曹侒话音一落，“轰，轰，轰”，九声号炮响亮，号炮过后，全军齐声高呼：

“镇戎军威武！镇戎军威武！大王威武！”喊声响彻原野。

在操演的四周早已围满了观看的百姓，密密麻麻，人山人海，寻常百姓那见过这般阵势，一时间个个看得目瞪口呆，惊讶万分。

镇戎军在朱武令旗的指挥下，时而鹤翼双行阵；时而鱼鳞冲突阵；时而长蛇扫地阵；时而锥形锋矢阵，只看的周匝的百姓眼花缭乱，咂舌不已。

大王的各大军团都派人参加了这次操演，就是苏杭一带与方腊军正对垒的史文恭参加。

骑兵冲到步军前面，在前方赫然出现一批身着北方金人衣甲的稻草人，史文恭大叫一声：“弓箭手准备！”

就这一声喊，方才还成纵列的骑兵立时排成横列，人人手握长弓，搭箭上弦，然后一齐将弓拉得如满月一般，只听花荣大喝一声：

“放！”

“嗖！”“

嗖！”“嗖！”“嗖！”

．．．．．．

百箭齐射，弓箭升空，只听得箭杆划在半空种，划破空气发出长啸声，千枝羽箭，在空中划出完美的弧线箭道，然后一齐全部射中了对面的稻草人。

正当百姓们还在为大王的神射手们的绝技惊叹不已之时，突然，两道尘烟滚滚向稻草人扑冲了过去。

左边一道尘烟的上空飘扬着一面大旗，上书“双鞭呼延灼”；右边一道尘烟的上空荡漾着一面大旗，上书“金枪将徐宁”。

当这两道“尘烟”冲到稻草人面前时，霎时间所有的稻草人成了一滩烂草，散落在地。

朱武又取出一面令旗，大叫道：“操龙虎大阵！”

令旗挥过，帅台上红旗霍得往地下一扫，又竖了起来，但见信炮飞起，阵里角鼓齐鸣，步兵、骑兵、弓弩兵按着连环步位第次发动。

“大王的此计甚高啊，童贯的细作定然就裹在百姓之中，一旦见了我军的操演，回去禀告了童贯，童贯定然猜不透我军的真实用意，只要能吓唬住童贯，只要官军在两个月左右的时日内不敢轻举妄动，剿灭已经伤了元气的方腊，足矣，方腊灭，江南半壁就尽在大王的掌控之中，到那时童贯就越发的不敢正视我镇戎军军了。”

朱武在心中感叹曹侒安排这场军演的睿智。

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此次江州决战，曹侒一共俘获了十八万楚军，挑选其中精悍八万人，加入镇戎军，其余的都下令回乡，分给土地务农。

好在王庆在其楚国内大杀土豪劣绅，大量土地荒芜，倒不用曹侒再去打土豪了。

如今曹侒的地盘越来越大，兵马越来越多，可是治理百姓的官员与统兵作战的将领一时缺乏起来，虽然楚军中降了縻貹，又相继招降了一些楚军将领，可是一来曹侒对这些人并不十分信任；二来也是杯水车薪，远远不足付用。

曹侒想到了擒获的王庆军的将领，可是就算劝降了他们，恐怕还是不够，最重要的是，这些人虽有杀伐之勇，可是没有治国之能，马上可以得天下，不能马上治天下，这个道理曹侒怎么会不懂呢？

那该怎么办呢？自己开科取士？

这可是一个重要的问题，开科取士是朝廷重器，如果自己公然开科取士就等于又同朝廷分庭抗礼了，看来还是等灭了方腊以后，再和众位头领细细的商议一番，寻个万全之策才好啊。

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曹侒与答里孛同房，最高兴的当数耶律大石了，当耶律大石从李应那里知道，曹侒以十万破王庆二十五大军时，耶律大石断言，只要镇戎军和女真人交手，必然两败俱伤，如果真如他所愿，那大辽国必然会复兴，他耶律大石的功绩也必然成为仅次于大辽国开国皇帝太祖耶律阿保机的的第二人。

清晨，朱武领着一直往来于金陵与苏州之间传递军情的戴宗从外面进得大厅来。戴宗风尘仆仆，满面倦容。

曹侒一见戴宗来了，知道有紧急军情，心中料定杭州的战事又发生了变化，急忙问道：“怎么了，杭州现在战事如何？”

公孙胜急忙让人给戴宗倒了一杯凉茶，戴宗接过茶杯，咕嘟咕嘟，一口气将茶水喝了个干干净净，然后道：

“回禀大王，这方腊军马真是百足之虫死而不僵，杭州城失守了，呼延将军领着从杭州撤下来的兄弟们，退到苏州，可这方腊军马一鼓作气，追到苏州城下，呼延将军让薛永和石勇领着一彪军马在苏州城外扎营，与城中以成掎角之势，可是这方腊用兵毫不讲究章法，一上来便挥军直进，猛冲猛打，薛永和石勇在城外立足不住，全军都撤进了城中，如今苏州已被方腊的军马团团围住了。”

曹侒问道：“城外损失了多少军马？如今城中还有多少军马？能支撑多少时日？”

戴宗道：“我军在城外驻扎两千人马，可是被方腊军冲击一次后，营寨尽失，退回城中的只有不足一千人，薛永、石勇也受了伤，一时半日恐怕恐怕再难厮杀。”

“什么？”

曹侒没想到方腊在元气大伤之后仍有这般厉害，惊讶的问道：

“方腊军又连伤我两将，这是何人所为？”

戴宗道：“方腊军中有一员将领，名叫王寅，这厮端的厉害，薛永和石勇两位弟兄双战于他，不想都被他的一条蛇矛都戳翻在地，亏得众人从城内冲了出来，才逃得了一条性命。”

曹侒一听敌将是王寅，那这样的结果了便不足为奇，不足惊讶了。原著中这王寅颇通文墨，精通谋略，方腊加封做了文职，官爵是兵部尚书，管领兵权之事。

原著中他原本是歙州山里石匠出身，惯使一条蛇矛，神出鬼没，万夫莫挡。坐下有宝马良驹名唤转山飞，这匹宝马登山渡水，如行平地。

因为位高职重，王寅在战场上拼杀的机会并不多，在歙州大战，他败中求胜，设计坑杀掉了圣水将军单廷圭、神火将军魏定国。城破之时，他单枪匹马往外突围，枪起马到，马踩挡道的李云；石勇截住厮杀，数回合之内就枉送了性命。王寅又奋勇力敌孙立、黄信、邹渊、邹润四将，并无惧怯。

直至又加上豹子头林冲，五人合力才将王尚书乱戳杀死。由此可见王尚书武功之高堪称方腊帐下之翘楚也。

曹侒听着戴宗的禀报，思索片刻，道：“传我将令，让留守金陵的大军，停止休整，立刻要徐宁、韩世忠率领本部军马驰援苏州；如今鄂州已破，让杨志将军立刻驻军鄂州，稍事休整以后，也回金陵来，由我亲自统帅，去苏州与方腊决一死战。”

朱武、戴宗齐道：“遵命。”

曹侒想了想，又道：“军师，鄂州虽破，但王庆军的余孽定然不少，且鄂州遭逢战火，生民涂炭，你立刻去鄂州，处理政务，剿灭余寇。”

朱武道：“在下领命。”

次日，徐宁、史进，率领麾下马步水三军五万人马，浩浩荡荡迤逦往苏州方向而去。