熹平三年曹操被任命为洛阳北部尉，一到职便申明禁令、严肃法纪，造五色大棒十余根悬于衙门左右，放言“有犯禁者，皆棒杀之”。

后蹇硕叔父违禁夜行，曹操丝毫不顾灵帝宠幸宦官脸面，将其叔父用五色棒活活打死。

堂上仗击之声此起彼伏，曹操好似陷入回忆，双眼眯起连连点头。

片刻后，吉平不堪毒打昏绝于地，听得悦耳之声顿住，曹操两眼一睁，叫人以水喷面将其唤醒而后继续杖责。

待补完一百棍棒，吉平已是气若游丝，然见曹操望来，仍咬牙切齿恨声直骂曹贼。

“听说同谋者共有六人，除了你，另外五个都是谁？”

吉平不答，只是破口大骂。

曹操不以为意，只叫狱卒换上竹鞭笞打吉平，并吩咐若是昏迷过去便以冷水将其喷醒。

高进见状虽是不忍，但看满堂无人敢为吉平求情，只好强行压下内心冲动。

“车骑将军缘何不至？”

举盏饮了口酒，曹操环视左右问道，听得董承因病之故未能前来，“此忧国之病也，此间有药可以医之。许褚！速去车骑将军府将董国舅请来！”

许褚率众出了大门，见吉平咬口不肯招供，曹操叫人先行牵出后堂。

“诸公勿虑，操今夜只为锄奸，无干人等安心饮酒，且侯大戏上场。”

百官唯唯称是，王子服等人相视一眼，皆是面红耳刺、惶恐至极。

席间气氛极度压抑，吉平虽已离去，然其人挺身受刑的画面于眼前久久不散，看得往日满口“孔曰成仁、孟曰取义”的公卿百官此时埋头只作鹌鹑之状，高进不知为何，胸中一股清气怦然而生。

待等董承到来，面对曹操质问对衣带诏之事只作不知，面色坦然的看着吉平受刑，高进心中怒极，神情不由一阵恍惚。

“今晚自首，尚犹可恕，若待事发，其实难容！”

一心只在逼问董承等人事上，曹操未曾察觉高进异样，见五人百般抵赖，将案上酒盏掷入堂中，眼中杀意翻涌。

“董承等人于白绢之上画字为押，其仆已是出面为证。吉平，我且问你，下毒之事可是董承指使！”

“天叫我来杀贼！何须他人指使！”

曹操大怒，欲再唤狱卒毒打，却听狱卒道吉平身上已无容刑之处。

莫名的挫败感涌上心头，曹操更为恼恨，见吉平手上只有九指，冷笑问是何故。

“嚼以为誓，誓杀国贼！”

“一发截了，教你为誓！”

“尚有口可以吞贼，有舌可以骂贼！”

“生死操于我手，还敢逞口舌之利！”

“且勿动手。吾今熬刑不过，只得供招。可释吾缚。”

恍惚中，看到吉平出言求饶，知晓其人即将寻死，高进双眼一闭，费尽全力压下内心将要不受控制的冲动。

听得吉平服软，曹操眼中轻蔑之色一闪而过，叫人为其去了枷锁。

在董承等人惊惧怒视之下，吉平挣扎起身，朝宫阙方向深深一拜，喊道不能为国除贼是为天数，后一头往台阶撞去。

“想死？没那么容易！今日不供出同谋，我叫你生死两难！”

早料吉平会有此举，未等其人撞上台阶，曹操已运转真气一脚踹出。

“曹贼！曹贼！汝恶贯满盈，他日必遭天谴！”

被踢出一丈多远，眼看求死不得，吉平大骂两声，随即便想咬舌自尽，不料一旁怒火中烧的许褚已是欺身而至，探出巨掌一把钳住其口。

“好胆！事到临头还敢涓涓狂吠！”

听曹操下令割去吉平舌头继续施加刑罚，受天井上挥洒月光沐浴全身的高进再也干坐不住。

“曹公，过犹不及。此人虽受小人蒙蔽做出愚昧之举，然念其心怀忠义，进斗胆，还望曹公适可而止。”

阿瞒，要杀尽快杀吧。千万别再打了，再打下去，我怕控制不住我寄几啊！

“适可而止？！哈哈哈！行之是要我只诛其三族，还是留其一个全尸！”

不意满朝文武无有一人出面，却是与己心意相通的高进挺身而起，一怔之后，此前初闻张邈那个生死至交背叛时的苦涩与不敢置信再度涌上心头，曹操渗人一笑，斜视高进发出枭唳之语。

“曹公身负天下之望，行此凶残之举恐失大汉民心。”

“天下之望？大汉民心？得之如何，失之又如何？某殚精竭虑，内治政理、外讨不臣，到头来还不是被此等宵小视为汉贼，恨不能除我而后快！”