给张献忠上完香，朱慈烺率领大军继续南行。

陕北高原是非常荒凉的，这一点朱慈烺自然早就知道。

但等到他真正踏上此地才发现，这种荒凉竟然比他想象中的还要荒凉。

在这片地区，方圆几十里只有一处村庄这是很正常的情况，甚至有一次大军走了三天才发现下一处村庄。

“怎么会这样？”朱慈烺忍不住道：“本宫记得，陕北这边不是也有许多大明的军民驻守吗？”

英国公脸色同样不好看，叹息一声：“此地是大明边陲重地，北方不远处就是蒙古人所占据的河套之地，一直以来都经常受到蒙古人秋冬季节的南下掳掠。李自成和张献忠起兵之后，此地的西北边军更是大量南逃加入到这两人的叛军之中，老百姓们没有了边军的保护，又怎么能继续在这里存活下去呢？”

朱慈烺脸色凝重的听完了英国公的这番话，心中颇为沉重。

这就是军队的重要性啊，没有一支强大的军队，老百姓们甚至都不敢在边境居住。

甚至，朱慈烺现在都距离边境有两三百里了，老百姓们依然还是不敢在这里居住！

朱慈烺哼了一声，双目之中闪露杀机：“河套地区，终究也是要一起拿回来的。”

从秦始皇建立大秦开始，中原王朝和北方游牧民族就围绕着河套地区展开了激烈的争夺，持续了将近两千年。

大部分时间里，河套地区其实都是被游牧民族所控制的，这显然让朱慈烺很不满意。

河套地区属于黄河“几”字的中央这一块，如果能夺取河套地区，那么整个黄河南岸都是大明的，大明就能用黄河作为防线。

反过来，现在河套地区掌控在北方蒙古人的手里，那蒙古人随时都能从河套直接南下陕北，一路直抵西安，对大明西北边境造成巨大的压力。

这几十年来，河套方面的蒙古人内讧不休，几个大汗轮流称霸相互厮杀，这才让陕西方面的大明边军没有那么吃力。

假如有一天这些蒙古人再一次团结在一个成吉思汗类型的霸主麾下，那河套地区的存在就真的会成为中原王朝的心腹大患了。

想到这里，朱慈烺也是忍不住有点感慨。

“娘的，大明的问题怎么就这么多！”

东北有建奴，东海有小日本，西边和北边是蒙古诸部，南边海上还有荷兰人、葡萄牙人和西班牙人。

群敌环伺啊。

可笑的是，如今的大明内部，居然还不少人在不停的鼓吹闭关锁国！

真以为关上门来当鸵鸟，外面的敌人就不会发现你大明的存在了？

只能说，很傻很天真。

说话间，朱慈烺所率领的明军浩浩荡荡的经过一处村庄。

和其他的村庄一样，这一处村庄看上去早就已经被荒废了，多处房屋墙壁都已经倒塌，几只乌鸦落在树上，呱呱乱叫让人心烦。

朱慈烺沉默半晌，拿出狙击枪。

“砰”一声巨响，叫得最响亮的那只乌鸦被子弹命中当场炸开，其他几只乌鸦大惊飞起，四散而逃。

朱慈烺收回狙击枪，哼了一声：“贼厮鸟！”

英国公在一旁看着这一幕也是楞了一下，随后笑道：“若是老臣能有殿下这样的枪法就好了。”

朱慈烺正待开口，突然目光停顿。

就在那几只乌鸦刚刚栖身的枯树附近，木门突然摇晃了起来，一只小小的手臂从缝隙之中伸出，不停招手。

朱慈烺目光一凛，沉声道：“英国公，派几个人去看看。”