瑞恩：“大米？这不是亚洲人的食物么？”

汤姆：“不，大米在南方种植的虽然不多，但历史悠久，比美国独立的时间还早。”

“是么？”

汤姆笑道：“虽然亚洲人喜欢吃，但西班牙还有意大利等欧洲南部国家都有少量的种植。大米比小麦贵多了，种植这个比小麦更赚钱。你知道，南方有很多沼泽，这种地方，种植大米最合适。”

瑞恩不懂这个，兴趣缺缺。

汤姆反而兴致勃勃：“你知道么，加州如今米价暴涨，我已经让人运了整整两船的大米前往加州，只要抛空就能大赚一笔。”

瑞恩奇道：“这加州如今还物资紧缺么？”

汤姆笑道：“当然，不过大米不止是因为紧缺，一方面是因为中国人如今在加州更多，与我想的不同，他们兜里并不缺钱。另一方面，加州现在有个人在不停的囤积大米，想要发一笔横财，而我要做的是在他之前卖掉我的大米。嘿嘿！”

囤积居奇这种手段其实并不稀奇，不过这时候并没有相关法律，所以并不违法。

瑞恩道：“囤积大米？这家伙看来钱不少啊。”

汤姆笑了笑：“我估计这个诺顿的身家不会超过一百万美元，算不了什么。米这东西，储存很费工夫，时间长了一旦没能及时卖掉他就完蛋了。如果是我，绝对会选择那种放不坏的东西。”

瑞恩：“这家伙叫诺顿？”

汤姆迟疑了一下：“好像是吧。”

瑞恩嘿嘿笑道：“万一他比你先抛售大米怎么办？”

汤姆哈哈大笑：“我的会计们如果发现加州的米价低于预期，会通知船长们直接去中国，原本的计划就是如此，从南方贩运大米只是顺带。”

瑞恩对中国的印象不深，怀疑道：“中国的米价很高么？”

汤姆：“是的。”

大米在南北战争时，是军粮，属于调剂食品。这说明，数量绝对不小。

码头上，一艘漂亮的蒸汽船吸引了无数人的目光。

由于芝加哥运河水深只有1.8米，所以这船平底而细长。只能用于内河航运。

搞这么长是洛克的要求，更方便内河和运河行船。汤姆也不喜欢蒸汽机的噪音，如果长一点，船艏位置就能相对安静一些。

并且加长之后，能有更多的空间，船舱内甚至有个小餐厅和厨房。外观更是装饰的美轮美奂。

更让汤姆满意的是，这船一分钱没花。作为对一个大客户的尊敬，波士顿造船厂打造了这条小型船只，并分文未取，声称是作为礼物。

相对于汤姆每年的订单，这种小船简直就是零头的零头。

如果你看过马克吐温的百万英镑，就能明白这其中的道理。

“我抗议，作为一个英国男爵我再次重申，他们只是为了确认你是谁，并没有加害之心，你们却把他们杀了，骇人听闻，骇人听闻！你们在玩火……”

“男爵”的嘴一获得自由，立刻开始嚷嚷。

土匪骂道：“你的手下都招了，你居然还在嘴硬？少爷，我看干脆把他丢进河里喂鱼……”

汤姆笑道：“不用，把他嘴堵上，关到底仓。”

“男爵”大惊失色，很想求饶，可惜没有机会了，唔唔唔的又被塞上破布，随即被拖走，只能挣扎着用鼻子发出巨大的声音。

瑞恩奇道：“我不明白，把这位……嗯……男爵？……哈哈哈……带上船有什么用。”

汤姆道：“他确实不是来杀我的。”

众人：“……”

土匪懵逼了：“可他的手下说……”

汤姆笑道：“我猜你把他的跟班们都吓到了，你无论说什么，他们都说是。”

土匪：“……”

瑞恩想了想：“确实如此，如果是来刺杀，怎么就来了四个？剩下的人居然都在睡觉？”