琼森先生也是不容易，估计是在奥斯曼人那边受了不少惊吓，见到范曜的时候突然就情绪崩溃，抱着范曜虽然没有哭出声，但是剧烈抖动的肩膀和上气不接下气的喘息，充分证明了琼森先生的情绪波动之激烈。

“我，我特么只是想收个税——只是想完成任务，真没想把人逼死——实在没钱，没钱可以商量，也不至于直接扣人吧——还要关在那种黑屋子里，我无数次祈求上帝给我一点指示，把我从黑暗的深渊里解救出来——”范曜越听越不对，继续让琼森先生说下去，估计接下来就是一段宛转悠扬的咏叹调。

有着个艺术修养，为什么不试试能不能感动那些奥斯曼人？

说不定不用等维和部队，人家奥斯曼人就被艺术感动，事情就能和平解决呢。

“好了，一切都过去了，琼森先生，我们现在要和这位——呃——这位穆罕默德先生好好谈一谈。”范曜尽力安慰，实在是这个情况对琼森先生的打击比较大，不能用范曜的心理承受能力来衡量琼森。

默罕默德先生还是有准备的，带了三个身强力壮的奥斯曼人进入镇长办公室和琼森先生谈判。

其实镇长办公室就是镇长的家，小亚细亚半岛这边，镇长并没有固定的办公室，都是乡里乡亲自发推选出来的，就和南部非洲的治安官一样，并不是联邦政府任命。

惠特利小镇的镇长叫易卜拉欣，小镇居民围攻镇长办公室的时候，易卜拉欣一直在劝说小镇居民不要冲动，尽量采取和平方式解决问题。

易卜拉欣的劝说还是卓有成效的，否则失态可能就会演化到无以复加的程度，到时候就算是范曜率领增援部队过来也救不了这些法国人。

“中尉先生，我们不能和这些奥斯曼人谈判，以我的经验，如果我们让步，他们就会得寸进尺，最终导致这一地区的情况持续恶化——”盖洛普上尉的军衔比范曜高，不过他们不是一个系统，军衔并不能决定一切。

如果是在南部非洲，那真是官大一级压死人。

南部非洲军队内部等级分明，军衔较高的军人对下级军官拥有毋庸置疑的决定权，就算是上级军官的命令不合时宜，下级军官也必须执行，否则就是违抗军令，要上军事法庭的那种。

“上尉，我们现在最重要的是全身而退，然后把问题交给我们的上级负责，250法郎确实是有点高，逼死他们，他们都拿不出来。”范曜感觉法国人的吃相实在是太难看，征税也要在合适的范围内，不能超出奥斯曼人的承受能力。

经历过世界大战的奥斯曼人，也确实是没办法按照法国人的要求足额纳税，小亚细亚半岛在世界大战期间遭遇无数次搜刮，天高三尺并不过分。

法国人并没有给奥斯曼人带来稳定的生活，而是不顾奥斯曼人的情况，试图搜刮更多钱财，这肯定会引起奥斯曼人的强烈反抗。

范曜相信不仅仅是惠特利，法属委任统治地其他地区的情况肯定也是一样。

“你的意思是向这些奥斯曼人让步？不可能，绝对不可能。”盖洛普上尉大概是不懂得水可载舟亦可覆舟的道理，范曜带来的一个分队维和部队给了盖洛普上尉底气，四十多人对一百多人，胜算比六个人对一百多人可大多了。

“如果你不让步，我和我的人现在转身就走。”范曜不客气，别给脸不要脸。

“你——你——”盖洛普上尉万万没想到范曜是如此果断。

谈判很快开始，穆罕穆德的态度很坚决，要求法国政府取消对惠特利小镇的人头税，并且承诺以后永不征税，这样默罕默德才会允许琼森和盖洛普上尉离开。

哦，现在又加上了范曜带来的部队。

范曜带来的部队给了琼森更多底气，琼森要求默罕默德在三天内准备足够的税款，那么琼森就可以忘记今天发生的事。

范曜和盖洛普冷眼旁观，不过他们俩心思各异，范曜想的是尽快解决这个麻烦，盖洛普想的则是利用范曜的部队，树立法国政府在委任统治地的权威。

“先生们，我们都现实一点好不好，琼森先生，你得知道惠特利小镇的居民没有能力负担250法郎的人头税，穆罕穆德先生你也得理解，收多少税不是琼森先生决定的，你们现在看似占尽优势，实则危机四伏，你们的行为突破了底线，下一次如果琼森先生回来，带的可不会是区区六个人。”范曜两边和稀泥，只要现在不爆发冲突，范曜才不关心琼森和穆罕穆德的死活。

“区区250法郎而已，并不算太多——”琼森何不食肉糜，250法郎对于琼森来说或许不多，对于惠特利小镇居民来说确实是一笔巨款。

“我们不怕，不管是谁，都别想干涉我们的生活。”穆罕穆德也硬气，根本不在乎玉石俱焚。

“很好，你们可以尽管这样，不过我想我要告辞了，天黑之前，我和我的孩子们还要返回营地。”范曜不耐烦，两边都是油盐不进，范曜也不是泥菩萨，有脾气的。

眼看范曜要掀桌子，琼森和穆罕穆德马上就傻眼，一直冷眼旁观的盖洛普上尉都措手不及。

“你们慢慢谈，希望你们能达成默契。”范曜是真的要走，既然矛盾无法调和，那就实力决定一切。

眼看范曜走出屋门，琼森和穆罕穆德都咬着牙不肯退让。