水上飞机从发现日军舰队到被击落时间非常短，发出的电报内容也很短，并没有关于日军舰队的详细说明，甚至来不及发送具体位置。

大概方位是有的，侦察机的侦查方向都很明确，即便没有详细位置，也能推测出很多信息。

一个小时后，隶属于印度洋海军的一架海鸥侦察机飞抵水上飞机被击落的区域，日军战舰却已经消失，不知所踪。

这没关系，不管日本联合舰队向哪个方向走，最终目的地肯定是关岛，越来越多的侦察机和潜艇向这一区域集结。

又半个小时后，一艘隶属于东印度海军的“幽灵潜艇”发出预警，在关岛西北方向大约900公里处发现日军舰队，舰队中有日军大型航空母舰和战列舰。

这个位置距离水上飞机被击落的位置大概270公里，这么短的时间内，击落水上飞机的舰队不可能跑这么远，参谋人员因此判断这可能是日军的分舰队。

由于分舰队中包括日军大型军舰，唐力马上命令侦察机前往这一区域侦查，并且命令在关岛待命的联合舰队出港作战。

“海鸥”在抵达相关海域时依然没有发现日军舰队，“幽灵潜艇”因为速度不够也失去目标。。

这时候夜幕逐渐降临，飞行员的视野受到极大限制，一架正在巡逻的陆航“猎豹”战斗机发现一架日军的水上侦察飞机，日军飞机很快被击落，双方的侦察机已经开始短兵相接。

航空母舰取代战列舰成为编队核心之后，谁能首先发现敌方舰队所在位置，成为海战能否获胜的关键。

这一点早已在南部非洲之前举行的军事演习中得到证明。

日本人也已经提高对航空母舰的重视。

但是重视的程度还不够。

在成功偷袭珍珠港之后，日本海军信心爆棚，日本政府宣布日本已经成为“海军最强国”，根本不把美国、英国和南部非洲海军放在眼里，在联合舰队前往马尼拉之前，日本海军第1航空舰队司令南云忠一中将甚至声称：不管是什么任务，我都可以完成。

结果南云忠一率领的第一航空舰队在马尼拉遭到南部非洲海军蛙人的突袭, “赤城”和“苍龙”双双被击沉，第一航空舰队实力大损, 这一次出征关岛, 去年建成服役的“翔鹤”号和“瑞鹤”号双双出战, 联合舰队主力倾巢而出。

马尼拉惨败并没有让南云忠一改变态度，到现在南云忠一依然坚信日本海军实力超群, 足以击败南部非洲海军，因为“赤城”和“苍龙”并不是在战场上被击沉，而是被南部非洲以偷袭方式击伤, 南云忠一甚至还对“赤城”和“苍龙”抱有幻想，希望能将“赤城”和“苍龙”打捞出来送回日本维修。

这肯定是幻想了，马尼拉现在每天都会遭到南部非洲空军的空袭, 依然坐沉在马尼拉的“赤城”和“苍龙”已经面目全非，南部非洲空军甚至都不在将“赤城”和“苍龙”作为攻击目标，因为已经失去攻击价值。

整个晚上, 印度洋舰队和太平洋舰队的侦察机都忙着寻找日本联合舰队的位置。

日本联合舰队也一样, 除了四艘大型航空母舰之外, 日本联合舰队这一次还有四艘只能搭载水上飞机的所谓“航空母舰”参战，这个标准是日方认定的, 全世界只有日本把只能搭载水上飞机的平台叫“航空母舰”。

按照这个标准的话，那么全世界所有重型巡洋舰和一部分轻型巡洋舰也能算成航空母舰。

凌晨六点, 一架隶属于太平洋舰队的f6f舰载机在关岛西北方向大约600公里处发现日军联合舰队, 大批盟军战斗机顿时蜂拥而至。

首先抵达日军联合舰队上空的, 是从美国“企业”号上起飞的鱼雷机。

对于日本人，美国人恨之入骨，率领鱼雷机群的美军指挥官, 在没有空中保护的情况下, 就向日军舰队展开突袭。

结果是非常惨痛的，日军联合舰队是完整编队, 防空火力非常强大, 而且还有从航母上起飞的“零式”舰载机保护。

12架美军鱼雷机全部被击落, 大部分鱼雷机甚至都没有得到发射鱼雷的机会，只有三架鱼雷机盯着疯狂追击的“零式”和铺天盖地的防空火力艰难发射鱼雷, 但是没有击中任何目标。

第二波抵达战场的还是美军鱼雷机群, 带队的指挥官还不知道上一波鱼雷机的悲惨命运，抵达战场之后同样直接向日军舰队发起攻击。

“零式”舰载机的飞行员们开心极了。

鱼雷机携带着沉重的鱼雷速度并不快, 为了保证攻击效果还得贴着海面飞行, “零式”最大的优势就在于低空作战，这种葫芦娃救爷爷的战斗方式, 对日本联合舰队根本没有任何威胁。

早上6点15分，从塞班岛起飞的“猎豹”终于抵达战场，和“零式”展开激烈空战。

“猎豹”拥有性能优势，“零式”则拥有日军联合舰队防空火力的帮助，战斗进行的空前激烈，一架“猎豹”在击落一架“零式”之后被日军防空炮火击中，“猎豹”直接栽入大海，飞行员连跳伞的机会都没有。

跳伞也没用，别指望日军会遵守《战俘公约》，给予战俘和身份相匹配的待遇，即便是培养非常困难，身价昂贵的战斗机飞行员也不行。

日本人连美国俘虏都可以肆无忌惮的杀害，南部非洲也一样。

随着时间的推移，抵达战场的“猎豹”越来越多，形势对日军开始不利。

“零式”在和“猎豹”交手的时候，还要注意对付不断向舰队发起攻击的俯冲轰炸机和鱼雷机。

一架“零式”在追逐一架“海鸥”轰炸机的时候，不慎被自家的防空炮火击落，“海鸥”也中弹，不过凭借强大的防护力还是挣扎发射鱼雷，飞行员在发射鱼雷之后并没有将机头拉起，而是直接撞向正在起飞战斗机的日军“飞龙”号航空母舰。

“海鸥”撞击在“飞龙”号的飞行甲板上，“飞龙”号甲板瞬间燃起大火，短时间内失去作战能力。

千万不要对日军的损管能力抱有太大期待，另一个时空的美国“约克城”，在参加珊瑚岛海战的时候糟重创，拖着长达十英里的油迹返回珍珠港，只用了三天三夜就恢复战斗能力。

同样在珊瑚岛海战遭重创的“翔鹤”却错过了随后发生的中途岛海战。

这个时空也一样，“赤城”和“苍龙”到现在还没有捞出来呢，捞出来也多半失去维修价值。

维修并不比重新建造一艘更容易，关键还是价值，日本人靠从美国收购即将拆毁的船只获得建造军舰所需要的钢铁，这些重新回炉的钢铁强度又能有多大。