“什么？！”袁术脸色一变，连连摇头，“传国玉玺与我身家性命无二，如何能给吕布！”

袁弘叹了口气，“与其北上冀州之后将玉玺赠与本初，主公还不如将其送给吕布。”

听得袁绍之名，袁术脸色数变，“若无玉玺，只怕那家奴不肯相容。”

“主公到了冀州，只说吕布拦住去路、强抢玉玺便是。彼时若是惹得袁绍与吕布相争，主公熟知徐州人文地理，当有机会随军出征。如此一来，他日击败吕布之后，谁为徐州之主尚未可知。”

袁术一朝势穷，为子女计不得已前往河北，其人早在何进手下任职时就不甘人后，现在做为一方诸侯已有十来年，怎可能真心实意去给袁绍伏低做小。

听完杨弘所言，发现还有一丝东山再起机会的袁术连声称妙，就让忠心耿耿的纪灵速去整军备马，准备从东门突围。

西门城外，远望小沛，立于帐门外的曹操心下感慨莫名。

“主公似有心事？”

“奉孝，我在寻思，此时守城的若是高进，我等是否能够顺利攻下小沛。”

“兵不厌诈，主公既有心剿灭吕布，何不趁此良机，驱赶袁术进入下邳。”见曹操目光一闪，知晓阿瞒真实心意的郭嘉接着道，“若是吕布收留袁术，我等攻打下邳便是师出有名，纵使高行之前来，亦是无话可说。”

听到高进之名，想到自己被耍了一道的曹操眯起眼，咬牙切齿道，“高进小儿最是奸猾，连远在淮南的袁术都能算计到，如今既得东莱，当回返下邳图谋广陵、泰山等郡，指不定此时已经到了下邳。”

“高进定不在下邳，顶多正在南下路上。”

情报方面，郭嘉提供的信息一贯准确，曹操没问判断依据何在，直接问吕布在下邳有多少兵马。

“当有五六千人。”

兵力不少，难以一击而下，曹操有些犹豫不决。

因听闻袁术欲弃淮南前往河北，担心袁氏兄弟合兵一处之后愈发势大，曹操亲率三万精兵赶来小沛，以待淮南兵马北上之时将其半路截住。

当然，若是下邳无备，击败袁术之后，曹操亦不吝于继续挥军东进，将下邳收入囊中。

不想未到小沛地界，就听探马回报说吕布数日前已将小沛卖给袁术，如今小沛城内有万余淮南兵马。对此，曹操愤怒之余却又无可奈何，因为高进数次谈及小沛，都是用“退出”二字，而非明言将城池妥善交给曹军。

“主公不妨围三缺一，将袁术赶往下邳，看吕布如何应对再做计较。”

在郭嘉眼中，有高进相助的吕布已经补上己军最大的短板，加以时日，定会成为曹操的心腹大患。因而，为主公谋当计长远的郭奉孝，不放过任何铲除或削弱吕布的机会。

曹操思考片刻，点了点头。

未久，曹军刚要攻城，小沛突然东门大开，纪灵率领淮南精锐冲出，其后袁术亲带大军紧紧跟随。

得知袁术欲往下邳而去，曹操下令放开道路，待敌军过了大半，复率大军在后掩杀追赶。

袁术和曹操一逃一追，彼此配合得倒是默契。过了四日，带着三千余嫡系残兵的袁术赶到下邳城下。