
“曹公放心,某已准备妥当,必不叫袁绍夺了声势。”如今步入超凡之境,无需吕布三道战吼相助,一回生二回熟的高进有十分把握顷刻间敲响苍狼鼓。
“有劳行之了。”
目送高进走到鼓车边一跃而上,曹操目视左右,“孰敢搦战壮我军威!”
“末将请战!”
正如高进所料,关羽尚未答话,一将早已拍马出了军阵。
“擂鼓!为文远助战!”
袁军大帐,听得阵前鼓响,袁绍率众而出,只见张辽纵马来回驰骋扬言邀斗。
“曹贼欺我军中无人耶!”袁绍大怒,“谁敢前去迎敌!”
“末将愿往!”一将昂然应答。
袁绍视之,乃旧日韩馥部下、河间名将张郃,“善!若胜,今日当记汝首功!”
战鼓声顿时震天响起,二将于阵前挺枪战到一处。
张辽立功心切,全然使出十二分本事,而张郃此人用兵以巧变著称,武艺亦是忽高忽低,若是料敌决死亦或思之不可敌则心生怯意早思全身而退,但若胆气壮时亦或退无可退之际,则能爆发匹敌超一流武将的实力。
如今袁军兵势远胜曹操,背有所恃的张郃胸中毫无顾忌,当下精神万分抖索,数十合间竟与修为稍高半筹的张辽斗得不相伯仲。
“谁敢再去挑战!”
曹操一心想要先挫敌锐,见状立即再次激将出战。
“让我来!”
关羽早一手紧握缰绳,然不备常伴曹操身侧、领先自己半个马头的许褚此时竟大喝一声舞刀跃出军阵。
“曹贼欲以多欺少耶!谁人与我敌之!”
在袁绍的怒喝声中,河北军中另一有庭柱之称的高览拍马迎上许褚。
棋逢对手、将遇良才。
四个实力大体相当的超凡武者捉对厮杀,三十六道战环此起彼伏不断闪烁,映得曹袁两军将士皆是一脸目瞪口呆。
“混账!张高二人竟是如此不济,颜良文丑……来人!叫郭图、逢纪奏响军乐台!”
曹操想要先声夺人,身为老大哥的袁绍何曾不想讨回颜面,见大战百余合后,张郃、高览渐渐落入下风,随即拔出佩剑狠狠斩下,“三通鼓毕,全军出击!务必一举击溃曹贼,但稍有旋踵亦或止步不前者,皆斩!”
观得中军大帐令旗挥舞,左处军乐台上,接到号令的郭图命军士舞动节钺,口中朗诵讨贼檄文,右处的逢纪则手按虎符,连颂袁家四世扶汉之功。
伴着两处高台上的阵阵乐声,袁军阵上高空忽然狂风大作,方圆百里天地灵气霎时飞聚而来。
观得袁军战阵之上风起云涌,曹操急急转头看向高进。
“咚!咚!咚……”
不用曹操吩咐,透过小可爱把袁军上下瞧得一清二楚的高进早已手握鼓槌。
狼烟起——江山北往……不好意思,起错调了,重来。
此子当真可恶至极!竟视我军国大事如儿戏!
阿瞒对那晚鼓声记忆犹新,察觉鼓点不对差点没把小心肝崩碎,好在数息之后,那股骇人心魄的威压如愿撕裂鼓面直冲云霄。
晴空之上巨大无匹的苍狼一声长啸,而后腾身一跃跨过数里间距扑向两座军乐台。
“噗——”
郭图、逢纪先后遭受重创,然浑身俱颤后,皆是口喊“我等深受颜氏大恩,今日当以死报之”,全然不顾七窍鲜血直冒,犹自勉强燃烧智环撑起军乐之声。
终是二鼓,加上高进以寡敌众,在郭、逢集军乐台之力以死相拼下,只略略占了些许上风。
“全军出击!”