第415章 好贱的一个国公（月初求月票）

「国公爷，到皇城根下了。」

听着亲随车夫的呼唤，倚靠在车厢内假寐的曹茂撑开了眼皮。

终归是年岁增长，哪怕他对外一直展现出精神头饱满的姿态，但日渐枯竭的精力始终无法与年轻人相比。

隆冬上朝于他而言，无疑是一件苦差。

曹茂今日可谓盛装打扮，非但穿着武官袍，腰间还系着先帝御赐的金腰带，其上镶嵌玉石十一块，彰显出身份非同一般。

他挪动躯体，拒绝了车夫搀扶的动作，自行踩着小凳下了车。

靴子踩在浅浅的雪里，寒风从骨头缝往身体里钻。

曹茂整理衣带，撑开一把伞，迈步朝门洞中走去。

哪怕是坐镇一方的国公爷，相比于高耸的门洞与巍峨的城门，依旧显得渺小。

他抵达午门外时，朝堂诸公已经在此三三两两聚集等候。

众人都撑着挡雪的纸伞，看到曹茂到来，议论声一下停歇，都投来以复杂的目光。

「曹国公。」

「曹国公来了。」

有人打招呼。

曹茂点了点头，视线扫过人群。

相国李彦辅站在避风处，笼着袖子，闭着眼睛仿佛在假寐补觉，一副不掺和今日任何争斗的意思——李党想安安分分过个好年的意图，几乎写在脸上。

枢密使薛神策面无表情，站姿如标枪，二人同为武将，彼此点头算见过。

「袁公，别来无恙啊。」曹茂迈步走向撑伞立在一根汉白玉石柱旁的袁立，淡淡问候。

袁立微笑颔首：「国公气色红润，身子不输当年啊。」

曹茂皮笑肉不笑道：

「还死不了，起码些许流言蜚语，还不至扰乱本公的气色。倒是袁公对我有何意见，大可当面直说。」

袁立面露诧异之色：「曹国公何出此言？」

曹茂眼皮耸拉着，想要说话，忽然一阵旋风卷了过来，袁立侧身给他让了个位置。

曹茂看了他一眼，转身与这位清流党魁并肩而立，才说道：

「这几日，都察院底下的御史，可是连番弹劾本公，你总不至于不知晓吧。」

袁立轻轻叹了口气，尽显无奈：

「曹国公误会了。都察院不比军营，这京城也不是拒北城，我这个御史大夫哪里有国公在北方说一不二？呵呵，我手底下这帮御史若如国公的兵一般听话就好喽。」

「……」曹茂鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，总觉得袁青衣这番话在暗戳戳讽刺他。

却偏生没有证据！

尤其「京城不是拒北城」这一句，勾起了他些许不好记忆。

「哼，言官也不该信口雌黄。」沉默片刻，曹茂还是阴阳了一句。

袁立认真道：「曹国公稍后在殿上，也可这般说。」

话不投机，二人都失去了交谈的兴趣。

沉默中，片片鹅毛雪中，传来沉闷的钟声。

群臣入殿。

……

曹茂跟着人群，逐级踩着白玉石台阶，从广场走上金銮殿。

大殿中依旧不算暖和，却比外头吹冷风好很多。

群臣手中的雨伞也都规矩地放在门口。

等待女帝到来期间，曹茂惊奇地发现，朝堂上的生面孔多了许多，以往熟悉的那些官员，却悄然消失不少。

区区一年而已，虽也屡次听闻朝廷动荡，但此刻真切目睹物是人非，仍令曹茂感慨。

「陛下到！」

一道披着龙袍的身姿，从后方走上龙椅。

「臣等参见陛下！」

「众卿平身。」徐贞观身披龙袍，头戴冠冕，额前垂下的珠帘遮住大半张脸脸孔。

仙子般绝艳的姿容便多了股云山雾罩的威严来。

她俯瞰殿上群臣，神色淡然道：

「今日雪骤，朕本不欲令众卿辛劳至此，然……近日朕闻听京中民怨颇多，百姓口口相传，朝中办案不公，又有多名御史连番弹劾……故而，今日朝会便说清楚事情原委，曹国公，你看如何？」

曹茂被点名，丝毫不慌，迈步走出队伍，拱手道：

「臣问心无愧，正要澄清此事。」

「好，」女帝点了点头，明眸转向言官一侧，道：

「御史陈红，你既为率先弹劾国公者，便当众陈词吧，也好教殿上诸公一起听个明白。」

「是！」

陈御史迈步出列，早有准备般，般袖中取出一封厚厚的摺子，双手捧着，也不打开，便口诵弹劾内容。

言辞激烈，直指曹茂。

内容以百姓传言为起始，到大理寺受理案件，与都察院多位御史走访，及调取昔年拒北城呈送京城公文等内容，条分缕析，字字珠玑。

弹劾安国公曹茂纵容子嗣，祸乱欺压军属，案发后，安国公如何遮掩粉饰，虚构内容，以误导朝廷判等。

听得大殿上群臣表情各异，尤其陈红奏摺中，提及不少罪名，是外界传言中不曾有的，更令人惊讶。

「一派胡言！」

曹茂强忍着愤怒听完，立即大声陈词：

「陛下，陈御史所言多为虚假夸大，近日民间议论，臣亦有所探查，且不说其虚假颇多，中伤老臣之意图不加以掩饰，单说这谣言传播之快，出现之突兀，处处透着诡异。

臣以为，此谣言乃是有人恶意推动，只怕是京中逆党所为，目的无非是败坏朝廷与臣的名声，离间君臣恩德，望陛下明鉴是非，还臣以清名！」

逆党？

众臣听着这词，微微咧嘴，心说曹国公啊，伱是真的在外太久，与京中现状脱节啊。

京城逆党都被姓赵的收拾成孙子了，现在三岁小儿找背锅的，都知道不能推给逆党。

陈御史情绪比他还激动，大声道：

「陛下！世间素无空穴来风！如今京城上下，市井朝堂，无一不议论曹茂丑事，民意滔滔，不可忽视啊！」

曹茂鼻子差点气歪，心说外头民意为啥「滔滔」，你们这帮人心理比谁都清楚。

龙椅上，女帝从容淡定，道：

「传言真伪，口说无凭，大理寺少卿鲁直，你说说那桩案子吧。」

殿内，藏在人群里的鲁直走出，以他的品秩，除非大朝会，否则无法上朝。

这会浑身不适应，却依旧大声道：

「回禀陛下，臣这两日亲审北地血刀一案，多方核实，确认昔年定论确有蹊跷，玷污罪将浪十八妻子之人，疑为曹国公之子……」

「血口喷人！」曹茂急了，他不认识鲁直，指着他骂道：「你胆敢污蔑本公？」

「曹国公！且听鲁少卿陈述案情。」女帝高远冷淡的声音，从珠帘后传出。

袁立也适时补刀，幽幽道：

「曹国公，这里是金銮殿，不是拒北城的军营，这般大吼大叫，哪怕陛下宽仁不介意，终归有失体统。」

曹茂一下噎住，只得闭嘴。

鲁直是个犟脾气，半点不给他面子，当即一条条，一件件，当场陈述自己查案所得。

正如浪十八在牢狱中所说，这件事知情者很多，当年曹茂处理的也不很妥善。

只是因为整个朝堂，无人愿意为一个莫名其妙的参将，得罪曹国公。

所以才睁一只眼，闭一只眼，默许了拒北城送来的公文。

如今在袁立的操刀下，相关证据链很容易被找出，伴随鲁直陈述，殿中气氛也变得压抑沉闷起来。

饶是朝臣皆是老辣政客，但听闻曹茂父子乾的那些事，面上不说，心中亦是不耻。

曹茂脸色愈发难看，额头沁出细密汗珠，他终于察觉不对劲了。

按他原本预想，女帝想拿这事敲打他，肯定会给他台阶，曹茂甚至已经准备好了，他会认下一些弹劾指控中相较轻微的罪责。

这样一来，便相当于表达臣服姿态，女帝抓着罪名处罚他一次，也能接受。

但从打上朝开始，女帝就没有给他半点台阶，反而是一副要给他定罪的架势。

「陛下！」

终于，等鲁直陈述完毕，曹茂深深吸了口气，压下激动的情绪。

他强迫自己冷静下来，拱手望向龙椅，大声道：

「陛下，臣不知这位鲁少卿所谓的调查，究竟是如何查的，那些所谓的证据，又是从何处得来。

臣只知，那浪十八昔年于军营暴动，刺杀上级，打伤打死同袍数人，而后面对军法逮捕，暴力抗法，杀戮众多……

这些，都有铁证在！这等罪人，眼中哪里有半点同袍之情？哪里有半点法度军规？

哪怕退一万步，他当年杀人或有情有可原之处，但，军法无情！此人触犯军法，理应按律斩首，明正典刑！此等不忠不义，大奸大恶之徒，口中所谓冤屈如何能取信？

还是说，这位鲁少卿，还有这位陈御史，是要为这等军中罪将请命？翻案？

呵呵，倘若这消息传去军中，教那些将士如何看待？若他们得知，诸位同情一个滥杀同袍的疯子，岂非更会动摇朝廷威信？」

曹茂警觉了！

在意识到气氛不对后，他立即推翻了原本委曲求全的打算，也没有去反驳鲁直提出的证据——那些东西，不经查验，难以反驳。

所以，他聪明地选择了调转炮口，陈述浪十八的罪名。

并将案子与军心捆绑。

然而，不等曹茂继续说话，人群中始终沉默的薛神策突然出列。

这位大虞「军神」淡淡道：「启禀陛下，臣正有一涉及军中事务汇报，恳请陛下宣殿外神机营武官汤平，西北边军偏将汤昭入殿。」

曹茂愣住了。

女帝轻轻颔首：「宣。」

立即有太监出去传话，不多时，殿门撕开一道口子，透进来惨白的天光与零星飘雪。

汤昭丶汤平姐弟恭敬进入金銮殿，二人显得极为拘谨，行礼见过女帝后。