费保道：“童威、童猛二位兄弟已经对在下说了，所以小弟们这次前来还带来了大小船只一千余支，随时听后渤海王调用。”

对这四个好汉投奔徐宁一直心存疑问——他们这四人为什么没有投靠方腊？

现在见他们能筹集到这许多的船只，心中的疑惑更甚——看这四人也是一方呼风唤雨的豪杰，方腊难道就没想过笼络他们吗？可是他的这些疑问，又不好直接询问，于是问道：

“敢问四位好汉，你们如此帮助我镇戎军，我全军上下甚是感激，只是万一我镇戎军战败了，那岂不是要连累诸位好汉了吗？”

显然，徐宁是话里有话，曹侒听出来了。曹侒看了一眼徐宁，道：“你如何这般说话啊，如今方腊的重镇杭州已经被我军攻占，苏州又被我军围困，方腊好景不长了。”

费保也是个老江湖了，如何听不出徐宁的言外之意，于是冷冷一笑道：

“当初方腊那厮也来过榆柳庄，邀请咱们兄弟入他的明教，可是他手下有四个水军总管，号称‘浙江四龙’，这四人与咱们兄弟有不共戴天之仇，我们兄弟跟他方腊明言过，有他们，便无我们兄弟，有我们便无他们兄弟，可是方腊见他们四人手段高强，便再没来咱们这榆柳庄了。可是不想，当方腊的军马攻克了杭州之后，那‘浙江四蛇’竟然还带兵来征讨过咱们，所以，咱们兄弟如想避祸，只有协助渤海王，攻灭了方腊，方能长久平安。”

说到这里，费保微微叹了口气，拱手道：“那我们兄弟便先行告辞了！”

说罢，领着另三位好汉转身便要离去。

曹侒忙道：“四位何必为了一句不打紧的话怄气呢？”

说罢，他一把握住费保的手，笑道：“走，先进帐去吃上几杯酒，然后再来说说如何剿灭方腊，如何攻打苏州的事。”

费保道：“渤海王的好意，我们兄弟心领了，这酒便不必吃了，此次攻打苏州，我们兄弟一定全力以赴的协助渤海王。如今船只已经备齐，请大王立刻命令麾下的军士上船，然后先到榆柳庄，而后今夜便出发，争取一战拿下常州。”

曹侒听见人家既然将话都说到这个份上了，他也就不再好接着说什么，当下，命令剩余没有蹬船的军马全部上了费保等四人带来的船只，而后径直往榆柳庄去了。

一切事情皆入曹侒所预料的那样，方腊既没有想到镇戎军上次能够抵挡住他的进攻，又没想到第二天便反攻他的常州，更让方腊没有想到的是，镇戎军也走了太湖这一路。

常州城中虽然有些军马，可是没有防备，镇戎军冒充是从镇戎军营败退下来的方腊军，先哄开了城门，而后大军冲杀了进去。

常州守将钱振鹏在常州府衙门前被呼延灼一刀齐肩斩成两截，许定被徐宁的枪在胸口开了个天窗，而另一个名叫金节的将领则领着常州的残兵向镇戎军投降了。

常州被镇戎军攻占第二天，镇戎军又出兵攻克了润州，此时的形势是，被方腊军攻占的东南半壁的州县，除杭州以南的睦州、歙州、衢州、婺州和清溪等数城还在方腊军的控制下外，杭州以北，方腊军只剩下了两座被围困的孤城：金陵与苏州。

时至今日，苏州城已经被围了有小半年的时间了，城中早已断粮一月有余。

在苏州城外的镇戎军的中军大帐中，曹侒正一个人站在一副大舆图前思索着下一步的计划。

金陵，那是江南半壁江山的中枢，历来立国于东南者都建都金陵，可是如今镇戎军主力屡屡连续厮杀，已经筋疲力竭，攻打金陵，虽说方腊在城中已经没有多少守军，可是以疲惫之师去攻打坚固之城，终究不是上上策。那是不是下令让在浦口的岳飞领军过江，攻打金陵呢？

金陵是一定要拿下来的，但是不是现在，如今东有刘延庆，西有王禀，我至少要给个让方腊逃跑的机会，我们绝对不能让他死在我军手中，也不能被我军生擒在金陵。至少是现在不能！

前次朝廷许诺的军饷粮草至今未到分毫，而如今又屯五万大军在扬州，目的很明显，一为和咱们梁山争抢生擒方腊的功劳，二就是为了鹤蚌相争，他们好渔翁得利。

现在方腊一定不能死，更不能落到朝廷手中，只要有方腊在，只要杭州以南的睦州、歙州、衢州、婺州等城还在方腊的掌握中，朝廷便拿我镇戎军没有办法。

可是，上次在金山寺与方腊一晤，那方腊也是一条真汉子，真汉子都有个性情，宁为玉碎不为瓦全，方腊会逃走吗？他不逃，我如何能够让方腊自己逃走呢？

方腊他不会坐以待毙。我现在立刻派人去命令镇戎军主力攻打金陵，不过要对他们说明白，不允许抓捕，或者是杀死方腊，攻打金陵时，打西面，网开三面，逼方腊走。

只要将方腊从金陵逼走，苏州城就彻底的成了一座孤城，当守卫苏州的方腊军将士们知道金陵失守，金陵被我镇戎军攻占，在下料想，他们定然是无心再抵抗了。

曹侒在地图上的山东和东南两个位置各画了一个圈：

那么从今以后，这一块便是我们镇戎军的天下了。接着又在方腊剩余的地盘上画了一个圈：只要有他在，朝廷对我镇戎军终究是投鼠忌器，

如果抢占这么一块人口众多的地方，那就可以堂而皇之的发展民生，壮大军马，镇戎军军马越是强大，朝廷对我们便越是忌惮三分，到时候天下还有谁是我大秦的对手。

正在曹侒一个人在冥思苦想的时候，朱武从外面进来，他看见曹侒一个人站在舆图前沉思，知道曹侒这是在为镇戎军兄弟的前途考虑。朱武走了进来道：“大王，你该休息了。”

曹侒没有回应朱武的话，只是道：“我军占领了金陵，那就等于是占领了他大宋王朝的半壁江山了。”

朱武没有继续劝曹侒休息，而是顺着曹侒的问题说下去，道：

“大王，占了金陵，固然有利于我镇戎军大业的发展，只是，金陵上游的江州、鄂州等沿江要地都在朝廷手中，而我军的南面还有个方腊余部，怕到那时我军的位置恐怕就不利我军发展了。自古有句老话，立国于东南者，无江淮则国必弱，无荆湘则国必危，我军如果想在东南真正立足，恐怕只有个金陵，是远远不够的。”

这个问题曹侒也想到了，既然朱武提了出来，他便反问道：“那军师以为呢？”

朱武想了想道：“现在绝对不能和朝廷翻脸，一旦翻脸，那在扬州的五万官军立时便可将我山东江南截作两处，让我军首尾不能相顾。”

曹侒道：“依我看来，扬州的那五万官军是草芥，军师会有办法占领扬州，彻底的打通运河的，至于金陵上游的城市，我也有个办法可以堂而皇之的去占领。”

“哦，大王已有成算？”

曹侒道：“我现在只是想了个大概，还没细想，现在我正好说出来，也让你为我参谋参谋。”

“想必大王早有妙计吧。”

“如果淮西的王庆现在能打到江州一带来，并且占领江州，那不是正好给了个咱们镇戎军攻打江州的借口吗？”

朱武皱眉沉思片刻道：“可是如何才能让王庆来攻打江州呢？”

曹侒微笑，心中早有定计。