七月十二，奉高。

午时，阴天，黑云压城。

元封元年汉武帝封禅泰山，奉高城因崇祀泰山而建。后武帝巡东莱，过祠泰山得到相传为黄帝时的名堂图，乃令人依照图样建明堂于汶水之上，又立行宫、迁郡治，此后这座新兴的城池一跃成为大汉的东方名城。

除经济文化繁荣之外，奉高城外赢汶、牟汶、石汶三河环绕，军事上亦是座易守难攻的坚城。

此前，最后一任由汉室任命的奉高太守应劭颇有作为，初平二年三十万黄巾军至泰山郡境，应劭率兵拒之，斩首数千、俘虏万余，成功击退贼军、安宁州郡。

然而兴平元年，前太尉曹嵩和儿子曹德从琅琊入泰山，应劭派兵相迎，不料曹嵩父子于郡界遇害。由于畏惧曹操迁怒，应劭弃郡而投靠袁绍。

后曹操为报父仇东征徐州，沿途大肆屠戮，泰山郡内大小豪强人人自危，等曹操退兵之后，与孙观等人聚军屯于开阳的徐州骑都尉臧霸趁机入主泰山。

时至今日，臧霸等人占据泰山已有数年，经过几次加固城防，泰山治所奉高可谓固若金汤。此时虽然没有大将留守，但在臧霸一众心腹手下的坚守下，轻兵前来偷袭的曹军只能望城兴叹。

“登东山而小鲁，登泰山而小天下……大丈夫生于世间，当九鼎而食！”

曹军营寨大门，策马巡营的司马懿收回远眺目光，凝眉刹那，眼角闪过转瞬即逝的锋芒。

虽然不像袁氏四世三公那般显赫，但河内司马氏也算得上是当今一流的名门世家。

河内司马一族乃是司马卬之后，因抗秦屡立战功，司马卬被项羽封为殷王，王河内、都朝歌。

司马卬八世孙、司马懿高祖父司马均军事才能出众，汉安帝时曾任征西将军。司马均之子、司马懿曾祖司马量官至豫章太守，其子司马儁举孝廉出身，累迁颍川太守。

司马儁之子司马防郡官起家，多次赞扬举荐曹操，二者结有深厚情谊。数年前曹操投桃报李，征辟其长子司马朗为掾属，加以重用。

司马家早与曹操结下善缘，父亲司马防与长兄司马朗此时皆为曹操效力，秉持中庸之道，司马懿本不想在曹军之中过早展露头角。

曹操帐下文臣武将不像河北那样斗出狗脑子，谯沛武将与颍川谋士各司其职，牢牢把握着曹操分出的权柄。

出头的椽子先烂，与袁氏齐名的顶级世家弘农杨氏就因威名过甚，在曹操迁都许县后遭到打压，其家主、前太尉杨彪更因争夺话语权被排挤，一度下狱问罪。

有杨氏前车之鉴，自谙文韬武略、需大权在握独挡一面方能尽展所长的司马懿只想韬光养晦，凭借年龄优势熬过生性多疑的曹操，以及如今抱成一团、智计超绝的颍川谋士们。

荆州、巴蜀、西凉、江东，大汉一十三州，地域何其广袤，尤其是江东、巴蜀坐拥天险，且孙刘两家皆小有气候，曹操纵使雄才大略，想在有生之年平定天下却是千难万难。