童威、童猛手下的一帮水师也是极其强悍，江南水乡，正是他们兄弟建功立业的地方。

次日清晨，曹侒、徐宁、史进、杨志、童威、童猛，再带上四五个兵士做伴当，一行十余人，装扮成商人，离了浦口。

曹侒等一行人先乘船，逆流而上去了江州，在江州下船时已是黄昏时分。

曹侒等人在渡口下了船，因为城中驻扎着王禀的六万官军，所以曹侒等一行人没有进城，而是在城外找了间客栈住下，次日再赶路。

江州便是今日的九江，是长江岸边一个繁华的去处。

此时正是五月末，天气渐次热上来。路旁的庄稼，长势却稀稀落落。

曹侒等一行人来到一家酒家旁一起下了马。酒家一见来了生意，立时从里面出来一个老者和一个年轻的小伙子。小伙子拉住一匹马的缰绳，往拴马柱上牵，他一面牵还一面道：

“众位大爷，将马都拉到这里来，将马儿都栓在这柱子上面。”

那老者点头哈腰的将曹侒等一行人引进店来，道：“众位客官，您们要吃些什么？”

曹侒道：“随便来几个小菜，再给上一些馒头，我们吃了还要赶路。”

那老者忙道：“您老先坐，忙上就来。”

这时，只听史进喊道：“最好还能再来壶酒。”

曹侒一听史进嚷着要酒，瞪了他一眼。史进道：“喉咙里渴得都要冒烟了，吃壶酒润润嗓子怎么了。”

曹侒道：“吃壶酒不打紧，只要不吃多了变成，待会儿还要赶路咧。”

曹侒等一行人占据了两张桌子坐下，那老者忙端着茶壶来给众人上茶，一面是斟茶一面道：“列为客官，先喝口茶休息休息，酒菜一会儿就来了。”

曹侒笑着问那老者道：“大爷，你这酒家生意不错啊。”

老者苦笑着叹了口气道：“只是这如今镇戎军正在和方腊作战，兵荒马乱的，从两浙方向逃难的难民多，来往的客官少了，咱这小店生意不济事啊。”

这时，酒菜已经全部上齐，老者道了声众位慢吃后，便退了下去。

曹侒拿起一个馒头正要吃，史进忽然拦住，低声道：“让俺先吃。”说罢，史进接过曹侒手中的馒头，咬了一口，过了片刻，将自己咬过的馒头再递给曹侒道：“小心为上。”

曹侒知道史进这是在保护自己，只是他觉得过了些，却也不好说什么，微微一笑，接过了馒头，开始吃了起来。

曹侒等人刚吃了一半，忽然一个小乞丐来到酒家门口。

老者一见来了个乞丐，忙迎了出去。开店做生意谁又愿意有乞丐到自己的门店中来搅扰呢？

“大爷，俺三天没吃没喝了，您老能发发慈悲，赏个馒头吃吧。”

那老者虽然不想让这小乞丐进店，但见他可怜，于是将方才那个牵马的小伙子唤来，给了个馒头给那乞丐。

那小乞丐接过馒头，千恩万谢后，只是吃着，却不离开。刚吃了两口，那小乞丐问那老者道：

“大爷，您知道往杭州去怎么走吗？”

史进一听到“杭州”二字，警惕的看了一眼那个小乞丐，见他身材，衣衫邋遢，头上戴着顶破帽子，脸上漆黑。

“这里离杭州可还远着呢。”

那小乞丐哭泣道：“我和爹妈一起从杭州逃难出来的，可是和爹妈走散了，我想回杭州去投靠姥姥和姥爷。”

那老者轻叹一声：“可怜的孩子。”

“大爷，您能送我回杭州，我姥姥和姥爷会重谢您的，求求您了。”

那老者一副无能为力的表情，指着前面的路道：“从在这里一直往南走，你沿路走沿路问吧。”

这时，忽然曹侒起身，向那小乞丐走去，问道：“你是要去杭州吗？我们正好要去杭州，如果你愿意就和我们一起走可好？”

曹侒起身时，史进杨志也同时起身，护在他的左右。

那小乞丐一双眼睛直勾勾的看着曹侒，良久才道：“你们真的是去杭州吗？”

曹侒肯定的点了点头。

“那...那我就跟你们一起走吧。”

史进本想阻拦曹侒这样做，却已然是来不及了。

他们这一伙人可是要去战场的，怎么能带上一个小乞丐呢？

史进有点不理解曹侒的做法！