整个世界的时间被逐渐加速。黎明而至黄昏丶黄昏而至黎明，时间飞快加速。只是眨眼之间便已然过去了八日轮回——

「好了，看到这里就够了。」

而就在这时，鳞羽之主挥了挥手丶整个世界便坍塌破碎。

「那就是『衔尾之环』，嬗变道途之主。『嬗变』代表着万事万物永恒变化的常性……向上的终将向下，向下的终将向上，万物更迭流转丶万事唯易不易。」

无脸的西装男人悠然说道：「那是『如果环天司吞噬了你』的未来。我不希望这样的未来会到来。」

「……祂想要我的身体，是因为想要晋升成『衔尾之环』？」

艾华斯有些迟疑：「但据我所知，就算祂拿不到……」

「是的，如果没有你，也是可以的。但那终将是不圆满的。就算祂成为柱神之时都没有吃掉你，但祂成为『衔尾之环』之后也要重新把伱吃回去——你只是被暂时分割的一部分。必须与你重新合为一体，才能完成自过去而至未来的完整循环。」

说到这里，鳞羽之主看向艾华斯，突然开口问道：「知道亚瑟吗？」

「……银冕之龙的前身？」

「亚瑟的仪式是谁给的？」

祂说到这里，艾华斯就明白了过来。

艾华斯回头看向鳞羽之主：「银冕之龙……就是环天司的实验品吗？」

「没错，但那是一场失败的实验。亚瑟是银冕之龙，但他并不是完全的『冕天司』。天司下界转世，这影响实在太大……环天司的理由是，这是为了不使至高天警醒。当然，祂也是对的。如果冕天司直接下界，至高天必会在亚瑟尚且弱小之时便将其彻底灭杀。

「但有没有一种可能，比起『地上的白龙』……那『天上的红龙』，才是更接近冕天司本质的存在？而如今，那红龙的名字叫做灾厄魔龙。」

鳞羽之主笑着，拍了拍艾华斯的肩膀，低声说着：「如同亚瑟当年的投资者是司烛……我选择了你。

「我当年会与他做朋友，正是因为我从他身上看到了这份可能性。而如今，祂也渐渐变得无趣了起来……所以，我仍会选择你。

「你就像是被牧者所牧养的羔羊，可怜的艾华斯。牧者对羔羊一切的爱，最终都是为了甜美的喰食……可我觉得那样太可惜了。

「我劝你从这羊圈之中逃离，奔入森林——去勇敢直面猛兽的捕食，死于兽吻之下吧。」

鳞羽之主的这话，艾华斯甚至无法分辨祂到底是在认真说话丶还是在阴阳怪气。

逃离安全的羊圈。

奔入黑暗的森林。

失去了取之不尽的粮草，换来的是野兽的捕食……纵是为了逃离必死的命运，但失去了牧者的保护丶无力而甜美的羔羊却只会更快地面临死亡。

被人吃与被狼吃，结果上来说又会有什麽不同呢？

至少前者还能终日饱食。

或许……

也说不定，能在最后被吃的前一天逃离命运。

艾华斯心中闪过一丝这样的念头。

但他很快就将其驱散，变得坚定了下来。

「……我应该怎麽做？」

艾华斯向鳞羽之主问道：「我不想成为食粮……但我也不想就此身死。」

鳞羽之主发出令人愉悦的轻笑声：「贪婪的狐狸啊……」

祂俯下身来，在艾华斯耳边低语着：「那我来告诉你一个提示吧——你自己就是答案。」

「……不能更详细一些吗？」

艾华斯有些无奈：「我是答案，那问题又是什麽？我问的是，我应该如何去做？」

他前脚才刚说过，鳞羽之主不像是个谜语人。

结果没料到，这位才是真正的谜语人——谜语到艾华斯甚至听不懂的程度。

「那是你与环天司的事，我无法干涉。你现在也做不到什麽，因为你只不过是散发着奶香味道的羔羊，没有丝毫自保能力。我所能做的，就是在你这里加码……告知你主人对你的垂涎。」

鳞羽之主乐呵呵的说道：「至于你的签约，我这里已经收下了。正如我所说的一样——我先前就已经给出了答案，而你今天终于找到了问题。在此之前，我们初次见面的时候，我就已经答应了你今天的请求。

「但想要完成高等神术，你仍需要考验；通过仪式给你赋予力量，才是最合理的手段。沙漏那家伙的事可多了，我们还是按规矩丶走流程吧。」

「……考验是什麽？」艾华斯有些担忧。

但鳞羽之主却只是拍了拍艾华斯的头：「放心，对你来说很简单。一次晋升仪式……由我亲自主持。」

(本章完)